日本「三一一」九級大地震，引發海嘯以至泄漏核輻射的複合性災難，影響深遠。
不少人認為日本是宣教的硬土，經歷是次大災難後，日本人的心靈可有軟化的跡象？對於日本的宣教事工，又可有新策略、新思維？
本報今期專訪了多位宣教士和當地教牧信徒，以下為部分內容：
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近五、六年來多次到日本短宣的譚浩洋，在三一一地震後曾到日本協助救援。他指日本人經歷地震後，明顯較過往容易與人傾訴內心的感受，即使部份最初仍是傾向把不快的情緒壓抑，但只要救援隊員輕拍他們的膊頭，或緊握他們的手加以安慰時，淚水便自然從他們雙眼湧流出來，從而打開話匣子，建立友誼基礎，待有機會再談福音。「為了舒緩災民的不快，我們會開一盆暖水為他們洗腳，按摩手腳等，期間亦會與他們傾談，讓他們把內心鬱結傾吐出來。」他說即使是一些日本人的救援義工，相對過往也較易聯繫，完了救援工作後亦會主動相約吃飯聊天。
居於日本的日本基督徒學生團契的活躍畢業成員山本真理子（Mariko Yamamoto），也感到地震確令日本人有點轉變，例如感到生命可貴，待人處事也較以前慷慨；然而她則擔心這些改變只能維持一段時間，不久便會回復原狀，「事實上，有日本人認為發生這次災難，反而引證了神是不存在的。」
從東京來港事奉約廿二年的香港以馬內利日語國際基督教會牧師鹿島義喜（Rev. Kashima Yoshiki）亦指出，一向較著重物質的日本人，在地震後確體會到心靈需要的重要性，「他們知道是要去填補這空間，問題是他們最終會否讓基督教去填補。」
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山本真理子指出，在江戶時期，日本曾禁止基督教傳入，並根據佛教寺廟實施教區居民制度，只有佛教教區居民才可登記家庭戶籍或工作。而佛教寺廟亦負責所有葬禮儀式，打理墳墓等。她又指不少國家都會因被殖民統治而傳入了基督教，而日本及泰國則是十九世紀唯一兩個沒有被殖民統治的國家，而日本一直抗拒被歐洲統治，堅持獨立自主而不讓基督教「入侵」。
鹿島義喜亦指因著江戶時期的禁教，抗拒外來事物，從而形成日本人產生團體主義，「很著重『和』，不想為別人帶來麻煩，以保持良好關係，因此不會隨便向別人談宗教，朋友不信基督教，自己也不會信，即使真的信了，也不會向朋友公開，以免破壞朋友間的關係。」
山本真理子認為，日本人是安於現狀的民族，不會想太多心靈得救的事情，亦較難認同只有認識神才會令生活有意義。「在日本社會裡，是不會因為信主而為自己帶來好處，人們不會因你是基督徒而對你有好感，在工作間亦不會談及信仰。」
鹿島義喜指出，要向日本男性傳福音是極度困難的，因為日本的傳統大公司是十分照顧員工，以至男性對公司十分效忠，「公司就等如生命，一做便是終身。」不過隨著部份大公司結業，這文化因素也有點褪減。他指女性則多跟從丈夫，即使有女的信了主，大都不敢告訴丈夫，「一旦丈夫知道，嚴重的可能要離婚！」他與師母兩人便曾在十年前帶領過一位日本女士信主，她信主後一直不敢告訴丈夫，經過漫長歲月才在最近漸被丈夫接受並可受洗。
另一些情況則是妻子在信主後敢於告訴丈夫，而丈夫在了解過其宗教是正統後便放心讓妻子參與，「然而他的取態只到此為止，自己不會去相信。」
山本真理子亦認為，日本女性相對男性較易接受基督教，但年長或是年少的日本人，則在接受基督教上沒甚分別。她認為在現階段，女性所能發揮的角色較重要，部份已能向子女傳福音，希望在這向度能繼續加強；而日本基督教會則有需要去多點明白日本的社會狀況及明白日本人的需要，藉以與社會聯繫。「一旦年輕一代能在教會擔當重要角色，與外地信徒多作交流，長遠而言，也許會漸漸對日本人帶點影響。」
而鹿島義喜特別提到一項有趣資料，從日本全國性宗教大會的一項資料顯示，近年受洗加入基督教的日本人，竟有一半是在國外居住的，顯示日本人在海外相對較易信主，亦進一步顯示信主與否，是與本土文化限制有關……
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2011.5.23）
