基甸的故事记载在士师记第六章1节至第八章32节，值得注意的是基甸故事之後，出现「国中太平多少年」的句子的章节分别在三章11节（俄陀聂：国中太平四十年）、三章30节（以笏：国中太平八十年）、五章31节（底波拉和巴拉：国中太平四十年）和八章28节（基甸：国中太平四十年）；在基甸之後的士师故事，再没有「国中太平多少年」的句子出现。
「国中太平多少年」的写作特色再没有出现，呈现破格写作手法，这显示士师故事的发展出现了根本性的变化。事实上，基甸故事开始的第一句（士六：1），原文应为「以色列人行耶和华眼中看为恶的事」，而非和合本的「以色列人（又）行耶和华眼中看为恶的事」，这意味第六章1节停止了第三章12节和第四章1节的重复结构，与第三章7节句子结构一样，成为故事发展的另一个「分水岭」。从文本结构分析，显示了基甸故事是士师历史事迹的转捩点之一。
基甸的故事，笔者有两个问题想与大家分享：
一、基甸对神诸般怀疑和试探、对钱财和权力的贪婪和追逐、对神的帮助莫视和忘本、行为骄傲跋扈，最後让神的子民重踏敬拜偶像的旧路，为何神始终没有给他好好的惩罚？还让基甸在位四十年，享受国中太平的日子（士八：28）。究竟神的公义在哪里？
二、基甸享受了四十年太平日子，坐拥权力，直至年纪老迈而死（士八：32） 。对基甸来说，这或许应是此生无憾。但他的七十个儿子却被他在示剑由妾所出的儿子亚比米勒全部杀害，只剩下小儿子约坦；最後，亚比米勒也不得善终。基甸後人的自相残杀、惨淡收场，这是给基甸的报应吗？为何惩罚不报在基甸自己身上，却要由他的後人承受？这样对他的後人公平吗？
对神的公义再思
其实，以上的两个问题都基於一个想法，就是「公平」反映在「一人做事，一人担当」的准则上，所谓「公义」，其实建基於看得到的因果报应。问题是神的公义是否建立在这类原则之上？笔者明白这是一个复杂和範围广阔的神学问题，不是这短短几千字的文章可以处理，也不是笔者能力可以处理得好的问题。只希望在这里与大家分享读经的乐趣，藉以响应《时代论坛》网友在留言板多次分享读经看法和强调认真读经的重要。
对於基甸的种种恶行，神却没有施予惩罚，在人们看来是对基甸的宽容，便宜了他，感到很不公平。但当笔者细想士师记每一个以色列人呼求耶和华拯救的故事，都是在他们苦难的日子；反是到了太平盛世，人就忘记了神的恩惠，忘记了苦难的岁月，重踏纸醉金迷的日子，敬拜的都是满足个人欲望的追求，正如曾祥新所写的「偶像代表了他们对自己欲望的信靠」（曾祥新着，《士师记》。香港：天道书楼，一九九八，页233。）。
若果神真是给基甸一些惩罚和苦难，笔者想基甸会像以色列人过往一样呼求、改过、重新做人，或许这些改过只是短暂，并不永恒，但基甸最少还有改过的「机会」。但故事不是这样，神没有给基甸一些惩罚和苦难，同样基甸也没有好好思考自己的光景。在这样基础上，基甸就如失去了一位良师的提醒和劝戒，最後失去的是一个机会，一个审判前改过的机会。笔者这样想，上帝停止了对基甸的惩罚和报应，但神没有说停止审判。若我们还相信上帝审判是公义的，我们就应小心风平浪静的日子，没有警号的时光，因为给我们的最大报应，可能是再没有机会翻身改过的日子。
