這段出現在創世記的小插曲，一般學術研究通常視為一個獨立的傳統，與約瑟的歷史毫不相干。屬於創世記的家譜，而不是與族長故事相聯。他瑪與猶大的故事，給我們了解到有關猶大支派一些早期的歷史資料，並給我們看見一個家庭悲劇和陰謀，人性的動機與努力交織出一個動人的故事。
首先，交代當時婚姻的風俗。猶大娶了迦南女子為妻，生了三個兒子，長子珥成長後娶了他瑪為妻，後來因為珥行了「在耶和華眼中看為惡的事」（聖經中沒有交代他行了甚麼惡事），神處死他。按當時的習俗，大伯小叔有娶那無子嗣兄弟的寡婦的義務，這種婚姻的第一個兒子便作已死之兄弟的兒子，並且繼承他的產業，也維持他的姓名。這種制度在族長制度的社會中，不會引起問題和困難，因為該社會許可多妻，也是作兄弟的義務。故事中，次子俄南未能盡上對兄長的義務，拒絕與他瑪盡婚姻的責任，為哥哥留後，遭神所殺。而猶大懼怕三兒子示拉也遭到與俄南同樣的遭遇，便打發他瑪回父家守寡，藉口等候示拉長大再作安排。可惜示拉長大後，一直沒有娶他瑪的打算．這種容許大伯小叔為死人留後的風俗，在新約時代仍然有，因為它也在耶穌與撒都該人的一個爭論中出現（太廿二24-26）。
聖經中沒有記載他瑪在父家守寡的生活情況，但按當時男尊女卑的觀念，一個無兒無女的寡婦，被家翁安排回自己父家居住，並要「穿上寡婦衣服」，在人前表示出愁苦，父家又未能為她安排另一段婚姻（因為猶大隨時會接他瑪回去與示拉同房），他瑪的處境和生活定必難受。
他瑪被家翁所騙，未能與示拉同房為丈夫（珥）留後，在既得權利（與小叔同房）受剝削的情況下，他瑪用盡方法擺脫自己的命運，重拾生命的主導權，為公平的對待而奮鬥。她把自己陷入法網的當頭（扮作妓女，與家翁同寢；因懷有身孕而險被燒死），逼使猶大承認自己的過犯（沒有給他瑪與小兒子同房），更顯出了他瑪為猶大家族留後的決心。
在古代以色列的社會，女性作為女兒在家的時候受父親的保護，受父親的供養；結婚之後受丈夫的保護，受丈夫的供養，而擁有兒子對一個女人來說，更是地位的提升，年老後有兒女防老。所以，對於無兒無女的寡婦，既沒有丈夫的愛護，又沒有老年的保障；猶大把他瑪差遣回父家守寡候嫁小叔，他瑪的父親既不能為自己女兒安排婚姻，而猶大的悔約也令他瑪陷於絕境。可能我們會覺得處於傳統的男權社會，女性受制於制度、文化及處境的限制，會常常處於被動和無奈之中；但他瑪讓我們看到，即使是處於如斯處境，女性仍可自主地掌握自己的命運：當他瑪知道猶大似乎不打算履行家庭的責任把她許配給三兒子示拉的時候，她靜待時機，自主地為自己選擇性伴侶，起來裝扮自己並自發地到可遇見猶大的地方，從家公那裡取得猶大早前拒絕給予他瑪履行的義務，並且精明地從家公取得信物，日後保護自己與從家公那裡所獲得的腹中胎兒；他瑪後來成功產子，而她的行為是獲得嘉許的，因她的名字被列入耶穌的族譜中。
雖然聖經作者沒有記述他瑪的動機、想法和感受，但他瑪的行動掌控整個故事的發展，包括在生理、社會和律法的層面上。他瑪由被遺忘（起初他瑪順從地留在父家等候家公履行承諾，但對方沒有履行家庭責任），繼而採取主動，因著雙生兒的出生而獲得最終的勝利。當中他瑪採取了一些策略，她不受制於命運，選擇了對傳統和制度的「不服從」，她勇於面對可能導致的尷尬情況，而最後要拒絕履行義務的一方收回不公義的「承命」，迫使對方履行其沒有遵守的義務。他瑪為爭取自己應有的權利，付上冒生命危險的代價。而他瑪換來的，是猶大稱她比猶大自己更有義。
這是甚麼一回事？為甚麼他瑪比猶大更義呢？他瑪的義是相對於俄南和猶大的欺瞞而言：俄南表面順從父親迎娶他瑪盡上為死去的兄長留後的義務，但他卻暗地裡沒有履行責任，在與他瑪行房時遺精在地；猶大表面答應會留待三兒子長大後為他瑪履行兒子作為小叔迎娶寡婦留後的責任，但他心裡卻存心欺騙沒有把兒子給他瑪的打算。相對於他瑪，聖經作者沒有記述他瑪存心欺騙猶大的動機，只記述猶大及其他人對他瑪的想法而已。聖經中亦沒有道明他瑪悉心扮作妓女，只是說她把衣服遮蓋身體，把面紗遮面。相反，猶大沒有辨明對方身份，就隨意的找個女人發生關係，從猶大隨意便交出自己的信物，可見猶大（當時的社會）視男性召妓為平常不過的事。
因此，我們可以說他瑪為爭取自己應得的權利而採取的行動，相對於沒有履行義務甚至存心欺騙的一方是更有義的。這種被視為「越軌」的行動，是要付上犯險的代價，逼使不公義的一方尷尬，最後收回對弱勢的一方的恐嚇，履行其應盡的義務。他瑪的勇敢與智慧改變了自己的命運，她的名字也被後人列入耶穌的家譜中。今日我們作女人的，已不需靠生兒子來保障自己的生存空間、用以提升自己的地位及改變自己的命運。然而，今日是否仍有他瑪的存在？他瑪的榜樣給我們甚麼啟示？
雖然今日的香港已是全亞洲男女最平等的地區，但基於根深蒂固的男權文化與全球資本主義的結合，香港仍有很多婦女處於社會與經濟邊緣的位置，長期處於不平等、不公義的生活狀況當中。今天的他瑪隨處可見，她可能住在你的附近，現在就坐在你的身旁，活在你的生活中；他瑪可能是她們，可能是妳，可能是我。今日當我們看見一些對女性不公義的事情，我們會否一味的鼓勵女性順服，容許不公義繼續踐踏我們的生命而默默無聲？甚至做欺壓者的幫兇、同謀？抑或學效他瑪的榜樣，起來改變自己的命運？你有勇氣為自己當得的權利出來爭取嗎？你會否對不公義者說「不」嗎？姊妹們，弟兄姊妹們，就讓我們今天採取行動，主動為身邊處於邊緣位置的他瑪、甚至可能是為妳、是為我自己爭取性別公義、眾生平等的天國臨在人間，改變婦女及弱勢者的命運而努力。
