耶穌的事奉，有忙碌的一面，也有刻意遠離群眾，退下來，安靜獨處時刻（可一35；六31）。教牧的事奉，同樣離不開耶穌留下的樣式。每位教牧要認識個人事奉的節奏，作工有時，休息也有時，才能保持健康而持久的事奉。
按筆者接觸教牧的觀察與交往，香港社會的節奏急促，新議題不斷湧現，社交網絡資訊千變萬化，要學習的新知識與新技能沒完沒了，教牧若不能有足夠「辨識」能力，很大可能被事物或議題牽著走，陷在疲於奔命的忙亂中。
很多教牧知道退修的重要，但要安排抽出時間來安靜，卻是不容易。我常建議教牧，為了個人靈性與身心健康，可於堂會或機構一年編排一至兩次退修營。教牧為公為私，每次帶領不超過12位信徒一起退修。這類靜修或退修，毋須節目，不設講道或查經，帶領者只需預備簡單材料，只要找到合適的退修營地，便能一起經驗神的臨在。兩日一夜的靜修，大多是個人與神獨處時段，只在入營後有簡短指導或出營前有集體分享或以共領聖餐為結束。
退修對忙於事奉的教牧，首要意義是重新認知我所作是主的工作。事工的主權在三一神，我不是事工的奴隸，我有些時候要放下手裡工作，為的是要看見神的手在作工。當教牧極度熱心要「為主作工」，一不察覺，我可能只是為了個人野心或雄心、喜愛的事工、感覺良好的工作表現、受服侍者的掌聲等，於是我要不斷為主作大事，其他人就要如我一般忙碌，為的是要與我看齊，一起為主燒盡！
著名天主教靈修學作者 Thomas Green指出「為主作工」與「作主工作」兩者有分別；前者是按個人認為主所喜愛的，其實是自己所愛的，為主而作的事工；後者則是順服主的心意，按照祂喜愛而作的事奉。Green以送禮來說明，「為主作工」是送禮者單方面認為對方會喜歡而送的禮物；「作主工作」則問了對方，然後按對方心意致送的禮物。
有些教牧剛出工場，就有滿腦計劃與時間表，如事奉了多少年後就要進修；或選擇往一間大堂會跟某位名牧同工事奉；或只做某年齡群的牧養等。真實的事奉，有時不是有關你個人喜好與計劃，乃是事奉者學習按上主的旨意與時間來作工。神沒有保證教牧事奉滿三年或若干年，就要進修學位；或滿五年就能被按牧或作堂主任。
退修讓事奉者確認這是上主的工作，上主工作有其節奏韻律，就是休息，停頓，「你們要休息，要知道我是神」（詩四十六10）。既然創造萬有的主，祂作工也有靜止休息時刻，非神體力或能力不繼，需要回氣再做，乃向我們示範工作的停頓，是為了抽離所作之工，能站在一旁欣賞所作之工，看為美善！
退修不是負面的「撤退」(retreat)，刻意退下來為要走得更遠與更久。教牧於退修時，回顧過去事奉一段日子發生的不同事件，重新整理。當某些不相關事件逐一浮現，戓重覆出現，似乎喑示有些信息是向心靈提醒的。事奉者有空間發現事件之間背後的意義。
當教牧長期於忙碌中，忙碌其實是心思的懶惰。我做很多事工，開很多會，參與很多聚會與餐會，我卻是來者不拒，甚至看自己過分，非出席不可？這豈不是心思懶惰，有些會可以不開，有些事工可以不做，有些應酬可以避免。教牧若長期做重覆而沒有意義的事工，苦悶與無趣是自然而有，再加上年日，耗盡是遲早發生的。
某些堂會設有安息年假，便是透過制度安排，讓教牧能放下堂務，抽身而退，站於較遠位置，檢視所作之工的得失成敗。筆者反對把「安息年假」等同進修假或宣教體驗等，似乎教牧不讀學位式進修或做某些事奉，就不能享用安息年假。
退修表達正是「無所事事」，好像是浪費時間，其實是讓心靈不再被大堆事工佔據，騰出空間，檢視個人所承載的有哪些要作斷捨離 ？退修形塑放鬆空間，事奉者毋需營營役役，忙碌作這作那，乃隨意而安，重新整理心靈，留有空間譲主作工。
教牧要帶領羊群往青草地與溪水旁（詩廿三2），可惜是現今有部分教牧同工引導會眾不是享受飽足與安歇，卻是一個接一個停不了的事工。牧羊人不能帶領羊群享受安息，乃是失職的牧者。教牧的悔改，就是重新學習「安息」聖經教導。嚴格來說，聖經有關安息的經文多於領人歸主。
退修不是為了退修，或把退修消費化，乃是讓我們認定所作是「主的工作」，一切事工主權在於神，我要放手、放心，相信神能超越我的限制來成就事工，我有空間來整理沉澱事工的意義，於是我欣賞我所付出的，無論作得好與不好，神是我生命的中心。
感謝神，帶領來自日本的太田和功一主領「金齡生命重整營」，不計講員夫婦及工作人手，44位教牧、機構同工、宣教士、信徒領袖等四日三夜於思維靜院退修。期間時晴時雨，暗喻事奉旅程也是如此，重要的是能於事奉年日中察覺神的臨在，並能敏銳祂的引導。教牧得力要歸回安息，如此才能帶領信徒走更遠路程！
編按：本文轉載自香港教會網站（http://www.hkchurch.org），作者為香港教會更新運動總幹事。
（http://christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2016.06.30）
