筆者想藉著這個機會，介紹信義宗神學院實用神學科的一些特色。信義宗神學院以培訓教會的工人首要任務，而在訓練的過程中，我們承傳了馬丁路德的神學觀點，我們亦積極推動聖聖經研究、靈修、敬拜等重點。除些以外，近年我們亦思索如何在實用神學方面，加強培訓上帝教會的工人。
實用神學的範圍很廣，講道學、基督教教育、領導培訓、社會關懷、輔導及教牧關懷、心靈治療、教會管理等等，層面很廣，亦涉及其他科目。我們在既有的基礎上，繼續維持我們的特色，近幾年我們在輔導訓練和在如何協助神學生有效的進到堂會上，有一些新的嘗試。在輔導的訓練上，我們加強了學生對辨識問題的能力；而在教牧的培訓上，發展出「牧養中的心理學」這一個環節。
在輔導課程方面，神學院考慮到訓練教會中的工人才是我們的首要任務，神學院不是要用來訓練專業的輔導人才；但同時，亦明白在教會中，有輔導及教牧關懷的需要，兩者間是需要一個平衡。實際上教牧的時間有限，要應付繁忙的教會工作，處理輔導個案需時頗長。有見及此，我們提出了三個重點：第一，我們會教授輔導的基本知識及技巧。第二，我們需要讓教牧同工辨識哪些個案是他們有能力去處理的，哪些是教牧同工未必能處理到，需要轉介到專業的輔導人員去處理的。第三個重點是教導他們學習如何用一個預防的模式，在問題未發展到嚴重的時候，找出有潛在危機的弟兄姊妹，在情況的許可下，以小組、群體或歷奇的方式將有共同潛在問題的弟兄姊妹組在一起，共同處理。
第一點很易理解，很多神學訓練機構亦有相關的教授。在第二點上，我們加入了性格、人的發展與及病態行為的講授，這裡的目的是讓學生們知道哪些問題是由成長所引起，哪些問題是源於人的性格，又有哪一些問題是心理問題，讓他們可以知道及決定自己是否有能力去處理。講授人的發展及性格，應用層面廣泛，特別是在針對某些群體的事工上（例如青少年、職青、老人等），這些認識都是必需的。
至於預防的模式，筆者曾在兩年前的信義宗神學院通訊中曾撰文提及過，主要的理念是借助於醫學界預防疾病的概念，提出了三個梯次的預防。目的是透過不同形式的接觸與篩選，認出問題因素，透過不同活動與教導，在問題未曾變成深層次的困擾或嚴重的心理障礙前，盡快辨認出來加以糾正。這無論是對教牧，或是受助人都是一種福氣。將這個方式放在牧養（例如團契、小組）及教牧輔導上，既能減輕教牧的重擔，亦能發揮弟兄姊妹的潛質，令更多有需要的人受益。
在我們的輔導課程中，亦有一些是針對某些群體的需要而設計的課程。我們主要針對的群體是家庭和青少年。在教會中我們最常見到的是家庭。一般人都會認同家庭是社會的基本單位，家庭出了問題對家中各人的影響亦無容置疑的。教會中的家庭並不會是免疫的。在教會中，教牧都會有機會接觸到問題出現的雙方（或是多方），所以在處理家庭問題時，教會是一個很重要的資源。在神學院裡，我們有提供婚前、婚姻、及家庭轉導的訓練。在教會中另一個我們經常接觸到的群體是青少年，他們有很多成長的需要是教會可以提供的，這方面的訓練是必需的。
在「牧養中的心理學」裡，我們有不同的科目及議題。這些科目的前設是：教會是一個屬靈的群體，同時亦是一個由人組織而成的群體。神學院除了要有正確教會觀的訊息傳遞外，亦相信對人的性格、發展、心理及組織的認識可以使現職及將要加入事奉行列的教牧，更有效的傳遞上帝對人的旨意及能更有效的領導教會。在這系列的課程中，我們有下列的重點。
第一個重點是自我表達（assertiveness）的能力。我們相信傳道人需要知道如何能有效的將訊息傳遞。我們要剛強壯膽的表達我們所相信的，但同時我們亦不應因我們的過份表達而令他人對信仰卻步。自我表達除了在傳遞信息外，在事工的配撘上亦很重要。很多新入職的同工很多時會怯於對上級表示不同的意見感到受委屈、不被接納、不被重視、或感到上級專橫；或是因過份激進去推動教會的改革而與堂會的弟兄姊妹、上司或執事發生衝突，最終都可能是不歡而散。如何有效的表達自己的所想所求而不致傷害他人，這需要很多的訓練及磨練。
除了自表之外，對衝突的認識及和如何解決衝突亦是一個重點。在教會中的紛爭及致形形式式的衝突是司空見慣的事。耶穌的門徒之間的不和，各自為大，到早期教會信徒之間的衝突，這些我們都可在聖經中找到。我們除了訴諸於彼此相愛、互相體諒這些解決衝突的準則之外，亦可以在技巧上借助對衝突及解決衝突的研究，幫助教會的工人去面對教會內的紛爭問題。在教會中出現的很多衝突，並不是一些涉及真理或信仰真偽的問題。大部份的衝突是由於行事方式的不同、性格取向的差異、性別的不同、不同年齡層看事物的角度、生活習慣等等情況所引起。我們明白如果一個教牧同工能在這些方面有多一些的認識，知道衝突的種類和解決的策略，都會有助於他／她有智慧地解決與人的衝突，與及化解弟兄姊妹之間的衝突。
如前所述，教會既是屬靈群體，同時亦是由人組織而成的群體。人的因素、人際間的因素、群體間的因素以致社會的因素都不時影響著教會的發展。認識我們的教會，除了是上帝的工作外，人的因素是不容忽略。在我們的課程設計中，我們加入了「教會生活中的社會心理學因素」這一科目。當中所涉及的題目包括領袖學、權力、組織動力、組織文化、價值觀、順服、依從、印象管理、語言、溝通、吸引力、自尊、群組關係等等問題。這是一個全新的嘗試，在教學的過程中，我們將這些社會心理學的發現放教會生活中作一對比，除了聖經的看法外，亦讓學生從社會心理學的角度去認識教會這個組織。
在華人教會中，「牧養中的心理學」是一個十分新的概念，實際上有很多地方仍在深索中。以上所涉及的議題亦是相當片面，需要更多有識之士及資深教牧同工多些提點。而教會這個群體與亦有些獨特之處是別的群體所沒有的。例如在很多的教會中，教牧同工既是領導，但同是亦是受聘的，而聘請他們的就是他們要牧養和領導的。心理學沒有接觸過這個特殊的情況，所以並不是直接可以應用的。但這裡就留有許多空間，讓我們去研究及發展，在上帝的光照下有更多認識，讓有心事奉的弟兄姊妹有更好的裝備，讓教會有更大的發展。
編按：作者為信義宗神學院副教授。
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2013.06.26）
