中國神學研究院助理教授
大齋期（Lent，又譯作預苦期或四旬期）由聖灰禮拜三（Ash Wednesday）開始直到復活主日前夕共四十天，不包括當中的六個主日。它的起源是為了新加入教會者，在洗禮前後而預備的學習安排，後來也成為曾離棄信仰者，在復活主日前夕重申信仰並接受聖餐所準備的懺悔期。之後漸演變為教會年曆復活節前的懺悔期。在此期間，基督徒操練保持在神面前的安靜、內省、悔悟，並藉由讀經、禱告、分享、施捨，在神的憐恤之愛與赦免之恩中，更新自己的過犯，準備與教會群體歡慶復活節的盼望與喜樂。
農歷除夕夜，香港在一片互祝「猴年吉祥」的氣氛中，等待新年的到來。二月八日深夜，旺角出現警民激烈衝突，百多人受傷，許多人紛紛出聲譴責事件中的暴力行為。過往社會角力的暗湧，在此事件中再度以尖銳衝突的形式呈現。而大年初三就是大齋期的頭一天，在這充滿不安與紛擾的城市中，人人在各自的表述中，期待對前因後果說出個故事，但卻找不到互相聯繫的情節，也編不出一個祥和的開年圖畫。只見人與人形成更多疏離，社會產生的敵對多過對人的關懷與接納。
大齋期是一個回歸安息的邀請，呼籲躁動的心靈安靜下來，聆聽他人而不是忙於自我維護，省察自己而不是急於定罪他人，為自己的言行悔悟而不是細數他人的錯誤。從指點他人的角色下來，將眼光轉向重整自己，在改革外在環境前，先改變自己。當外在世界不平安，沒有人可以保證安定的時候，我們至少可以從內心為自己設下一道保護牆，讓暴力與苦毒不在牆內躁動，停止讓仇恨侵蝕靈魂。
大齋期也是回歸慈悲的季節，首先給自己一個空間，體會靈魂深處的疲倦，感覺身處防衛中的日漸累積的焦慮，並傾聽內心不斷自我否定的控訴。再則給自己一份憐恤，意味著停止對自己身心靈的壓迫，學習善待自己，容許自己可以達不到標準，可以對自己失望，不用過度苛責的言論對待自己。最後給自己一份慈悲，讓自己休息一會兒，感受一日的陽光，吃頓簡餐，做一些遺忘許久的運動，體會自己的價值不在乎成敗，而在於蒙恩典與倚靠恩典。
大齋期是慷慨的分享時期，將注意力放在他人的需要上，而不是將眼光停留在自己的缺乏中。學習將所擁有的財物、幸福、智慧與他人分享，把握機會，刻意向敵對的人表達善意。分享帶出行動的正面創造力，當人跨出回收報酬的計算公式，少一些斤斤計較，多一分憐恤，不以維護自己、爭取己利為滿足時，反而會感到一種由內發出的自由，從服務他人而體會到另一種喜樂。這種生命會有渲染力，在人心漸漸冷漠的社會，鼓舞著他人也慷慨的付出。
大齋期是一段朝向甦醒的旅程，經過寒冬與幽谷後，疺力的心靈重新展現新的生命活力，麻木的情懷可以再次有感應，對人性的限制多了一份新的體會與接納。感悟的心會為春天的一棵嫩芽而喜悦，也為平凡的小事而感恩；對生活的種種苦難可以悲傷，也再度流出悲天憫人的眼淚。新的體會孕育出新的盼望，這盼望根植於對人深切的關懷與對美善的追求，這盼望不會被現實的醜惡所困住，卻引導行路的人找到再次展翅飛翔的方向。
您會如何安排今年的大齋期呢？耶穌說：「所有勞苦和背負重擔的人哪，到我這裡來吧！我將使你們得到安息。你們當負起我的軛，向我學，因為我心地柔和、謙卑。這樣，你們就將尋得靈魂的安息。要知道，我的軛是容易負的，我的擔子是輕省的。」 （太十一 28-30，《中文標準譯本》）
願您在這大齋期找到安息、慈悲、分享和甦醒。
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（http://christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2016.2.10）
