引言：
大家給我這分組的題目是「從教會的層面去探討教會的盼望」，是希望較注重「盼望」的層面。但我亦不能不提我們今日這世代的人、基督徒、教會所面對的內憂、外患與危機，否則我們的盼望就不知從何說起。而我亦很相信，在我們當中不少人期望我可以講幾招殺手鐧，以致我們可以一出教會就能揮灑自如「攪掂」我們的地盤（教會）。但我告訴大家，沒有這回事，因為今日你和我都是生活在一個地球村之中。今日世界上，包括中國，以及香港社會所發生的每一件事，都和我們的教會有關。因此，我今日首先會從一個宏觀的角度，望遠些、望闊些。從整個世界的角度，然之後慢慢由遠至近，「Zoom近」些，看看中國，香港，然後是我們的教會，我們所面對的問題，我們應如何面對我們的內憂外患，我們的危機，並且在其中看到我們的盼望，以及回應的方法與轉機。其中包括五方面的方享。
一、未來全球在政治、經濟、民生，都是一個很壞的時代。
首先想和大家分享的就是，在未來一兩年間全球不論在政治、經濟、民生都是一個很壞的時代。這令我想起Charles Dickens 在他有名的小說A Tale of Two Cities（《雙城記》）的開始曾有兩句名言。
他說： “It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness.” （「這是一個最好的時代，這是一個最壞的時代，這是一個聰明的時代，這是一個愚蠢的時代。」）
各位，真的，未來最少一兩年，對全球來說，不論在政治、經濟、民生都是一個很壞的時代。整體在政治方面，在中東，由於「伊斯蘭國」的崛起，不單令全世界不少國家人人自危；亦由於美國、歐洲與俄羅斯介入了土耳其以及敍利亞的衝突中，西方不少國家其實已經經常處於一劍拔弩張的情況之下；加上在早幾年，由於日本單方面宣佈將釣魚台島國有化，而日本在美國的吶喊助威之下，不單大肆修憲，把日本只擁有自衛隊的國家改變成一個「正常國家」，大肆擴充軍備並且可以按需要對外出兵以徒與中國對抗，以致早令東海戰雲密佈。之後再加上由於美國擔心中國崛起得太快與太大，以致實施亞洲再平衡計劃，並且還高調介入南海的主權爭議中（在剛過去的二月中旬，美國就在加州一個莊園與東盟十國舉行閉門會議，嘗試拉攏東盟十國去遏制中國）。至於在經濟方面，在未來一兩年對全世界來說，也同樣是艱難的時代。
在過去近十年，美國由於金融風暴攪亂了世界，特別是一些發達國家的經濟，以致歐美與日本等經濟發達的國家均陷入經濟的危機中，而在這期間，一些經濟落後的國家（如印度、巴西）雖然得著經濟發展的機會，但隨著美國透過量化寬鬆的經濟政策，美國的經濟近年開始走出谷底，並且開始進入加息週期，以致吸引了那些昔日在金融風暴中流走的資金可以回流到美國。但這時歐洲與日本的經濟仍未走出谷底，而新興的發展國家，這包括了印度、巴西、中國，甚至香港（雖然香港是一已發展的經濟體，但由於香港的經濟與中國的經濟是有一很密切的關係。）由於經濟的波動以致產生下行的壓力，因此這些國家或地區的資金亦有機會被吸而流走，因而會產生另一次經濟衰退。
而在民生方面，我亦不需要講太多了。由於全世界的自然環境日漸轉差，自然的災害如風災、水災、地震將會增加而反噬人類。再加上戰爭，難民四出逃難（香港近年的政治庇護居留呈請亦增加了），經濟的衰退，民生的艱苦，將會是可以預期。正因如此，香港最近不少論政團體已向曾俊華放話，希望他能在新一屆財政預算中能多幫助基層。此外，不少流行病菌正不斷增加與變種。各位，面對世界的局勢，我們究竟還有甚麼盼望呢？好像已經沒有！
