基甸的故事記載在士師記第六章1節至第八章32節，值得注意的是基甸故事之後，出現「國中太平多少年」的句子的章節分別在三章11節（俄陀聶：國中太平四十年）、三章30節（以笏：國中太平八十年）、五章31節（底波拉和巴拉：國中太平四十年）和八章28節（基甸：國中太平四十年）；在基甸之後的士師故事，再沒有「國中太平多少年」的句子出現。
「國中太平多少年」的寫作特色再沒有出現，呈現破格寫作手法，這顯示士師故事的發展出現了根本性的變化。事實上，基甸故事開始的第一句（士六：1），原文應為「以色列人行耶和華眼中看為惡的事」，而非和合本的「以色列人（又）行耶和華眼中看為惡的事」，這意味第六章1節停止了第三章12節和第四章1節的重複結構，與第三章7節句子結構一樣，成為故事發展的另一個「分水嶺」。從文本結構分析，顯示了基甸故事是士師歷史事蹟的轉捩點之一。
基甸的故事，筆者有兩個問題想與大家分享：
一、基甸對神諸般懷疑和試探、對錢財和權力的貪婪和追逐、對神的幫助莫視和忘本、行為驕傲跋扈，最後讓神的子民重踏敬拜偶像的舊路，為何神始終沒有給他好好的懲罰？還讓基甸在位四十年，享受國中太平的日子（士八：28）。究竟神的公義在哪裡？
二、基甸享受了四十年太平日子，坐擁權力，直至年紀老邁而死（士八：32） 。對基甸來說，這或許應是此生無憾。但他的七十個兒子卻被他在示劍由妾所出的兒子亞比米勒全部殺害，只剩下小兒子約坦；最後，亞比米勒也不得善終。基甸後人的自相殘殺、慘淡收場，這是給基甸的報應嗎？為何懲罰不報在基甸自己身上，卻要由他的後人承受？這樣對他的後人公平嗎？
對神的公義再思
其實，以上的兩個問題都基於一個想法，就是「公平」反映在「一人做事，一人擔當」的準則上，所謂「公義」，其實建基於看得到的因果報應。問題是神的公義是否建立在這類原則之上？筆者明白這是一個複雜和範圍廣闊的神學問題，不是這短短幾千字的文章可以處理，也不是筆者能力可以處理得好的問題。只希望在這裡與大家分享讀經的樂趣，藉以響應《時代論壇》網友在留言板多次分享讀經看法和強調認真讀經的重要。
對於基甸的種種惡行，神卻沒有施予懲罰，在人們看來是對基甸的寬容，便宜了他，感到很不公平。但當筆者細想士師記每一個以色列人呼求耶和華拯救的故事，都是在他們苦難的日子；反是到了太平盛世，人就忘記了神的恩惠，忘記了苦難的歲月，重踏紙醉金迷的日子，敬拜的都是滿足個人慾望的追求，正如曾祥新所寫的「偶像代表了他們對自己慾望的信靠」（曾祥新著，《士師記》。香港：天道書樓，一九九八，頁233。）。
若果神真是給基甸一些懲罰和苦難，筆者想基甸會像以色列人過往一樣呼求、改過、重新做人，或許這些改過只是短暫，並不永恆，但基甸最少還有改過的「機會」。但故事不是這樣，神沒有給基甸一些懲罰和苦難，同樣基甸也沒有好好思考自己的光景。在這樣基礎上，基甸就如失去了一位良師的提醒和勸戒，最後失去的是一個機會，一個審判前改過的機會。筆者這樣想，上帝停止了對基甸的懲罰和報應，但神沒有說停止審判。若我們還相信上帝審判是公義的，我們就應小心風平浪靜的日子，沒有警號的時光，因為給我們的最大報應，可能是再沒有機會翻身改過的日子。
