有不少牧师传道人，都喜欢引用「死海」，作为阐释「施比受更为有福」的道理。众所周知，「死海」只有「流入」，没有「流出」，所以矿物浓度愈来愈高，最後「杀死」「海」中所有生物，连人在「海」上也可以浮起来。这个现象每年吸引不少游客。最近，却有一个广告，深深引起我的注意，就是某公司，声称「提炼」死海的矿物盐，并制成护肤美颜产品，甚至在香港也可以购买。笔者对生物化学毫无认识，故此无法得知真伪。但若然属实，这真是一件天大的事情！
第一、大自然的「安排」，是死海「只受不施」，所以屯积「过量」的矿物盐。但如果现在人类透过新的科学技术，人工地把那些盐抽取提炼，成为一些真的可以有市场价值的产品（暂时假设没有欺诈或副作用），亦即是能对某些人有益的产品，那真是一件值得高兴的事情。因为人可以「为自然所不为」了！
第二、传统上，我们觉得市场的运作，只会不断地破坏大自然，把人类推向灭亡。但如果真的有人可以在死海提炼出「有用」的产品，那表示，「市场」亦有可能造福世界。
其实，甚麽是「市场」呢？岂不是我们人类自己吗？甚麽是「市场运作」呢？岂不是我们各人，按着所需及所有，在法定规则下的自愿性买卖行为吗？所以，如果我们每个人都「爱护环境」，市场便会「爱护环境」，而「破坏环境」的生产便会绝迹。市场其实不单是一个满足「个人私欲」的地方，也可以是一个「互相制衡」的地方，只不过我们经常只着眼一些富商巨贾，没有看清楚而已。
这话怎说呢？譬如我坚持制造一些严重污染环境的塑胶产品，那麽，如果所有人都坚持「抵制」，我便要亏本了。而我的员工看着我不断亏蚀，亦会「良禽择木而栖」，转到其他地方工作，最後只剩我一个人，以及一大堆债项。这就是我心中的「市场制衡」。
香港人对这种「市场制衡」其实并不陌生。在金融风暴期间，香港的股市不断被人为地压下（market manipulation），後来香港政府入市，有些香港市民基於爱港之情，没有被「炒家」所「威逼利诱」，拒绝「抛空」港元，拒绝抛售港股，最後「击退」炒家。当然，在个人来说，如果跟从炒家，一起抛售，可能可以获利。情形就如购买某些「破坏环境」的产品，可在某些情况下，可以省一点钱。但如果我们坚持，那麽，便只有环保产品可以「生存」。亦正如当年香港政府与炒家的「攻防战」中，某些人可以坚持不卖，反过来可以短暂地逼退炒家（後来因俄罗斯债券问题，部分炒家重创，香港始能松一口气。但这是另一个故事了）。
请勿误会，我不是要歌颂市场，但我觉得，如果我们对「人」有多大希望，我们便应该对「市场」有多大希望，因为「市场」其实是一群人从事的某类活动而已。所以，我们只需要政府订立规则，公正地执行，有公开的谘询机制，以在有需要时改动规则，而让人们发挥各种创意，是旧的轮胎变成建筑材料也好，是传说中的死海矿物盐变成护肤品也好，总之，都是「市场中人」的创意，与政府无关。
我觉得，有时我们有一种错觉，以为事情交给政府做，我们便可以安枕无忧。事实上是这样吗？「沙士」肆虐期间，不是民间发动一次又一次的筹款，购买一些医疗用具给前线医护人员吗？最近的「维港巨星汇」成了国际笑话，就更不必提了。其实过往有很多外国知名人士来港作各种表演，都没有出乱子。但一旦交给政府办，便完全失败了。其实，外国亦有相类似的情况。美国人最初以为透过交税，便可以提供各样社会服务，给有需要的人。现实的情况是，每一元的税款，用在有需要的人身上的，只有六角，甚至四角。这是多年来多个研究的一贯发现。「行政费用」就是不明不白地花掉了。
亲爱的弟兄姊妹，圣经吩咐我们为掌权者祈祷，甚至「顺服」，但从没有说可以把「周济穷人」（或其他弱势社群）的「任务」，交给政府。我们若愿意睁开眼睛开，圣经是要我们一面为掌权者祷告，一面帮助有需要的人。对於今日的信徒，这并不是一个容易的事。但对於保罗，以及其他一世纪的信徒，同样不是一个容易的事。试想一下，罗马皇帝和他们的贵族，是怎样的贪权、残暴、荒宴，甚至淫乱，是怎样的奢华……而他们，又怎样置贫穷人於不顾，又怎样任由奴隶充斥着整个罗马帝国——根据爱德华（Gene Edwards）的考证，当时有一半或以上的人口，是奴隶，或者被弃之不顾的「自由人」（因为按罗马法律规定，主人有责任照顾奴隶终老，於是，有些人便会把一些失去工作能力的奴隶「释放」，免成负累！）。当时的保罗，所面对的正是这样一个没有公义，没有怜悯的社会，一个贫富悬殊的社会。而保罗也没有一个富裕的差传机构做「後盾」——事实上，保罗有时也要「处卑贱」（腓四：12）；他在以弗所传道时，要同时工作，不单供养自己，亦要养活其他人（徒二十：34）；他甚至要接受贫穷的马其顿教会的供应，可见他真的曾经颇为缺乏（林後八：1-3）。但是，他心中经常挂念的是甚麽呢？除了传福音这些「属灵使命」以外，便是收集外邦人教会的捐献，送到耶路撒冷教会，因为当地的基督徒，备受「歧视」，得不到以犹太教为首的政府及社会组织的救济，一旦失业，便陷入极大的困难中，是名副其实的「弱势社群」。保罗面对这样的罗马中央政府，面对这样的犹大地区政府，他没有咒诅，没有抱怨，只是四出「筹款」，期望可以帮补那些有需要的人。
亲爱的弟兄姊妹，我们不是神，并没有能力帮助所有有需要的人，但可以选择过简樸一点的生活，尽一分力，去帮助身边可以帮助的人。我们只仰望耶稣，不寄望其他人，因那曾经供应保罗的主，今天同样可以供应我们。
（标题为编者所加）
(第八五二期，二ＯＯ三年十二月廿八日)
梁嘉锐
（中文大学经济系助理教授）