昔日在我教會辦公室的門後，我掛了一個牌。打開門看不見的，關上門，特別在我很想禱告時就會看見，上面寫著“When the outlook is not good , try the uplook.” （「當你往外看的環境不是很好時，嘗試往上看。」）不錯今日的世界未來一兩年內都不會理想，只會為我們帶來灰心與絕望，但不要忘記，當我們不斷要問「點解」時，我們的答案永遠在上面。我常常很感謝神賜給我詩一3的那句說話，就是惟喜愛耶和華律法的人，「他要像一棵樹，栽在溪水旁，按時候結果子，葉子也不枯乾，凡他所作的，盡都順利。」譯作「順利」的原文，不單有從心所欲的意思，其中亦包含了「滿足」、「豐盛」。這是指內心的力量，非外在的環境，而是內在的滿足與力量，以致能應付外在的環境。
因此，在面對未來，我建議信徒與教會多講盼望與福音的信息，以致我們能將信徒與世人的目光轉到我們的三一神之上。記得在十六、七年前當我寫《三一神與聖徒群體——如何在三一神的亮光之下回應後現代主義對基督教信仰的衝擊及從事牧養工作》一書時，我曾面對後現代主義的衝擊而不知所措，於是我問自己，究竟我所相信的神——三位一體的神是否能幫助我作出回應，並且能有效地去回應牧養的工作？我嘗試將焦點與信心放回這位三位一體的神身上。因此，我寫了此書。
二、中國的內憂外患與盼望及轉機
第二，我想將我們的目光收窄在中國之上，就是我們國家的內憂、外患與盼望或轉機。在未來幾年，中國不論在內憂與外患上都面對不少挑戰。在外憂方面，中國除了要面對美日的圍堵與美國在東盟等國家挑撥離間之外，中國還需要面對就是最近的台灣選舉的結果，就是選出了傾向抗拒「一中」，較傾向「台獨」的民進黨。而就由於過去七、八年國民黨的政績不太理想，因此不少人都會預計民進黨會當選，由於民進黨有機會當選，以致民進黨的主席蔡英文在選前就曾到訪日本，與日本首相安培晉三私下會面。因此，有人擔心，蔡英文未來的政策會不會除了傾向台獨之外，還會聯美與聯日制華呢？若真如此，會不會在未來幾年，台海兩地，兩岸四地會出現中國國家主席習近平所講的「地動山搖」呢？若大眾有留意最近中國的火箭軍在南海試射東風16與東風21，不少評論說目的就是要警告日本與台灣。
在外患方面，最近朝鮮的局勢，試爆核彈與發射衛星，不單沒有諮會中國，並且更不聽中國的勸告，也為中國帶來不少尷尬與很大壓力。由於韓國真心懼怕朝鮮，以致現正積極與美國商討安裝美國的反導彈系統「薩德」。但卻被中國外長王毅指為「項莊舞劍，志在沛公」。
至於中國的內憂方面我只講兩方面。由於中國在過去十多年一直扮演世界工廠的角色，在世界經濟低迷的情況下，提供了不少價廉的貨品，以致不少國家受惠。但由於中國在過去的產品均處於低端生產，為了經濟能持續增長，中國的製造業必須要向中、高端轉型，換言之，中國必須進行經濟轉型。然而在這轉型的過程中，中國的經濟發展必須要面對一種下行的經濟壓力。這就是為甚麼中國的經濟發展會由保八，至保七，再跌至保六點五至七。但可惜，就在這轉型的過程中，以美國為首的西方社會卻不斷唱衰中國，例如，一、中國的經濟有可能步向衰退；二、人民幣將會大幅貶值（甚至會貶值一半）。究竟中國經濟在這樣雪上加霜的情況下是否能平安轉型，希望大家能多代禱。
中國內憂的第二方面是「全面小康」的挑戰。因新春之後，中國將會召開全國「政協」，「人大兩會」，而在這兩會中將會通過一名為十三／五規劃，即十三個五年的經濟計劃，而這個十三／五規劃有甚麼重要性呢？就是要達到中國「全面進入一小康之家的時代」。其實中國共產黨在建國時已有這目標，把中國建成一「全面小康國家」。於是開始時採取蘇聯每五年作計劃的模式，至十一五，就由每五年計劃至每五年規劃的「巿場經濟模式」。而未來的五年，按國家的規劃就是要達到「全面小康」的時間，但問題計劃是否真的能實現呢？由於中國的貪污問題十分嚴重，這有可能影響計劃的成功，於是在習近平上場的過去三年中，他用了兩年全力打貪。而在過去一年，他就用了一些時間制訂這個十三五計劃，這包括五個經濟發展重點，這包括既要創業，也要創新，這包括一路一帶的宏現計劃，這包括了與一路一帶計劃配合的亞洲基礎建設投資銀行，一方面是要確保一路一帶的計劃能成功實踐，以致中國過剩的產能能走出去。另一方面亦能回應美國藉TPP（跨太平洋伙伴計劃），聯合亞洲國家，排斥中國的經濟發展。