至於報應在基甸兒子身上的困惑，似乎找不到經文支持。（八章27節最後一句「這就作了基甸和他全家的網羅」，似乎是一個因果關係的預先說明，多於是一個對基甸兒子作出報應的預言。）甚麼原因引起亞比米勒要與他的眾母舅討論到示劍管治權的問題？並要向示劍人諮詢有關問題？基甸其他七十個兒子在示劍的管治權問題有沒有部署？若有，這些部署對亞比米勒有何影響？這些經文也沒有清楚的說明。究竟這是一個無辜（或命定）的隔代報應？還是一場家族權力鬥爭的結果？
筆者想，如果基甸眾兒子的死是一個報應，那麼報應的關鍵是在於基甸沒有做好長輩的榜樣，沒有悉心教養兒子，沒有小心處理自己的資產，沒有做好掌權者對人民的帶領和關懷。最後，基甸留給後人的只是一個人性敗壞最容易顯露和滋生的「權力競技場」（而非關社愛人的場地）。那麼，種下手足相殘結局是上帝？還是基甸自己？
如果，我們慨歎環境局限了人的一生和命運，基甸的眾兒子根本沒有選擇他們成長環境的權力和機會，這是上帝決定的。的確，一些客觀環境和因素不是個人可以選擇和左右，歷史和環境也確是給了人一些局限，不過這些局限對人的際遇卻不存在絕對的結論。事實上，任何環境都有足夠引誘力對人性進行挑釁，不論是貧苦或是富足，不論是波折重重或是平步青雲，我們都面對無數變壞的機會。在這基礎上，或許苦樂富貧對人性來說都只是「中性」。美國社會學家埃爾德（Glen H. Elder）寫了一本名為《大蕭條的孩子們》（Children of the Great Depression）的書，研究了二十世紀三十年代「大蕭條」後，美國人普遍生活困難的環境對兒童成長有甚麼影響，其中一項結果顯示分別兩組「大蕭條的孩子」都同樣克服了童年經歷的制約，他們的故事都不是一九三○年代艱辛歲月的延伸。當然，研究也指出社會系統對個人的制約是十分現實的。
總結
傳道書這樣寫著：「我專心求智慧，要看世上所作的事（有晝夜不睡覺，不合眼的。）我就看明神一切的作為，知道人查不出日光之下所作的事，任憑他費多少力尋查，都查不出來，就是智慧人雖想知道，也是查不出來。」（傳八：16–17）又寫：「神從始至終的作為，人不能參透。」（傳三：12）
其實，讀聖經有很多困難的地方，但是最難的地方在於是否相信神的公義、慈愛和信實，因為我們始終看不清上帝的心意和作為。就如基甸初見耶和華就說：「……耶和華若與我們同在，我們何至遭遇這一切事呢？……現在他卻丟棄我們，將我們交在米甸人手裡。」（士六：13）
我們很喜歡把苦難與上帝拉上關係，像是一切問題和責任都不在自己，都是全能者上帝的決定。究竟兒子們利慾薰心、互相迫害，是父母的管教無方？還是上帝的刻意安排？究竟身體百病纏身、惡疾難癒，是自己的煙酒生涯？還是 上帝愛取人命？雖然，我們不是每件事都能明白箇中因由，但也許在責問上帝的公義、慈愛和信實之先，先察看自己的所作所為，看看事件是不是早在情理之中，因果之內。
跟隨中神梁國權老師學習閱讀聖經之後（筆者正修讀中神的延伸課程），察覺到上帝是相當理性、富有邏輯，體會到「敬畏耶和華是智慧的開端」不是一句宗教口號。若果有一天，我們還能看到自己惡行，卻看不到相應的因果報應，那麼我們真是要小心想想，究竟這是上帝的寬容，還是上帝的裁決？除非，我們心裡早以為上帝的審判是假的，否則，基甸和我們一樣，最終要為我們一生所作的負上應有的責任，因為上帝早把自由意志交給我們，也把審判告訴給我們知道。問題在於我們有否把這事放在心裡，而不是到處找格外施恩的例證。
求主提醒教導在過著平安日子的我，格外察看自己的心思意念、所作所為，不至有日走到沒有翻身機會的地步。阿門。
