我們必須反思美國帝國衰落下的世界發展
隨著美國國會為提供國債上限的爭鬧後，標普歷史性地將美國國債的評級由AAA降到AA+後，世界清楚目睹美國掌控世界的日子已經開始結束，不少國際文章在思考：「美國帝國是否完結了？」 （Is this the end of American Empire?）隨著金融市場的動盪，我們看見上一個帝國的首都倫敦街頭的動盪，我們也看見被人預期的下一個帝國的高鐵動車出軌！人心感到徬徨，我想起聖經的教導和安慰：「洪水泛濫之時，耶和華坐著為王；耶和華坐著為王，直到永遠。」（詩廿九10）是的，無論世界有甚麼動盪，掌管天地的真神永遠坐著為王！美國是近代宣教力量最大的國家，美國的衰退不單影響國際的政經版圖，也必對世界宗教和基督教發展有巨大影響。多年前，自己已經有一個深刻的觀察，美國國內已經有一場激烈的屬靈內戰。一方面，紐約慶祝同性戀婚姻合法化，這也引起持守聖經教導的基督徒的深層憂慮；另一方面，德州州長參加祈禱會，求神拯救美國：「聖父，我們的心為美國而破裂。我們意見不統一。我們在市場上看到恐慌。我們在政府大廳內看到憤怒。作為一個國家。我們已經忘記誰創造了我們、保護我們、賜福我們。」不少美國媒體大罵這是違背政經分離。似乎，美國短期來不可能同心面對這危機！「美國之後」的世界是如何發展是值得我們反思的。
從但以理反思帝國的更替
西語中「寫在牆上的字」（the writing on the wall）是表達帝國或興旺的「日子將要結束」（Your days are numbered）。美國稱雄的日子有多久，我們不知道，但似乎她的衰落期開始了。如何反思帝國的更替，聖經有很豐富的教導。其中，但以理親身經歷從巴比倫帝國改變為波斯帝國的更替。神在伯沙撒王充滿褻瀆的國宴時，在牆壁上顯出審判的詞句：「神已經數算你國的年日，到此完畢。你被稱在天平裡，顯出你的虧欠。你的國分裂，歸與瑪代人和波斯人。」（但五25-28）聖經說，當夜伯沙撒王就被殺。瑪代的大利烏王就取代了巴比倫帝國了。
你有神同在同行嗎？
在帝國更替中，但以理可作的不多，當代的王也忘記他。但聖經藉著太后的一句話指出：「但以理裡頭有聖神的靈，心中光明，又有聰明智慧，好像神的智慧。」（但五11）但以理與神歷代的僕人一樣，他們不一定能說服當代人跟從他們，但他們堅持走神的路，持定生命的純正。要在彎曲和變幻的時代作光，我們更需要持定生命的純正和與神親密同行。我們是否讓人體察到我們有與神同行，有心中的光明，有從神而來的智慧呢？
輕看地上榮華，只看重神的榮耀
無論是驕傲的尼布甲尼撒或是不敬畏神的伯沙撒王，他們都以為最值得看重的是地上的榮華。伯沙撒王以為能賜給但以理紫袍和國中位列第三是很豐厚的賜予，但但以理強調：「你的贈品可以歸你自己，你的賞賜可以歸給別人。」愈是動盪的時代，愈是遇到驕橫的霸權，我們更需要有這種屬靈的風骨和堅強：人的尊貴不在乎家產的豐厚，而在乎在神裡面是否富足，是否良善。
勇敢指出當代的問題
但以理是屬於先知時代。那時代的先知遭遇很多艱難，前一代的先知有流淚的耶利米。他們其中一個特色，就是靠主堅強，不怕代價，說出真話，說出神的真理和審判。但以理說直接指出：「尼布甲尼撒王曾心高氣傲，靈也剛愎，行事狂傲。」但以理當面對伯沙撒王說：「你是他的兒子，你雖知道這一切，你心仍不自卑，沒有將榮耀歸與那手中有你氣息，管理你一切行動的神。」（但五20-24）他清楚指出伯沙撒自己和他國家的末日快到了。
你在神和人裡的評級是甚麼呢？
反思伯沙撒和美國和其他國家的發展，領袖們似乎非常留意國力的高低，經濟能否持續繁榮與否，但從來沒有嚴肅地反思生命的光景，在神面前的評級。人以為只要有短暫的繁榮就足夠了！尼布甲尼撒王如是，伯沙撒王如是，美國如是，很多國家如是！作為基督徒的你，是否也如是呢？相反，但以理無論在尼布甲尼撒或伯沙撒的時代，都有「聖神的靈」（但四8-9, 18；五11）。無論面對多大的代價，他仍然與素常一樣，一日三次，親近他的神，時刻保持清潔的良心和敬畏神的生命。面對歷史的波動，基督徒有一個危機，就是太快藉著末世預言作為逃避，好像只要主耶穌很快來到，我們對時代就不用有甚麼回應了。效法但以理的基督徒不是如是，他們卻堅持親近神，堅持在黑暗中發光，堅持不畏強權，堅持說出真話，堅持活出真理。他們讓未信主的人也能觀察到，他們是有聖神的靈的，是心中光明的。愈是黑暗的時代，愈需要發光！基督徒要關心大時代的變更，但更需要關心自己在烏黑的時代中，是否持定我們生命的純正，堅持與神親密同行！不要過分關心美國國債的評級，真要關心的是：「你在神裡面的評級是甚麼呢？」
二○一一年八月九日
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2011.08.10）
