地理及城市規劃，給教會增長和信徒在選擇教會上，增加了一份上一代沒法預計到的變數。
在我們父母的一代，教會鼓吹的是「地方教會」。所謂「地方教會」，指的是信徒可以在所居住的地域中找到自己宗派的教會，而宗派也非公開的鼓勵信徒轉會到自己居所附近的同宗派教會，以方便聚會和投入事奉。這種以就近居住地方為中心的「方便主義」成為選擇教會的出發點。可是，這傳統隨著以下X一代所處時代的變動因素出現動搖：
一、同一地區不同模式教會數目的增多
二、城市規劃交通網絡的覆蓋
三、關係佈道的出現
樓下的教會不一定更對胃口
「消費主義」其中一個特點，就是選擇的多元化。X一代不介意走遠一點，去得到自己「想要」的。不單是「需要」的，更是「更美、更好、更佳」的。例如，您家樓下有一間快餐店，雖然食物營養價值不低，乎合自己的益處，但如果食物不能滿足您的口味，您寧願行多兩條街到另一間合自己口味的食肆，而不會單因方便或上一代慣性到這間快餐店吃飯而保持這種習慣。同樣，現代人選擇教會，再不能以方便為理由。因為單單選擇方便居住地方而出現在某一間教會的信徒，其投入教會的程度可能會較低。隨著居住地區範圍裡百花齊放的不同宗派教會的成立，「選擇力」已經遠遠超越「方便力」。
出席沙田浸信會聚會的人再不只限於居住在瀝源社區內的人，也有來自沙田區其它屋苑，更有來自香港其它的地區。沙田浸信會約有兩成會眾是來自教會附近步行範圍之內，另外約有五成是來自沙田區，而有三成以上是來自沙田以外的地區。為甚麼他們不返回自己居所附近的教會？是甚麼吸引他們前來？
地方教會的觀念，在香港這個細小、而教會眾多的地方，已經是名存實亡。大家可以試問今天增長的教會當中，有多少人是居住在教會附近的，有多少不是單為了方便才加入這間教會的，就知道「選擇力」（Choosing Power）是個事實。我們還是要規限教會的事工在「地方教會」的概念中發展嗎？
將教會送到門前的交通網絡
香港在地理上是一個很細小的城市，隨著愈來愈多「新市鎮」的出現，也隨著新的交通基礎建設，香港交通網絡的覆蓋範圍也愈廣愈密。基本上，在香港您可以在一小時之內，利用公共交通公具去到南北西東的市鎮。自從地下鐵路通車以來，政府不斷推動公共交通的建設，大大小小的公路、隧道、幹線等等相繼落成啟用，香港這個彈丸之地，分區之間的距離再不是這麼遠。人可以很快的就到達所要去的地方。發展「地區教會」的觀念不再是主要教會增長的觀念。反而，教會的質素和與肢體的關係成為了教會增長的主要原因。
因此，今天人們可以遠赴教堂，一如平日前往作工或購物。他們可能要用一小時才到達教會，但路程遠近再不是首要考慮的問題，因為他們返工返學也會有相似甚至更遠的距離。想想在上一代只有電車、小輪、火車和巴士時期的信徒，可能要花上一小時，才能到達今天地鐵車程二十分鐘距離的禮拜堂。難怪選擇附近的教會是合理的選擇。
一位弟兄和妻子每個星期日都由屯門到沙田浸信會來。我問他們為甚麼要來那麼遠的教會。他妻子說： 「當你走到荃灣仍找不到一間教會是你喜歡的話，為甚麼不再走更遠一些呢？這只不過是多半小時的車程。」明顯的，星期三晚的祈禱會或平日晚上的訓練班他們都不是常客，但去做你在生活中享受的事情，正是X一代的特質！
遠在錦田的初熟果子
X一代的佈道方式，不再單以大型佈道會為傳福音的工具。不少學者皆承認，關係佈道是最有效的傳福音方法。如果任何教會認真採用這種佈道及跟進模式，教會會眾的居住地方分佈肯定就會出現明顯的變化。
事實很簡單。例如教會中一位會友積極回應教會鼓吹的關係佈道，把佈道「生活化」。他積極的向他在中環工作的兩位同事傳福音。感謝主，他們都信了主。接著出現的就是跟進的問題。這位會友認同關係跟進的重要，不希望用上一代的「轉介到其它教會跟進」形式。好了，問題出現了。第一位同事居住在元朗，另一位居住在香港仔，而他的教會卻在沙田。他可以轉介這兩個初熟的果子到他們完全沒有人認識的附近教會，要他們各自嘗試自己主動打入這些教會的肢體和崇拜生活中，對於一位初信者來說，這是件易事嗎？還是他積極領他們返回沙田教會中接受栽培及敬拜，直至他們「長大」後再作自由的選擇？
在沙田浸信會中的會友有來自小西灣、元朗、屯門、香港仔、海怡半島、上水、錦田、荃灣、九龍、東涌，可以說是來自香港的「南北西東」。當我問一位來自小西灣的弟兄為何他會如斯辛苦每週兩次各花一小時返到沙田聚會（一次主日崇拜、一次小組），他的答案是：「這是我屬靈的家，我在這裡朝見我的天父，這教會也是我的弟兄姊妹所處之地。正如我每天返家的感覺，不是辛苦，而是渴望！」教會不是一座方便居住地域的建築物，而是生命結連的網絡中心。
今天人們選擇教會針對的條件：
一、功能：活潑富生命力的崇拜模式
二、形式：肢體結連相交的質素
三、教義：影響生活模式的信仰
後記
也許有人會問：如果是這樣，宗派的存在意義是甚麼？請不要誤會筆者在這裡是要鼓倡「無宗派」、「超宗派」、「泛宗派」。以上的分享只是我看到大部分的現代人選擇教會的取向。作為浸信會的牧者，我沒有必要去改變我的宗派忠誠，去迎合每一個人的要求。反而，如果我的教會能發揮浸信會應有的特色，成為一間有生命結連、熱切崇拜和實踐聖經教導的教會，我根本不愁無人會來到這間教會，因為不論信與未信的人，都渴望著這樣的教會成為「我的教會」。對於一些抱「消費者」心態的游離信徒，這間教會就是他們停止「逛教會」落地生根的地方。
（系列完。分題為編者所加。）
(第六五七期，二ＯＯＯ年四月二日)
