每次飛機起飛前，都會提到在緊急情況下，若需要帶上氧氣面罩和救生衣，必須要自己先弄妥，才去幫助別人，那怕是自己的小孩。雖然這是沒甚麼值得爭議的常識，但這個原則卻常被遺忘，令很多十分喜歡幫助別人的人，疲於奔命，甚至耗盡。上帝的誡命是愛人如己，祂沒有要求我們愛人過己，黃金定律是：你若願意別人怎樣待你，便怎樣待人。但在日常生活的實踐上，「施與受」其實並沒有我們想像中的簡單。著名組織心理學家暨暢銷書作家亞當格蘭特（Adam Grant）在這方面有很獨到的研究，並在其著作《施與受》（Give and Take）一書中道出箇中的微妙及其對組織文化和效績上的啟示。
經過多年實證研究，格蘭特得到了一個簡單卻具決定性的結論：我們的世界是由「給予者」、「索取者」和「互利者」三種人組成，這三種人際互動模式對個人與團體的成功有強烈影響。
•「索取者」──認為每一次互動都是從他人身上獲取好處的機會；會策略性擔起看得見、重要的計劃；把大部份工作留給其他人；喜歡「得」多於「給」。
•「給予者」──樂於助人，通常無條件幫忙；重視他人；不吝於分享知識、時間、技能、人脈；喜歡「給」多於「得」。
•「互利者」──試圖在「給予」及「索取」間取得平衡；追求公平的利益交換；堅持「我幫你，你也要幫我。」
研究發現組織中表現最差的通常是給予者，因為他們花掉很多時間去幫助別人，卻未能完成自己手頭上的工作；有時他們甚至太關心顧客的需要而忽略組織的要求。但同一研究卻發現表現最強的也是給予者，跟前者的分別是時間和界線的問題。給予者透過幫助人在學習和社會資源（Social Capital）上提升，假以時日，他們的表現必更出色。健康的界線令「給予者」不致耗盡，可以幫助更多的人。
「為他」或成功的給予者跟「忘我」給予者的最大分別是，他們不單止關注別人的利益，也關注自己的利益，他們樂意助人，但也懂得照顧自己，兩者不一定有抵觸。諾貝爾經濟學得獎者Herbert Simon曾說：“The intelligent altruists, though less altruistic than the unintelligent altruists, will be fitter than both unintelligent altruists and selfish individuals.”「為他者」不但能夠生存，往往也非常成功，對組織及社群作更大並更持續的貢獻。雖然「索取者」往往也可以非常成功，但通常惹人妒忌、甚至深深不忿，反觀「為他者」的成功，往往得到極大的支持，甚至可以說是眾望所歸。
成功給予者的一些策略包括向人求助，雖然我們可能認為這是很簡單，但在「忘我給予者」中卻極度罕見，他們都很怕麻煩人，寧願自己花時間和心力去摸索。研究亦發現如要幫助人，集中的做遠較零星的做好。這樣一方面可以幫助別人，也創造自己將工作做妥的空間。另一個給予者耗盡的原因不是付出太多，而是回饋太少，能看到幫助別人的成果提供我們面對困難和挑戰的緩衝，轉換環境也能有效地提供繼續助人的動力。譬如一個一直任教Band 3學校的老師，去當義工教一些有潛質和上進的窮學生。雖然日間的工作大部份時間都是吃力不討好，但義工時段的回饋加添他繼續服侍的動力。
給予者被過份利用的原因通常包括太信人、同理心太重和太膽小，所以給予者必須提高對誠信的篩選力，作個有適應力的給予者，譬如面對索取者，就必須以互利者的身份去回應，以免被前者貪得無厭地剝削。另外，給予者通常都不願意為自己爭取利益，但當他們認定所倡導的是關乎他人、其家庭和群體，他們也可變得極有自信和說服力。其實我們當中都有不少是樂意助人的給予者，但可能遇到一些不愉快的經驗，變得保護自己，而成為「索取者」。格蘭特相信，領導力的重點就在於幫助人們轉換自己的類型，改變他們與身邊的人的相處模式。並提出幾種使人趨向「給予」的建議，包括剔除「索取者」、幫個五分鐘的忙、及建立互惠圈（Reciprocity Ring），以締造健康正面的「給予」文化。
舊約學者Bruce Waltke提到邪惡（wickedness）的定義是在增進自己利益的同時，損害社群的利益。愛我們的鄰舍也包括愛我們自己，在增進自己利益的同時，也為社群謀福利。雖然我們可能都在給予時曾有不愉快的經驗，但無需氣餒，一方面學習照顧自己，一方面盡情給予，你也可以作一個成功的給予者，愛人如己，為社群作出更大、更深和更持續的貢獻。
（使命商道論壇系列之九。二○一六使命商道論壇「愛你的鄰『社』——我當作甚麼？」十一月五日於城景國際酒店舉行。詳參豐盛社企學會網站：www.fses.hk/bamf2016。）