至於报应在基甸儿子身上的困惑，似乎找不到经文支持。（八章27节最後一句「这就作了基甸和他全家的网罗」，似乎是一个因果关系的预先说明，多於是一个对基甸儿子作出报应的预言。）甚麽原因引起亚比米勒要与他的众母舅讨论到示剑管治权的问题？并要向示剑人谘询有关问题？基甸其他七十个儿子在示剑的管治权问题有没有部署？若有，这些部署对亚比米勒有何影响？这些经文也没有清楚的说明。究竟这是一个无辜（或命定）的隔代报应？还是一场家族权力斗争的结果？
笔者想，如果基甸众儿子的死是一个报应，那麽报应的关键是在於基甸没有做好长辈的榜样，没有悉心教养儿子，没有小心处理自己的资产，没有做好掌权者对人民的带领和关怀。最後，基甸留给後人的只是一个人性败坏最容易显露和滋生的「权力竞技场」（而非关社爱人的场地）。那麽，种下手足相残结局是上帝？还是基甸自己？
如果，我们慨叹环境局限了人的一生和命运，基甸的众儿子根本没有选择他们成长环境的权力和机会，这是上帝决定的。的确，一些客观环境和因素不是个人可以选择和左右，历史和环境也确是给了人一些局限，不过这些局限对人的际遇却不存在绝对的结论。事实上，任何环境都有足够引诱力对人性进行挑釁，不论是贫苦或是富足，不论是波折重重或是平步青云，我们都面对无数变坏的机会。在这基础上，或许苦乐富贫对人性来说都只是「中性」。美国社会学家埃尔德（Glen H. Elder）写了一本名为《大萧条的孩子们》（Children of the Great Depression）的书，研究了二十世纪三十年代「大萧条」後，美国人普遍生活困难的环境对儿童成长有甚麽影响，其中一项结果显示分别两组「大萧条的孩子」都同样克服了童年经历的制约，他们的故事都不是一九三○年代艰辛岁月的延伸。当然，研究也指出社会系统对个人的制约是十分现实的。
总结
传道书这样写着：「我专心求智慧，要看世上所作的事（有昼夜不睡觉，不合眼的。）我就看明神一切的作为，知道人查不出日光之下所作的事，任凭他费多少力寻查，都查不出来，就是智慧人虽想知道，也是查不出来。」（传八：16–17）又写：「神从始至终的作为，人不能参透。」（传三：12）
其实，读圣经有很多困难的地方，但是最难的地方在於是否相信神的公义、慈爱和信实，因为我们始终看不清上帝的心意和作为。就如基甸初见耶和华就说：「……耶和华若与我们同在，我们何至遭遇这一切事呢？……现在他却丢弃我们，将我们交在米甸人手里。」（士六：13）
我们很喜欢把苦难与上帝拉上关系，像是一切问题和责任都不在自己，都是全能者上帝的决定。究竟儿子们利欲薰心、互相迫害，是父母的管教无方？还是上帝的刻意安排？究竟身体百病缠身、恶疾难愈，是自己的烟酒生涯？还是 上帝爱取人命？虽然，我们不是每件事都能明白箇中因由，但也许在责问上帝的公义、慈爱和信实之先，先察看自己的所作所为，看看事件是不是早在情理之中，因果之内。
跟随中神梁国权老师学习阅读圣经之後（笔者正修读中神的延伸课程），察觉到上帝是相当理性、富有逻辑，体会到「敬畏耶和华是智慧的开端」不是一句宗教口号。若果有一天，我们还能看到自己恶行，却看不到相应的因果报应，那麽我们真是要小心想想，究竟这是上帝的宽容，还是上帝的裁决？除非，我们心里早以为上帝的审判是假的，否则，基甸和我们一样，最终要为我们一生所作的负上应有的责任，因为上帝早把自由意志交给我们，也把审判告诉给我们知道。问题在於我们有否把这事放在心里，而不是到处找格外施恩的例证。
求主提醒教导在过着平安日子的我，格外察看自己的心思意念、所作所为，不至有日走到没有翻身机会的地步。阿门。
