馬可福音節奏明快，不像馬太和路加，他們詳細交代了耶穌的出生和祖宗，也不像約翰，講到上太空。馬可劈頭就講了重點：「神的兒子，耶穌基督福音的起頭。」然後就引述先知以賽亞的預言，說明有兩個人要出現了！他們就是施浸約翰和耶穌！根據猶太人古老的預言，他們將要從曠野帶來拯救，使被擄者得釋放，這是神的子民一直期盼等待得贖的日子。這一天，終於來了！
施浸約翰在曠野傳道施浸，從他的言行外貌看來，令不少人猜疑他就是那一位，因此，不論是在深山隱居的敬虔份子，還是住在城裡的普羅大眾，都聞風而至，按他們所認知的，悔其罪行，行潔淨的禮，預備主的日子來到。是復興嗎？是人心歸回上帝嗎？人心真的準備好了嗎？這種復興的狂熱現象會長久嗎？這裡所說的「猶太全地和耶路撒冷的人都出去」，當中有多少人是將會聲嘶力竭地要將耶穌釘在十字架上的？事實上，世界上會有多少人，看見如此復興現象，還能看清真相？
約翰清楚知道自己的角色，他知道自己不過是用水施浸，但那一位，是要帶來聖靈的洗禮，而耶穌受浸時的現象，正好印證他就是那一位——有聖靈同在，有上帝宣告證明的那一位。耶穌的生命，是順著聖靈的引導而行，他是真正從曠野帶出拯救的那一位，正如從前那些偉大的先知一樣，他都要走過曠野的旅程，在這旅程中，這些地方，也是曠野，也是樂園，與野獸和諧共處，有天使伺候，不過，那條古蛇還沒有死去。最醜陋缺乏的地方，也是看見應許和供應之地；最美的地方，卻也危機處處。
約翰下監，相信不是一個好的開始，令人有點不祥預感，似乎耶穌的前景堪虞。
故事一開始，作者告訴我們，這就是「耶穌基督福音的起頭」，但這樣的起頭，本身就是與標題相悖的。從猶太人而言，他們的福音（好消息）可能是帶領以色列民族復興，甚至脫離羅馬帝國的統治而復國，讓神的子民復歸神的治權；從當時羅馬帝國人民所認識的福音而言，這個福音是指戰爭勝利或誕下嬰孩的消息，而誰的生日會成為一個好消息被宣揚出來？奧古士督皇帝就是其中一個。因此，福音本身帶著極重的政治意涵，亦傾向被解讀為一種奮進勝利的宣告。但作者似乎就是要將「一盤冷水照頭淋」，當人以為福音是這樣，彌賽亞是這樣，應該帶來怎樣的救贖，他便將一個殘酷的事實告訴我們，神說：「並不是這樣！」
我無從得知耶穌最初所呼召的四個門徒，對耶穌認識有多少，但正如有些人猜測，耶穌根本沒有精挑細選，因為我相信耶穌對每個人的選召都是一樣，都是基於一份恩典，那個人將會成為怎樣的門徒，很在乎他對主耶穌每時每刻的回應，他選擇怎樣去跟從主。而作者更企圖精心佈局，留下了一個彌賽亞的祕密，讓讀者去細想，究竟那些經歷神蹟趕鬼治病的人，對耶穌的認識有多少？對跟隨耶穌／信耶穌又認知多少？當我們說自己是主的門徒時，我們又知道自己在跟隨甚麼或跟從誰嗎？當眾人都蜂擁而至時，難道就只有耶穌會到曠野去禱告，認清真相和方向，而非迷失在成效和表面復興的景象中？
（作者為青山浸信會牧師）
（http://christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2015.10.8）
