別過壬辰龍年，迎來的是癸巳蛇年。假如龍投射了華人社會最隆重的期望，那麼傳統華人社會將龍與蛇在十二生肖裡排在一起，所做成的反差可謂不少。以熟悉的動物套入曆法之中，最感方便的當然是歷代非常倚重曆法的農業社會。而這些動物，無論是真實還是虛構，是凶猛還是溫馴，是溫血還是冷血，混在一起，也仿如一個社會的縮影。當然，隨著時代進步，金融全球化加上本地政治生態丕變，社會大眾熟悉的動物，自然跟以往農業社會的不大一樣。就好像十二生肖之中，有牛卻沒有熊，更不見狼蹤，先民昔日肯定想像不到這些動物對今天香港社會的意義。
人類社會在動物身上所賦予的意義，的確會隨著時間和處境而流轉。例如蛇，不少人認為象徵了邪惡狡猾，源頭直指聖經裡的創世故事（創三1-24），殊不知在聖經裡，蛇的意義其實不止於此。領以色列人出埃及的摩西，就曾以杖變蛇來向埃及人證明上帝曾向他顯現（出四1-5）。摩西也曾按上帝指示打造火蛇放在杖上高舉，使以色列人望而得以醫治（民廿一1-9），有說今天救護車車身常見的蛇杖符號，也是出於此。不過比喻一事，重要的是取其意義，不能只取其形，任憑一己意念和宗教情懷作無限的延伸解讀，否則與造像拜假神無異。昔日摩西造的蛇最終被希西家王打碎，此前就有很多群眾向它燒香（王下十八3-4），正正犯了十誡中的首項（出二十3-5）。類似的事情，將上主的本意按自己的心意改頭換面，甚至供人膜拜追隨，在今天仍屢見不鮮，必須小心辨別。
關於蛇的喻意，更為基督徒所熟悉的當然是新約聖經裡「靈巧像蛇，馴良像鴿子」這一句耶穌給門徒的教導（太十16）。要靈巧，就要知時局。今時今日，資訊爆炸，語言偽術當道，智慧難求。在靈巧像蛇的傳媒生態裡，受眾須要加倍的靈巧，從大眾傳媒而來的資訊也好，由社交網絡出來的討論也好，總要多看兼聽，客觀分析。尤其是當部份傳媒也甘願充當政客打手誤導群眾，斬蛇逐鹿，就更要獨立思考，心裡有火卻要頭腦冷靜，方能避過蛇口蜂針，化險為夷。
若說獨特，蛇在十二生肖中，是唯一會冬眠的動物。昔日農曆新年正值農閒時份，今天的農曆新年也是一年一度的長假期，拜年也好，遠遊避年也好，甚至選擇在家中被窩「打蛇餅」也好，只盼望冬去春來，休養生息之後，眾人有一顆更清澈的心靈，面對未來。
