早前香港教會更新運動公佈最新一次的教會普查結果，顯示在○四至○九年的五年內，香港的基督新教教會崇拜人數出現上升之勢，整體升幅更達三分之一。而自今年秋季起，教新陸續公佈相關的跟進分析，其中關於崇拜人數的分齡分析顯示，本地教會不同年齡組別的崇拜人口均見增長之勢，其中以中年人士的增長最為突出。
這個結果，相信讓不少關心本地教會發展的人略感意外。過往在本地的教會群體，能成關注焦點的呼聲，都是關乎青少年牧養、兒童事工，以至長者關顧；中年人的牧養議題倒不是經常出現於聚光燈之下，除非人到中年失業時，或是面對婚姻破裂、身罹惡疾、摰親離世。無論教內教外，在不少人的期望裡，中年人是社會群體的中流柢柱，是其他年齡階層的照顧者，需要接受照顧的只是生活突變下的例外。
這個說法，或許道出一些人生面貌；從信仰角度出發，所得見的，理應更多。今期的頭版專題，就鋪陳了不少針對中年信徒的牧養見解與可行方案。重要的一點，是中年人不單單是教會的人力和財力資源，也有其獨特的關顧需要。他們來，因為他們在尋求──風浪起跌後的人生智慧，人生下半場的生涯規劃，千斤責任裡的心靈空間，最終指向一盞腳前的燈，一點路上的光。（詩一一九）
多了中年人士參與崇拜，個別現象也跟集體需要互為牽引。五年來，經歷過非典與七一，南亞海嘯與金融海嘯；走過種種政經起跌，香港好像風浪慣見。然而，際此國際游資激增，經濟變數莫測，本地經濟卻仍然只靠金融地產與物流旅遊，貧富懸殊，社會流動大減。昔日經驗所帶來的，是處變不驚的自信，還是墨守成規的自保？我們給下一代留下的，是怎樣的一份人生資產？面對我們的社會，教會所抱持的又是怎麼樣的牧養視野與情懷？
當然，教會的存在不是為了滿足個人需要，包括中年人。在聖經裡，得聞上主召命，且作回應的，不單單是年幼的撒母耳、年少的大衛，還有壯年的尼希米，以至老年的摩西。而他們沒有誰是單憑一己的力量和智慧，就足以完成託付。在不同的人生階段裡，教會作為基督的身體，引領眾人來到主前，既是領受賜福，也是領受遠象，甘背十架，跟從基督。這段十架路，有上主的恩慈，也有弟兄姊妹的牴勵互勉。沒有誰的人生路和信仰路，可以單打獨鬥。這道理，對教會，對社會，都是一樣。
