美國國會兩黨議員就國債上限的爭議，在限期前一刻達成協議。一樁原本屬於民主國家財政開支控制範疇的府會之爭，弄得全球注目，除了因為美國國力對全球仍舉足輕重，還因為美國政府一旦債務違約對全球金融的連鎖反應，實在難以逆料。
對於一個債務龐大卻仍左右全球的政權，今次事件引來的不少國際評論都頗為負面，「鬧劇」之言不絕於耳，有別國元首更以「寄生蟲」來形容今時今日的美國。事實上，這種「舉債度日」的模式能運作多久，實在難料。但整個事件裡不能忽略的一點，就是民主國家的議會在取得選民授權下，對行政機關的監控，是一項天職。議會在執政黨派沒有得到大多數控制的情況下，府會角力連連，是制衡式政治生態的代價，也反映議員背後的全國選民對問題的處理方法也未有大多數的定見。議會精英去到甚麼關口，才放下成見與「抽水」心態，達成一些未必盡如雙方意願卻能應付難關的決定，整個談判過程的取與捨，其實也是凝聚意見，去蕪存菁的社會工程──即使過程並不一定很愉快很暢順。
民主並不是個很具效率的政治機制，面對突變的困局，嚴峻的處境，集權式的操作或許會應對得更有效率，但其弊端與代價卻是一樣的顯而易見。近日內地溫洲鐵路事故，救車效率將救人效率比下去，而大家對往後的調查追究工作信心缺缺，有待時間證明。無論在哪種制度之下，人性一樣有其光輝一面，也有一樣的負面和自私。然而，建基於人性負面互相制衡的制度，卻讓真相與社會共識有真正建立的可能。問題是，我們的社會看重哪一方面的社會價值？有甚麼新的共同願景有待達致？
從我們的信仰出發，其實難言哪種政治制度賦予具有必然的認受性。聖經裡固然有對王權順服的教導，也有先知面對不義的權勢表現得正直不阿的榜樣；至於民主，更不是新舊約聖經的時代可以預見得到的政治生態。事實上，上主既是上主，信仰既有超越性，就不會囿於任何政體。然而，關於政權與政體，聖經所教導的並非是一種對毫無條件的順服（如徒五29）；我們的上主所看重的更不是個別政權的盛衰，而是公義是否得以昭然在日光之下，憐憫是否得貫徹於日常生活之中（如賽一）。
人既按上主的形象而被造，亦備受誘惑，經歷墮落，需要救贖。面對光明與黑暗並存的人性，理想的人間制度，應該能讓人性的陰暗面得以制衡，讓人性的光明面得到空間，而不會讓制度取代上主的地位。一個容讓批評的人間制度，就仍然有其改善的空間，也更貼近我們的信仰對人性的理解。
