「一個七十年前的釋經問題,原本用簡單邏輯就可以解決,為甚麼到今天還有人當作新觀點提出?」聽到這番話時,我正和朋友談到一些頗為基本的釋經話題,而經文的相關課題又是基督教內的重要議題,涉及對教義的理解,並信徒群體在現世的踐行。
而當朋友如此慨嘆時,我亦感同身受。感慨的原因是,從這簡單的一句話,可以看到基督教在知識傳承上的問題。
將七十年前已有人解決的問題,當作新觀點並撰文論述,那有甚麼不妥?
還記得讀大學時最後一年要寫畢業論文。雖然論文在最後一個學期才呈交,但是準備功夫例如:定下題目、規劃內容大綱、搜羅參考書等要一年前展開。搜羅參考書一項尤其重要,論文指導老師往往會提供一串參考書。因為某個論題可能早就被前人討論過,如果再被當作自己的觀點寫進文中,後果可不是說句「莫非與古人暗合」就可以了事。
私下寫文章就沒有這麼講究,沒有老師指導,也沒有太多限制。不過這(如果作者真心以為是新見)就曝露了作者在相關課題上閱讀量不足的情況;而如果讀者無力在新舊的問題上提出批評,也就證明連讀者的閱讀量也不足了。
當然我們可以辯解,教內這麼多議題,我們總不可能每個議題都精通。其中值得我們反問的是,如果某個議題對我們有價值,或者信徒都關心,相關的論點和論據不都會在教內不脛而走並且為人熟知嗎?這方面,看看提及力克胡哲(Nick Vujicic)來證明信徒要感恩的人有多少就可想而知。
如果上面的思考正確,即那個在教內「重要、涉及對教義理解,並信徒群體在現世踐行」的議題,說穿了大家其實並不關心,最少並沒有達到「引用力克胡捷說感恩」的程度。
而另一方面,既然與邏輯有關(那個釋經問題,大概就是對於某文本有AB兩個解釋時,是A並不等於非B的思路),也就反映該文作者欠缺閱讀能力的問題。這固然不是個別信徒,而是整體基督徒群體的特徵。
情形從教內主要舉辦的活動,書籍出版之類可見一斑。香港大部份教會十之八九會辦主日學,內容主要是教導某卷聖經;又有不少講座和研經班。除此之外,幾乎就是全年無休的佈道會、培靈會、奮興會、敬拜讚美會。聚會名目多,我們也樂於參與,而大部份與閱讀、與鍛煉思維無關。
另外,教內書籍也是多教人如何禱告、操練生命之類的行動手冊,又或者查經資料、帶領小組和生命見證之類。這些書類,先不討論價值,大部份都是不必勞動讀者思考的文字。
當然,據此斷定信徒欠缺思維能力的話,略嫌武斷,但是實際情況大抵離不開這方向。可以說,今天的基督教文化裡藏著一個怪獸家長,不斷鞭策信徒朝參加活動、事奉、教會增長進發,但信徒的思維未受太多訓練。
其實基督教書籍和傳統裡還有很多珍貴寶藏,但是有多少牧師和傳道人願意帶領信徒閱讀,深耕細作,甚至推介他們博覽未必關於信仰論述而有益於思考的書籍?前人有貴重的饋贈,我們今天任其流失,是作為教導者的失職吧?