本人看過早前龔立人博士有關退修與進修的文章（第一一○二期〈野蠻與文明〉專欄），思想到一個更基本的問題：到底教牧安息進修年是否合理？
本人的教會一直都有教牧安息年的安排，教會規章不指明傳道同工要退修，反而要求傳道同工放安息年假，必須要在神學院進修課程，放完安息年假也必需要留在教會事奉不少於所取的安息年假。如此，安息年是否即是進修年？本人更加不明白教牧同工放安息年，既沒有在教會工作，為何可以照支半薪的人工？保羅不是說過：若有人不肯作工、就不可吃飯嗎？（帖後三11）
早年神學畢業多是文憑／學士生，但現在讀完大學才蒙召入讀神學院的人多了，因此傳道同工也多是碩士學位畢業生，他們要放安息年假進修，似乎最自然的是報讀博士或是另一個碩士課程。然而這些課程都不是一年可以完成的，結果教會傳道同工多每年輪流相撞放安息年假，這豈不會障礙到整體教會的事工發展嗎？
這無疑是教會傳統，無意識地發展出來的「核心價值」，甚至更可悲的是反過來，以此價值觀來解釋聖經。有一次，一位剛放完安息年的傳道人在講台教導有關安息的意義，指出聖經教導地要六年一休（利廿五4-5），因此人也要遵守安息年。有一個新朋友立時詢問本人，人和地一樣嗎？為何聖經不直接說，人工作滿六年，就要休息一年？為何聖經僅僅說不可耕地，而不是甚麼工也不可作？若是這樣，人人守安息年不作工，豈非違背了六日工作，第七日要休息的原則？若果地要安息，可合法引伸到神職人員，那為何又只有傳道同工有安息年假？為何教會幹事、堂役事務員，甚或終身執事和長老就沒有安息年假？
教牧同工放安息年假進修是否合理和公平？我們可以從三個角度重新思想：
一、安息年的不變原則為何？這事的聖經真理如何說？
二、教會當年和今日的處境有何分別？以前行得通，今後就不能逆轉嗎？
三、教牧專享安息年進修是一個好見證嗎？平信徒身分的同工有被忽略嗎？
本人相信教會設立安息年，無非只為體恤神僕人的辛勤勞苦；根本不需要用上「聖安息年」此特別用語；教牧進修根本不應該與安息年掛鉤；安息年應該為的是退修，教會無必要逼傳道同工去進修。教會可以從以上三個角度思想，考慮將安息年假改為適切所有教會員工的一段合理、而又不影響教會發展的退修短假；薪金方面，可根據會友的意願，改為生活津貼發放。至於進修辦法則應該按照教會的需要，而另作安排。
