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| 美國醫學會徽章，以銅蛇挂杆為 中心。蛇一向予人狡毒形像，罪 人也如銅蛇般，但只要被上帝使 用，也可救助他人。 |
一、政府不宜干預其中？
外人看美國好像是國富民安的大國，但事實上內中的普羅小民正為醫療安全憂心忡忡。
美國奥巴馬政府近期致力推動醫療改革，重點之一是全民受保，引發廣泛辯論。眾議院通過動用鉅款，資助中下層國民購買醫療保險，參議院仍在研究審批有關方案。
反對者認為美國為民主國家，正享受資本主義成效，理應高舉自由競爭經濟，醫療服務現為一大企業，政府不宜干預其中，否則美國會走向社會主義路線。
各派主義屬政治學術理論，可慢慢討論，但你我要看醫療這是關乎生死危急的問題，不容耽延。近年，美國每年有二萬二千人因沒有醫療保險及負擔不起醫藥費而死亡！
現行制度，政府要求僱主提供醫療保險予全職員工。人民若一旦失業，轉為半職或自聘，則要自付昂貴保費。每一家每月（不是每年）平均支付約六百至一千美元，且每年遞增。
筆者居美廿多年，身處其中，每年看保費加增7-8%，而醫療保險公司按住區而擇，選擇不多，不便常變，困惱異常。只有等待奥巴馬變革成真。（居於香港及加拿大的讀者朋友，因政府自設醫院保民，身在福中，未必體會當中苦況。）
二、商賈統領國家醫療？
在以往，醫生治理病人，病人付診金藥費。但今天，當介入了中間保險公司商人，病人得付更多服務費用，可能更要被商人從中作梗，甚至操控，如在傷口撒鹽。
中國史學家錢穆描述古代病者的困境說：「家人疾病死喪便不免要典押田畝以濟急，若把田畝典押，即失卻自耕農地位，變成一個租佃。」日後或成為農奴，終生失自由。（《中國文化史導論》〔台北：正中書局，一九七八〕，頁94。）今天在美國，因負擔不起數萬美元龐大手術開支，而宣告破產者，猶如農奴般失去經濟自主，大有人在。
英國、加拿大、日本、西班牙等政府，視提供全民醫療服務為國家責任，就如救火救災、築路修橋，不用人民自費。他們明白人民生命才是國家最寶貴的資源，必須力保。有美國官員則以工商為重，視財團為國家命脈，不敢動軋得罪龐大保險商、醫院商、製藥商，繼續讓商賈統領主導國家醫療，嗚呼哀哉。
三、舉杆救人動力何來？
美國醫療收費制度，一向按所需時間與事項數量而定，推使醫生要求病人作更多測試，如EKG心臟電圖、照X光、CT-scan等，以增收入。但賓省的佳士革機構（Geisinger Health System）卻按醫好病人的成績，來獎紅利予醫生，鼓勵醫生愛顧病人，獲得了奥巴馬總統點名褒揚。
縱使醫者父母心，但若無父母官出現，人民也仍活在病疾者無所醫之苦況。在人力有限的世間，幸有無邊的宗教感召。
聖經說：「火蛇進入百姓中間，蛇就咬他們，以色列人中死了許多。……耶和華對摩西說：『你製造一條火蛇，掛在杆子上，凡被咬的（anyone），一望這蛇，就必得活 。』」（民廿一6-8）摩西便造銅蛇掛在杆上，凡被蛇咬的，一望這蛇，就醫活了。
宗教精神是要全民得救，不用金錢，只要信心，仰望上帝，就必得治。摩西目睹百姓危殆苦情，接受宗教召命，不怕譏諷質疑，相信上帝醫治大能，鑄造銅蛇，救治了許多人。期盼美國奥巴馬政府的醫療變革，也向全民得治此目標進發。
相傳此銅蛇掛杆圖象，日後成為美國醫學會徽章。今天，有多少人包括醫學會員，能具摩西此種愛心動力，舉杆救人，叫人不再憂心？
（寄自美國華盛頓州。作者為美國Temple大學傳播碩士，現居美國任市場拓展高級經理。作者保留版權。）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2009.11.10）