那麼中國的內憂外患與香港有甚麼關係呢？簡單來說若中國的經濟出現問題，當然香港的經濟亦受影響。（香港的股巿、旅遊、金融等，全受中國影響。）
那麼面對中國的問題，香港的信徒與教會有甚麼盼望與可以如何回應呢？
面對中國一路一帶的問題，很少香港人與基督徒認為是與我們有關的。但其實不只與香港的工商界有關，更與中國香港基督徒很有關。簡單來說，一路一帶是習近平於二○一三年提出，二○一四／一五年完善與漸漸規劃推行。
一路是指從華南延伸至南亞、非洲及南歐的「廿一世紀海上絲綢之路」。途經：福州、泉州、廣州、湛江、海口、北海、越南、馬來西亞、印尼、印度、斯里蘭卡、非洲肯尼亞、希臘、意大利。而一帶是指橫跨中國、中亞，以至歐洲的絲綢之路經濟帶。其中包括：西安、蘭州、烏魯木齊、哈薩克、吉爾吉斯、烏茲別克、塔吉克、伊朗、土耳其、俄羅斯、德國、荷蘭、意大利。
那麼一路一帶與中國教會與香港基督徒有甚麼關係呢？假若在過去的日子，大家有關心普世福音與差傳工作，其中一個範疇對基督教來說的一個最大的挑戰，就是伊斯蘭教與「伊斯蘭國」。回教的信徒人數直追基督信仰信徒。假若大家有留心我剛才講一路一帶所經過的地方，就可以看見一路一帶不單可以接觸到全世界40%的人口，並且其中絕大多數是穆斯林。那麼當今世界上，哪個國家與伊斯蘭教的關係是最好——中國。二○一六年初中國國家主席習近平探望了中東最強四國的其中三國（伊朗——什葉派，沙特——遜尼派，埃及）都是以穆斯林為主，並能分別與它們建立全面戰略伙伴關係，誰能做到？美國的總統奧巴馬不能，只能探沙特；俄羅斯總統普京不能，只能探伊朗；但中國卻可以。若從華理克牧師（Rev. Rick Warren）所講的「乘浪」，甚麼人向穆斯林傳福音最好？一定是中國人。
但中國教會今日能獨力肩付起向穆斯林傳福音的責任嗎？不可以，因中國教會現時仍很軟弱，神學教育很軟弱。但中國教會有香港信徒、牧者，可以隨時回去幫忙。二○一六年初，建道神學院舉辦了一個神學課程研討會，當中就有牧者提到不少華人神學家在香港。其實這些神學家正好為軟弱的中國教會及神學教育作出支援。而二百多年前，上帝為中國預備了香港，乃是為了今日，就如以斯帖記四章14節，末底改對以斯帖王后所說：「焉知你得了王后的位份，不是為現今的機會麼？」若香港教會今日能更多回去幫助中國教會，特別在信徒培訓與神學教育工作，當中國教會強壯起來，二百多年前福音藉西方宣教士傳入中華，若二百多年後，中國教會能強大起來，能差出一批批的宣教士經一路一帶把福音傳到回教徒與西方國家，中國教會與香港教會就能接這福音遍傳世界的最後的一棒。各位同學，你看到這異象嗎？為了配合一路一帶，中國設立了亞洲基礎建設投資銀行。本來美國是要盡力阻止西方國家參與的，但結果西方卻由英國帶頭，以致今日共有五十七個國家參與作創行的成員國。參與數目之多，令世人咋舌。各位，你願意在一路一帶的異象中乘浪嗎？
三、香港教會的內憂外患與盼望及轉機
第三，我想將我的視角，由世界，由中國收窄至香港（香港去年的佔領運動與最近旺角的暴亂或抗爭）。大家若有留心，中文大學的校長沈祖堯醫生最近宣佈取消了一年一次與老師及傳媒共聚一堂的春茗，原因就是因為最近旺角所發生的事件。沈校長說今年再沒有甚麼值得慶祝的。真的，今次香港發生了這樣的衝突有近一百二十人傷，其中近九十位是警察，真的再沒有甚麼值得慶祝的。不單不值得慶祝，而是應該有反省！為甚麼今日香港變成這樣？特別是在過去近二十年有份參與生命建立工作的人，我們應該好好的反省。我們在過去近二十年，我們的生命建立工作真的做得不好，以致對香港來說，我們是失去了一大批年輕人；對教會來說，我們是失去了不少年輕人、不少信二代。我們應很好的作出反省！在香港整體的教育工作上我想提兩方面：第一，在過去十多二十年中，香港的教育主要針對金融、科技、專業（甚麼師），但缺乏了人文科學、歷史、哲學等。以致不少人在求學，就業工作上，多往錢看，而忽略了人生命的質素，（幾年前沈祖堯也曾提這方面的關注。）第二，我不知甚麼原因，香港的教育局早幾年竟然在中三以上取消了學生必須修讀中國歷史，而變成選修。結果在大多數人不讀中國歷史的情況之下，香港絕大多數的年輕人變成了無根的一代。因此，香港不要責怪香港的新一代人說我不是中國人，我只是香港人。我們不要責怪香港人我們沒有中華民族的感情。因為你們根本沒有好好的教我。
