斯托得牧師(Rev. John Stott)的著作,影響我的一生,塑造我的生命。懷念斯托得牧師的其中一個方法,就是閱讀他的著作,包括釋經書和非釋經書的類別。
從斯托得牧師的釋經書,可看到斯托得牧師的釋經過程:他對經文的背景(例如時代、地理等各方面)詳細搜集有關資料,對經文的文字、結構、上文下理、經文在整卷聖經的位置等詳細考察、分析,我想指出的是,斯托得牧師的釋經,有很強而有力的理據,是認真研究聖經而非出於個人喜好、觀點、情感作用、甚或情緒反應。從斯托得牧師的釋經理據,可看到牧師的謙虛、順服、和熱切探索追求真理的精神。然而,牧師並非盲目服從聖經權威,當他的想法和他那一刻對經文的理解有衝突時,你會看到他開展一個反省反問質疑的過程,甚至再搜集其他有關資料和其他經文,不斷認真研究,最後總結出非常強而有力與及同時既踏實又符合人道精神的理據。
我十分喜愛的一本斯托得牧師的釋經書《基督教文化的挑戰》(宣道出版社),兩年多前,本人教會團契查考登山寶訓,團契以《斯托得研經材料──登山寶訓》 (校園)為查經課本,我和少數團友也參考《基督教文化的挑戰》這本書,同時也參考另外二、三本釋經書。特別深刻的是,查考到「論愛仇敵」(太五38-48)這段經文時,很佩服斯托得牧師真正掌握到基督愛仇敵的真義,而在書中引導我們明白及實踐基督真理。剛巧當時內地維權律師許志永先生被捕,後來他說,「我們的愛應該針對所有人,包括反對我們的人。」讓我深感經文和現實的融合,也就是說經文是可以實踐出來的。後來,劉曉波先生被審判,我一面閱讀〈我沒有敵人〉, 一面默想論愛仇敵這段經文,再一面反省《基督教文化的挑戰》有關的釋經。
無論是釋經書或其他著作,都反映出斯托得牧師對時代和社會的關懷,他並非困於教堂四面牆壁的牧者,也非自囚於象牙塔的學者。斯托得牧師是走進破碎世界的基督門徒。斯托得牧師的著作,都植根於聖經,經過嚴格釋經後歸納出來的基督徒觀點(Christian perspectives)及建構出基督徒世界觀(Christian world view)。例如Issues Facing Christians Today。我們多年來閱讀斯托得牧師的著作,被牧師推動承擔使命,對於社會上的議題,經研究後確立基督徒觀點,進行聯署,發表聲明,將意見書直接遞交政府,或者以靜坐遊行等和平方式抗議,實踐基督徒的公民責任。
在現今彎曲悖謬的世代中,充斥各種似是疑非的言論,好像在七一遊行後部份人衝出馬路,有不少人認為,既然政府有很多不公義的政策欺壓人民,人民便要以激進的方法向政府施壓,哪需理會示威方法是否公義,正所謂「你做初一,我做十五」。以上講法我並不認同。我想起羅馬書十二章,提醒我們不要以惡報惡,反要以善勝惡。我拿起斯托得牧師的著作《聖經信息系列:羅馬書》(校園出版), 細閱反省,深深體會使徒保羅有基督耶穌的心腸,堅持公義的同時更要以善勝惡。
斯托得牧師植根聖經,不為人的血氣所動,在現今彎曲悖謬的世代中如明光照耀。誠然,斯托得牧師並非完全人,而我並不是想大家追捧牧師為偶像,我只是經歷過斯托得牧師的著作如何塑造我的生命,便分享給大家,並鼓勵大家閱讀牧師的著作,學習牧師效法基督,成為世界的鹽與光,帶領人出黑暗入光明,並且宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德,就是宣揚上帝的美名。