「教新」於2月4日發布了「2014香港教會普查」成果，是次調查期為2014年3月時教會的面貌，故未能全面反映9月底爆發「雨傘運動」帶來對地方堂會的影響程度。
筆者於上屆教會普查 (2009年) 撰文，以「四中」(中產、中年、中女、中興) 現象來形容教會整體發展 (《回歸十年‧使命再思 - 香港教會研究2009》，53-60頁)，五年後的今日，教會果然呈現「中年後期」的發展跡象，即安於現況、力不從心、活力下降。
2014年反映華語堂會數目有1,287間，較2009年增加了37間；而英語及其它語言堂會之數目將稍後發表。堂會開始崇拜聚會年數中位數，由25年上升至 28年；平均每4間堂會有1間是50年或以上 (25.7%)。
過去五年，只有43間(3.3%)堂會表示曾經植堂；植堂大幅放緩，由1989-1994年度的3.9%下跌至2009-2014年度的0.6%。當然，有人認為香港整體堂會數目已經飽和，不再需要另植新堂；但從整體發展與牧養需要，堂會要重新思考是「小眾」的需要，我們需要更多不同種類、風格與文化的堂會新品種，純粹量化只求人數增多，不斷複製的單一類型堂會，不能滿足來自不同層次的需要。
問及堂會，有計劃於未來五年植堂的，只有145間(11.3%)，較2009年的216間(17.3%)，而有意向於未來三年擴堂的堂會，同樣由2009年的505間(40.4%)下跌至2014年的385間(29.9%)。這明顯反映「中年後期」教會的繁殖意向與能力下跌。同樣，堂會於佈道、培育、社關、差傳等動力也全面放緩。
整體香港教會的平均每週出席崇拜人數由2009年的292,287人，上升至2014年的305,097人，共增長了12,810人。歷屆香港教會普查，均用五個類別 (名冊會友、居港會友、崇拜人數、領聖餐人數、會眾人數) 互作比較，其中平均每週出席崇拜人數較為準確反映實況。再參考過去受洗人數，平均每年為16,180人，而五年的推算為80,900人。這兩幅圖畫放在一起，其中呈現的情景有可能是五年內應多了不少於80,900人初信而受洗加入教會，但我們同一時期有不少於60,000名信徒流失。當然，其中有部分安息主懷，移民、外地升學或轉往英語教會聚會，然而出走或離開堂會的信徒仍有一定比重，值得我們關注。
本港教會一直以來，佈道事工做得不錯，從每年整體受洗人數可見；現時反映是我們的牧養出現了問題，導致 25-44歲這組年齡層比例少於香港整體人口結構。1999年時，教會佔有41.6%，至2014年，教會於這組年齡層跌至27.4% (全港為31.0%)。教會於牧養大專生與初職不過五年的信徒，明顯處於劣勢。
借用艾力遜 (Eric Erikson) 的成長理論，成年中期的教會，面對精力充沛(生產)與停滯頹廢的挑戰；我們呈現是精力下降，停滯發展、向外不感興趣的局面。教會進入「空巢期」，一批下一代出走教會，教會領導層出現斷層危機。「2014香港教會普查」為香港教會發展響起了預警訊息 !
（部份內容曾刊登於《教牧與領導》第47期，2007年10月，現修訂與增加內容。）
編按：轉載自香港教會網站。作者為香港教會更新運動總幹事。
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2015.2.6）
