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自去年喬治布殊於美國大選連成功後，宗教右派於美國的興起便成為了政治學者與傳媒討論的熱點。筆者曾撰文討論美國日趨保守之原因，指出了美國民族主義與新教信仰的密切關係。這次筆者則將更進一步，探討宗教對其他國家政治的潛在影響。
世界日趨宗教化
很多人都以為世界的大勢是日趨世俗化，而一些人則更大膽的推測宗教的消亡。可是即使他們是對的，卻並不代表世俗化的過程會一帆風順。世俗化的大勢並不代表宗教並無反彈（Rebound）的可能。事實上，對世俗化的反彈亦已出現多時。美國的基要主義及宗教右派本身即是對世俗化潮流的反彈。而另一個例子，則是方興未艾的伊斯蘭原教旨主義。要是我們堅持宗教將會消亡的看法，我們或可視之為宗教的迴光反照。可是一個人在迴光反照時的遺囑，亦可以對後人有重要的影響。即使基要主義與原教旨主義均只是曇花一現，但在他們餘下幾十年的光陰，亦足已對政治造成重大的影響。（更何況在政治的世界中，一夜已是太長！）倘若我們有留意新聞，便會發現與基要主義等扯上關係的政治事件絕不稀少。
再者，近年世界宗教的發展並不限於基要主義這一類對世俗化的條件反射。在近幾十年，全球宗教信徒的數目有增無淢，而他們都不一定是基要主義及原教旨主義的信徒。比如非洲的基督徒人口從一九○○年的一千萬，急升至近期的二億。在中國大陸，各種宗教在改革開放後均急速發展，更是勢不可增。在東歐及獨聯體，宗教發展的勢頭亦十分厲害。在全球的角度而言，西歐是唯一有世俗化向的地區。而即使在西歐，一些宗教－－如伊斯蘭教－－亦能錄得正增長。
近年宗教的發展並只限於信徒人數的增長。新興的宗教及教派亦不停的 現。在世俗化的歐洲，在近幾十年已產生了近二萬個新宗教教派。新興宗教在全球均蔚然成風，甚至開始以各種方法染指政治。奧姆真理教企圖以恐怖襲擊奪取政權，是其中一個耳熟能詳的例子，而一些新宗教亦以非宗教之名廣泛傳播。比如新紀元運動（New Age Movement）便是其中一個例子。星相學、水晶能量、風水命理或紫微斗數等具宗教色彩的潮流亦歷久不衰。而在傳統的宗教中，亦湧現了不少新興派別：如基督教中的第三波靈恩運動（Third Wave Charismatic Movement）、印度教中的奧修（Osho）教派等。
在宗教教派及信念均增的情況下，世界是否真的趨向世俗化實在很成疑問。認為宗教終必消亡的判語，亦是說得太早了。無論如何，宗教在現代仍有重要的影響力，足以對世界各國的政治構成一定的影響。
宗教與民主政治
當然，宗教的興起並不代表世界完全沒有被世俗化。在世界的大多數地區，政治與政濟等領域均是由世俗化、非宗教的組織所管理。宗教組織並不會參與管理這些領域，至少不會直接參與。而政界與商界都不傾向按宗教原則辦事，而是以目標至上的理性（Goal-orientated Rationality）去解決問題。即使是以神權政治見稱的伊朗，近年亦少了宗教激情，反多以工具理性的原則發展經濟。
可是，世俗化充其量亦只不過是社會各方面的專門化（Specialization）。理性化（Rationalization）並不發生於世俗組織、亦發生於宗教之中。而最終的結果是聖俗二分的分工，世俗組織管世俗事、宗教管心靈的事。而所謂宗教的消亡，不過代表了宗教組織對世俗事的抽離，以及宗教建制的萎縮。
世俗化所代表的，一方面是以上所說的聖俗分工、另一方面是宗教的個人化。宗教逐漸從公共領域的表達轉為個人心靈的操練。而事實上，近年興起的教派，如靈恩派與新紀元運動，著重點都在於個人的修為及屬靈經歷。這當然並不代表宗教的衰亡。與此同時，我們亦須留意宗教的個人化並不代表宗教失去了對政治的影響力。一個人的信念可以影響他的政治取向、影響他參與哪一些政治運動。而在民主政治的地區，個人信念的影響則更為明顯。
在民主的社會，理論上每一個人都會有更換政權的能力。政府是世俗化的、是屬大眾而非屬個人的，可是投票卻是個人的行為。透過投票，個人可以自由地表達他個人的意見。由於在投票中作抉擇是完全私人的行為，在這個時候個人的宗教信念絕對可能影響到投票的取向。雖然選舉制度的制衡未必完全，但至少在選舉期間每一張選票均十分重要（Every vote counts）。倘若宗教徒不是社會的絕少數，那儘管宗教是如何的個人化，它仍會有一定的政治影響力。至少在選戰期間，侯選人需要討好各大宗教的立場。
總結
與不少人的想法相反，現代的宗教並不是在消亡之中，甚至在近幾十年有所發展。我們可以預期可見的將來，宗教仍將對世界各國的政治有舉足輕重的結果。
美國去年的總統大選，是宗教影響政治的重要例子。美國前任總統克林頓甚至認為，民主黨最近的失利是源於它對福音派教會的漠視。而宗教的政治影響亦非美國的專利。基督教及天主教的力量曾促使東歐變天。在台灣的媽祖信仰，早已與本土代表意識扯上關係。而在香港，七一遊行等民主運動並不乏基督徒的參與，而據聞教會中的保守勢力亦磨拳擦掌。長遠來說，不論是左、中、右的政治派系，只要他們還希望執政、都不能忽視宗教徒及宗教議題。
（http://www.christiantimes.org.hk，時代講場，二○○五年三月二十四日）
