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自去年乔治布殊於美国大选连成功後，宗教右派於美国的兴起便成为了政治学者与传媒讨论的热点。笔者曾撰文讨论美国日趋保守之原因，指出了美国民族主义与新教信仰的密切关系。这次笔者则将更进一步，探讨宗教对其他国家政治的潜在影响。
世界日趋宗教化
很多人都以为世界的大势是日趋世俗化，而一些人则更大胆的推测宗教的消亡。可是即使他们是对的，却并不代表世俗化的过程会一帆风顺。世俗化的大势并不代表宗教并无反弹（Rebound）的可能。事实上，对世俗化的反弹亦已出现多时。美国的基要主义及宗教右派本身即是对世俗化潮流的反弹。而另一个例子，则是方兴未艾的伊斯兰原教旨主义。要是我们坚持宗教将会消亡的看法，我们或可视之为宗教的迴光反照。可是一个人在迴光反照时的遗嘱，亦可以对後人有重要的影响。即使基要主义与原教旨主义均只是昙花一现，但在他们馀下几十年的光阴，亦足已对政治造成重大的影响。（更何况在政治的世界中，一夜已是太长！）倘若我们有留意新闻，便会发现与基要主义等扯上关系的政治事件绝不稀少。
再者，近年世界宗教的发展并不限於基要主义这一类对世俗化的条件反射。在近几十年，全球宗教信徒的数目有增无淢，而他们都不一定是基要主义及原教旨主义的信徒。比如非洲的基督徒人口从一九○○年的一千万，急升至近期的二亿。在中国大陆，各种宗教在改革开放後均急速发展，更是势不可增。在东欧及独联体，宗教发展的势头亦十分厉害。在全球的角度而言，西欧是唯一有世俗化向的地区。而即使在西欧，一些宗教－－如伊斯兰教－－亦能录得正增长。
近年宗教的发展并只限於信徒人数的增长。新兴的宗教及教派亦不停的 现。在世俗化的欧洲，在近几十年已产生了近二万个新宗教教派。新兴宗教在全球均蔚然成风，甚至开始以各种方法染指政治。奥姆真理教企图以恐怖袭击夺取政权，是其中一个耳熟能详的例子，而一些新宗教亦以非宗教之名广泛传播。比如新纪元运动（New Age Movement）便是其中一个例子。星相学、水晶能量、风水命理或紫微斗数等具宗教色彩的潮流亦历久不衰。而在传统的宗教中，亦涌现了不少新兴派别：如基督教中的第三波灵恩运动（Third Wave Charismatic Movement）、印度教中的奥修（Osho）教派等。
在宗教教派及信念均增的情况下，世界是否真的趋向世俗化实在很成疑问。认为宗教终必消亡的判语，亦是说得太早了。无论如何，宗教在现代仍有重要的影响力，足以对世界各国的政治构成一定的影响。
宗教与民主政治
当然，宗教的兴起并不代表世界完全没有被世俗化。在世界的大多数地区，政治与政济等领域均是由世俗化、非宗教的组织所管理。宗教组织并不会参与管理这些领域，至少不会直接参与。而政界与商界都不倾向按宗教原则办事，而是以目标至上的理性（Goal-orientated Rationality）去解决问题。即使是以神权政治见称的伊朗，近年亦少了宗教激情，反多以工具理性的原则发展经济。
可是，世俗化充其量亦只不过是社会各方面的专门化（Specialization）。理性化（Rationalization）并不发生於世俗组织、亦发生於宗教之中。而最终的结果是圣俗二分的分工，世俗组织管世俗事、宗教管心灵的事。而所谓宗教的消亡，不过代表了宗教组织对世俗事的抽离，以及宗教建制的萎缩。
世俗化所代表的，一方面是以上所说的圣俗分工、另一方面是宗教的个人化。宗教逐渐从公共领域的表达转为个人心灵的操练。而事实上，近年兴起的教派，如灵恩派与新纪元运动，着重点都在於个人的修为及属灵经历。这当然并不代表宗教的衰亡。与此同时，我们亦须留意宗教的个人化并不代表宗教失去了对政治的影响力。一个人的信念可以影响他的政治取向、影响他参与哪一些政治运动。而在民主政治的地区，个人信念的影响则更为明显。
在民主的社会，理论上每一个人都会有更换政权的能力。政府是世俗化的、是属大众而非属个人的，可是投票却是个人的行为。透过投票，个人可以自由地表达他个人的意见。由於在投票中作抉择是完全私人的行为，在这个时候个人的宗教信念绝对可能影响到投票的取向。虽然选举制度的制衡未必完全，但至少在选举期间每一张选票均十分重要（Every vote counts）。倘若宗教徒不是社会的绝少数，那尽管宗教是如何的个人化，它仍会有一定的政治影响力。至少在选战期间，侯选人需要讨好各大宗教的立场。
总结
与不少人的想法相反，现代的宗教并不是在消亡之中，甚至在近几十年有所发展。我们可以预期可见的将来，宗教仍将对世界各国的政治有举足轻重的结果。
美国去年的总统大选，是宗教影响政治的重要例子。美国前任总统克林顿甚至认为，民主党最近的失利是源於它对福音派教会的漠视。而宗教的政治影响亦非美国的专利。基督教及天主教的力量曾促使东欧变天。在台湾的妈祖信仰，早已与本土代表意识扯上关系。而在香港，七一游行等民主运动并不乏基督徒的参与，而据闻教会中的保守势力亦磨拳擦掌。长远来说，不论是左、中、右的政治派系，只要他们还希望执政、都不能忽视宗教徒及宗教议题。
（http://www.christiantimes.org.hk，时代讲场，二○○五年三月二十四日）
