南非前總統曼德拉息勞，享年九十五歲，全球各地紛表懷緬之情。這個新聞現象的背後，自然是對於這位偉人生平的致敬，他為了眾人福祉而擺上自己，因為反對種族隔離政策的不義而繫獄廿七載。與此同時，舉世的反應其實也透露了眾人對今天世界的盼望，了解到在解放壓迫的同時，仍然有通向共融和平之道，而不是只有你死我活互相毀滅的境地。在爾虞我詐衝突不斷的國際社會，這不啻是一個卑微的願望，也是一個現實的可能。
曼德拉最為人所津津樂道的，除了因為堅持對抗不義法律而下獄，還有他經歷了廿七年的牢獄之苦卻沒有被苦毒所吞噬，沒有向白人大報復。剛剛相反，曼德拉在政治上與白人組織聯合政府，廢除種族隔離政策；在司法方面他委任杜圖大主教出任真相及復和委員會，調查過去種族隔離期間白人（以至黑人）的暴力案件，特赦誠實提供真相的疑犯；文化上他主動打破隔閡，公開支持原為黑人所憎惡的南非白人欖球隊。種種使人和睦的工作，出自這位曾重重被罪惡傷害的政治犯。曼德拉的生平，映照在今時今日的世界，凸顯人性光輝的一面。對所有身陷種種迫害與不義的人，對為他人福祉而承受牢獄之災家庭離散的一群（在中國也有這樣的一位諾貝爾和平獎得主），曼德拉的經歷，是一則充滿啟迪和力量的事蹟。事實上，曼德拉所建立的民主新南非，由經濟、治安、愛滋病到族群矛盾，今天仍然面對種種巨大挑戰。然而昔日脫離對立走向共融的傳奇，仍然成為社群共同面對未來挑戰的資源。
南非受到兩個前宗主國（荷蘭與英國）的影響，人口之中有約七成自稱是基督徒。不過，無論在當年的壓迫與反抗，抑或近年的復和之路，均見信徒教牧的身影。當我們因著曼德拉、杜圖等人的見證而感恩，也要為到當年部份南非白人教會以「恩人」自居支持政府的種族隔離政策而反思。作為罪人的群體，教會也有犯錯的可能，尤其是當我們以為現狀甚好而要保守甚麼之時，更需要在主面前小心辨別，到底是真心為他，還是其實為己，以為得著生命，卻失喪了生命（參太十39）。