而在教會方面，我相信我們教會亦應好好的反省。兩方面，第一，在過去十多二十年，我們的聖經基礎教育，並不理想，這由我們教會每況愈下的主日學教育就已經看到，不少教會的主日學教育乃是名存實亡。可能原因各有不同，有些教會因為小組化以致忽略了主日學；香港大多數教會為中、小型教會，以致缺乏老師、資源；父母不重視聖經基礎教育，以致情願讓子女週六、日去上興趣班；甚或因教會的傳道同工、執事忽略了聖經基礎教育的重要性。就因著教會的聖經基礎教育做得不好，以致我們的青少年信二代面對很大的信心與信仰危機。
第二，我們教會的公民教育乃是與時代脫節。面對香港社會公民化的速度（特別在行動上）日漸加快的情況之下，不少教會仍然緊抱狹窄的「政教分離」的思想，甚至不少神學院亦漸漸遷入了「堅尼地」。對香港社會所發生的事很少去回應，更遑論可以支援教會。當然，我同意神學教育不能跟著社會的議題走，但我們亦不能在教會的牧養工作上一點回應也沒有，結果不少教會在很多社會議題上連藉禱告關心也不可以。
在此我的回應有兩方面。第一，我們必須要加強我們對青少年人的福音工作，與聖經的基礎教育。青少年的福音工作應推至小學四、五年級開始，否則在小學階段，你不能把少年人留在教會，你要在初中做工作，會困難很多。第二，我們必須要重新思考，教會在基督教公民教育，是否可以再做好些。在建道神學院舉辦的神學課程研討會中，不少資深的神學家、牧者談論到未來的課程改革，以期神學院的課程能更加配合教會與社會的需要。我個人認為，這十分需要，例如「教會與社會」等的課題應該加強。當然當我這樣說時，或許神學院之間亦需要有資源幫助老師在這方面有多些共識，雖然這方面的工作十分困難，因不同牧者有不同的看法。但我個人相信，神學院的老師對一些神學核心的問題不會有太大的分歧。問題只在實踐公民行動的方法。假若神學院之間，或香港神學教育協會能在此多給一些資源幫助老師，可在如何實踐上取得多些共識。那麼各神學院的同學所受的教育就不會有太大的分歧。
四、香港的衝突為何愈來愈暴力
第四，我想和大家思想，為何近年香港的衝突會變得愈來愈嚴重，愈來愈暴力。其中當然有很多原因，包括一些施政不足，經濟的成果不能共享等等。但我想從另一個角度，即後現代的角度和大家思想，因在後現代中人因變得愈來愈自我中心，注重個人權利，與容易挑戰權威，這樣的問題只會增加，不會減少。在後現代中互聯網急促的發展，與社交媒體的發展，從好的角度來看，是我們加快了資訊的流通。但不過資訊流通也有正面的或負面的效果。特別在負面的效果中我想提兩方面。
一、曾經有資深傳媒人指，新聞的報導應該盡量客觀，而不帶個人主觀意見。但可惜近年香港不少新聞為了吸引讀者的眼球，以致愈來愈多意見新聞出現在各大報章之中。在佔領運動之後，有人分析今日香港社會中普遍存在有三種新聞。第一是各大報章今日掛著記者證四出採訪，而將資料登在每日報紙中的新聞；第二是指香港今日不少網台在電腦互聯網上的廣播與發表的新聞；第三，就是指每一次當社會有衝突發生，而其中有些人乃是在現場參與的，是他們將他們的所見所聞，透過互聯網的社交媒體第一時間就發出去的新聞。但可惜第二、第三種新聞的發佈雖然是很直接快速，但不過，一般都是比較主觀，其中有很多個人的意見，甚或較偏激的看法。
