於第一一一九期的《時代論壇》，李耀全牧師回答了一位SH朋友的關於人是否會成為神的問題。十幾年前，我在美國富樂神學院（Fuller Theological Seminary）讀書時，對於此一問題曾作過一些研究，願意於此分享。
誠如SH在問題中提及，人類始祖不順從的原因之一，就是要想成為神，就如魔鬼一樣（墮落）。所以我們今天一聽見這個「人成為神」的說法，立即懷疑這是個異端的看法。其實不然，在早期教會時代，有名的教父們都在這方面有同樣的認知：神所賜給人的救恩不僅是脫離罪惡，更是得著神聖的生命，而救恩的終極是將人作成神（deified），在希臘文是theosis，theos就是「神」。
第二世紀的教父愛任紐（Irenaeus）於反駁異端時，說過：「除非那在世上為他們成全了救恩的是神，否則他們怎能得救呢？如果神不曾成為人，人又怎能成為神呢？……所以，祂自己在末世表現了那種形像，神的兒子成為人子，自己成為祂在古昔所造的人。」（愛任紐，《反異端》，四部卅三章4節。）神自己要成為人，好叫人能成為神，而當時的異端是否認神真的成為一個人，也就是我們今天所說的「道成肉身」。除愛任紐之外，還有第二世紀的Theophilus、希坡律陀（Hippolytus），第三世紀的俄利根（Origen）都已提到「將人作成神」的觀點。
到了第四世紀，亞流（Arius）公開貶低耶穌基督的神性，將他視為一個受造物。亞他那修（Athanasius）就是以基督必須是神才能將完整的救恩帶給人作他主要的論據，來反駁亞流。當時不論是正統的信仰，或持異端的亞流都承認，救恩就是將人拯救成與神有同樣不死，且同享神聖性情的救恩，這是眾人當時所公認的公理。亞氏在其長篇的辯駁文章中，多次重複「人成為神」的論點，並說了一句救恩的名言：「祂（基督）成為人，為要叫我們能成為神」（“The Incarnation of the Word”, The Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, Vol. 4）。亞他那修著作中關於這面的細節，請看《肯定與否定》第三卷第一期，〈耶穌基督是神〉一文。
從「人要成為神」的希臘文theosis來看，就是「將人神化」或「將人作成神」，是根據彼後一4的「有分於神的性情」，來指以神的性情來神化人，使人能同享神性裡的不死、不朽壞，能與神有最親密的聯合、交通；但並不成為創造者，也不成為受人敬拜的對象。換言之，人成為神並不是成為那獨一並受人敬拜的神格。照著亞他那修的說法，因為人的救恩，若不是總結於「成為神」，那麼基督是不是神，就不大要緊；但因神給人的終極救恩就是要「成為神」，那麼基督就非得是神，並且還得是神的自己不可；要不然，祂就不能以一個受造者的身分，將人作成神。
在第四世紀倡導此一論點的教父，除了亞他那修之外，尚有與他並肩爭戰的迦帕多家教父中的巴西流（Basil）與拿先斯的貴格利（Gregory Nazianzus），傳道極有能力的金口屈所多模（John Chrysostom），和亞歷山太的區利羅（Cyril of Alexandria）等人。
這個人成為神的論點不僅是早期教會的共同認知，藉著當今富樂神學院的教授卡開藍（Veli-Matti Karkkainen）的研究，中文翻成《與神合一》，而得知改教時的路德馬丁等人也都傳講過同樣的論點。又藉著J. Todd Billings的Calvin, Participation, and the Gift一書，我們得知迦爾文也是此一論點的支持者。
二十世紀歷史學家哈納克（Adolf Harnack）在《教義史》（History of Dogma）裡題到「將人作成神」這個觀念，不是到了近期才發現的，乃是在近期才受到它當有的重視。
末了，始祖的犯罪與撒但的背叛都想要成為神，他們都是要藉著任何其他方法，而不是藉著重生得著神聖的生命與性情來達到。他們失敗的關鍵在於源頭錯了，撒但是靠著自己的驕傲與能力，並誘惑人也同樣行。但神的救恩目的乃是要人藉著接受祂的生命，成為祂的兒女（約一12-13，三6）。是人所生的當然是「人」，是神所生的當然是「神」，這是成為神類，而不是取代獨一的敬拜對象。