二、中文大學政治與行政學系副教授黃偉豪曾在二○一五年十二月發表了一篇文章名為〈互聯網如何顛覆現實世界：聯系行動的邏輯〉。文中指出當面對一些社會行動時，我們有時會奇怪，為何有些人可以那麼極端呢？例如衝擊立法會；大門外燒垃圾桶，在垃圾桶放爆炸或燃燒物體；以盾牌與長武器與警察對抗；用掘起的磚頭掟警察，難道他們不怕危險，或被拉判刑嗎？黃教授在文章中就提到，互聯網真正的威力，並非因它單純是另一種高科技的溝通工具，它更是一種有能力改變思考的工具。他在文章中提到互聯網不單有一種「去中介化」（de-intermediation）的功能，就是不需要透過中介如電台、電視、報章而是透過自己的電腦、手機的互聯網發佈出去；並且它還有一種回音谷效應（echo chamber effect）而默默改變人的思想與行為。黃教授指出「在人總是覺得自己是對的，及希望追求認同的天性。」而在這天性的影響下，愈來愈多互聯網的使用者並非透過它來增強自己對世界的客觀認識，使自己變得更開放、包容與豁達，而是透過它來蒐集相同的意見與聲音。把本身只存在於網上虛擬世界的構思，我如何去拯救這個世界與社會，並且自己還可以作出一些犧牲，演化成現實世界中的集體行動。黃教授認為我們可以將這過程視之為「洗腦」。而有趣與諷刺的地方就是這個自己洗自己腦的過程，乃是一個自願的過程。從這分享中，我們可以看見今日在我們的互聯網中有不少意見是較偏激或極端的意見。因此，在這自我洗腦的過程中，就出現了一些人有比較愈來愈偏激的行為，那麼我們教會可以怎樣回應呢？簡單有幾點：
1. 教導我們的年輕人小心使用電腦，否則欺騙與洗腦的情況會很易發生。
2. 鼓勵青少年人接收了一些意見之後，可以同家人、導師、同工分享。
3. 看看教會有沒有資源在網上牧養這些年輕人；教他們正確的觀念，如和平、理性、非暴力等。
4. 用釋經講道教客觀的真理以對抗主觀的意見。
五、教會缺乏屬靈領袖的問題
第五，談到教會缺乏屬靈領袖的問題，在建道神學院主辦的課程研討會中恩福堂的牧師蘇穎智提到今日教會缺乏兩種傳道。第一，是青少年傳道同工；第二，是主任傳道或主任牧師。而香港不少教會乃中小型教會，只有一兩個傳道，而這一兩個傳道其中的一位就扮演主任，屬靈領袖的角色。但不過香港現時不少教會的傳道只淪為事務員、幹事，好些就是經理（Manager）的角色，而不是屬靈的領袖（Spiritual Leader）。原因何在？可以很多，現簡單一提，沒有勇氣站出來作帶領，有教會請了兩、三年傳道同工均請不到，原因就是有些傳道在面試時一聽到要扮演領導的角色就立刻拒絕邀請；也有傳道人在入職傳道兩個月之後，就以在心理上還未預備好作領袖而辭職。此外亦有傳道人表示，即使牧會近十年，也不知如何帶領教會。然而為何今日教會屬靈領袖的缺乏到如此嚴重的地步，或許以下幾點是值得我們反思的。
1. 神學院很少特別強調屬靈領袖的身份，即使有也很少特別教如何做。
2. 年輕同工到教會事奉沒有人去幫助與督導。此外教會亦缺乏對青年同工應有栽培的責任。
3. 教會有不少強執事，甚至當中不少還有頗完備的神學訓練，分擔了傳道的工作，以致不少同工以為自己建議了全年主題就是帶領教會。但其實如何為教會定計劃與執行計劃，才是最重要。
面對以上的情況我們可以回應簡單四方面：
1. 傳道人要重拾自己屬靈領袖的身份，傳道當自強，並且以一種刻苦的精神投入教會。
2. 神學院加強培訓神學生作屬靈領袖的心志，知識與技巧等。
3. 有資深的牧師／老師能到教會作顧問——為年輕傳道人作示範，能較緊密的督導他們一兩年。
4. 教會在體制上能配合，讓傳道人有更多帶領的機會。今日不少教會很努力要去聘請好牧者，但忽略了好牧者乃是由神學院與教會培訓出來的。
（作者為中國浸信會神學院實用神學科副教授暨研究及推廣主任。本文為作者於二○一六年二月十九日香港神學生聯禱會舉辦的神學生日「內憂外患中的盼望」分組「從教會的層面去探討教會的盼望」的專題講稿。）
（http://christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2016.03.24）
