有關《基督日報》的報道在去年底在香港引起不少人的關注，讓我深深體驗到在這資訊的社會中，海內外華人教會在面對媒體時，顯出的不知所措。華人教會向來極注重文字事工。然而絕大部分的文字工作，性質是以作見證、傳福音及造就信徒為主，其內容性質是以教導及佈道。這些文字事工，並不是我們所指的大眾媒體，因為事工的對像並不指向大眾，而是指向已信主的基督徒（大概佔人口的百分之八左右）或是我們刻意傳福音的對象。很多時我們會天真地認為，佔人口百分之九十以上的未信主朋友都會是我們的讀者，但真相卻是，絕大多數未信主的人，都是在自己有極大需要或困難時才會使用這些基督教機構所出版的刊物，找尋幫助。至於那些以非教導性質為主的文字事工，包括不少教會都會花時間編寫的內部通訊，都是針對小眾有關係的讀者。而真正面向大眾的出版卻是少之有少。因此，要說基督徒極少把資源或力量放在面向大眾的文字媒體，我相信這會是一個很中肯的結論。
互聯網上的華人教會資訊
《基督日報》開始時是以網站《基督新報》出現。互聯網是媒體的一種，但它與文字媒體不同，因它是由讀者主動獲取資料的一種媒體。信息放在網站內，可以存放很久，直至瀏覽者主動要求閱讀，才會出現在電腦面前。它不同一般刊物，有著時間性，定期通過分發到達讀者的手中。
華人基督徒最初對網上資訊並不太熱心，因為除非你對相關的資訊內容很有興趣，不然你不會每天到網站瀏覽查看。教會設立網站，目的是為會眾作內部交流信息為主，而非向外作推廣。也有不少基督徒設立以介紹或分享基督教資源為目的的網站，其中也有更熱心的，把興趣轉化為一個長期事奉，將資源網站發展起來，如提供詩歌，講章介紹等。也有針對為中國基督徒而設的網站，主辦者把大量的聖經或基督教書刊放在網站內與讀者共享。這樣的資源網確實是為督徒提供了不少的幫助。當然一些網站對資源擁有者的版權或有侵權的嫌疑，但整體來說，這並不是一個很嚴重的情況，因為說到底，這些資源的商業價值也不高。
然而，不少以宣教傳福音為目的而建立的網站，確實發揮了接觸未信者的功能，讓大眾能在互聯網上分享及討論福音，亦發展成為生活的一部分，這是信徒適應資訊社會的自然結果。因此《基督新報》的出現，是開啟了基督徒另一種新的資訊服務。未有互聯網前，教會之間的信息交流是少有的，因此一個基督徒對別的教會的認識，只能透過個人的接觸及少數基督教媒體（如《時代論壇》及《基督教週報》等）而獲得。這一個轉變，對教會的牧者影響極大。
因為發放資訊需要資源，為珍惜資源起見，任何報刊只會選擇性地報道多人關注及認識的堂會或機構的消息，但在互聯網世界，不用付分文，大可無限地把有關消息放在網上，給大眾分享。在很短時間之內，《基督日報》就把全世界各地華人教會所發生的大小事情，發放成為人人都可知道的信息。對各地方小堂會的牧者，可能突然間以為自己堂會的事工，成為了當地甚至全世界其他人的關注點。
澳洲眼看《基督日報》
不少牧者都樂意接受《基督日報》記者的採訪，可能相信透過網絡可讓更多人接觸到他們的事工。在這過程中，很少人會理會採訪的質素，以及報道的真確性。《基督日報》上有不少有關宗教的消息是從世界各地外文報紙翻譯過來的，從我在澳洲所見，網站所記載的與原來報章所報道的出入甚大，只是讀者多不大理會。這其實是可以理解的，因為我在澳洲所接觸的《基督日報》的同工，基本上都沒有受過正規的記者或編採訓練。
去年中，澳洲及其它地方的《基督日報》先後發行文字版，因為我有多年參與文字媒體工作的經驗，而所出版的《同路人》更可能是首份由華人基督教機構編輯的社區刊物，目的是把基督教的信息帶到社區當中。當時也出版了接近三年，故此我與雪梨的《基督日報》同工有接觸及交流的機會。雪梨華人教會的牧者，因著各樣的原因，對《基督日報》的支持很大。不少當地名牧都成了澳洲《基督日報》的顧問（直到本文寫作時澳洲《基督日報》的顧問團是唯一一個仍未有被解散的顧問團）。當《基督日報》的同工到墨爾本推廣時，我曾建議一份基督教刊物，應該在質量、內容及管理上受到當地教會領袖及牧者的監察，只邀請牧者作顧問而管理權全操在美國總部少數人的手上，不會是一個健康的基督教媒體的運作模式。而且當時，我更質疑一份以報道教會活動為主的報紙，是否教會應投放資源的事工？
不少人曾問及我，就算教會不值得投放資源，但報道個別堂會的不同事工，又有甚麼問題呢？從實際效果來看，資訊越多，我們對其質量就越沒有把握辨別其優良，互聯網就是一個好例子。大量資訊在互聯網上流傳，我們已無從判別資料的真確性。一份刊物或網站的編輯，實際上肩負著監管及篩選資訊的重任。問題是若刊物或網站的管理層是由非正統信仰的人所操控，則網站或刊物的內容判別權就落在他們手上，讀者因此會很難判別這些資訊內容的真偽。
《基督日報》的策略，很明顯是把大量正統基督教的信息與少數的非正統信息混在一起，讓讀者無從分辨。基督教原本就給人一個四分五裂，沒有統一標準的印象，在《基督日報》的報道中，好像甚麼都可以被包容接受了。就算是教會內資深的牧者，亦不會對所有事物都有所認識，能對《基督日報》網站上的報道了解一半的，可能只是少數而已。這些少數牧者在大量正統教會的消息被報道時，就更難分辨出少數自己不認識的報道，是否異端邪說？對於大部分的讀者，由於對部分正統教會的報道的信任，就很容易也把自己所不熟悉的內容，也歸類為正統可接受的報道。這樣，混亂就很容易發生了。
事實上，在全世界不同地方的《基督日報》，都有不少著名牧者被邀請擔任顧問一職。他們對於這網站或刊物的背景及管理未必認識很多，對於刊物的內容及價值取向也未必詳細瞭解，很多人只是因為相信事工能促進教會信息的交流，就應允擔任顧問。其他弟兄姊妹也以為網站及事工。因得到了這些牧者的認同及支持，也一窩蜂地照版接收，結果是《基督日報》背後的廬山真面目及目的，卻更使人感到迷惑，我相信這是眾牧長要學習的功課。如聖經所說的，在末世時我們更要警醒。
大眾傳媒爭奪戰
《基督日報》的事件，讓我們看到教牧普遍對媒體的無知，也讓我們看到整個華人基督徒社群，對於媒體的支持和參與明顯地不足，以致我們容易被蒙騙。相反，我們看到不少極端或異端的組織，確實是真的很能與時並進。它們掌握了各種科技及社會發展機制及策略，隨時為他們服務。作為一個媒體工作者，我很難過的見到，基督徒普遍漠視媒體帶來的傳福音機會，令很多有價值、有果效的事工得不到發展。盼望《基督日報》事件，不會把我們嚇怕，視媒體為洪水猛獸，不再接觸。反過來，我盼望基督徒能從中汲取到教訓，鼓勵更多愛主的基督徒，願意投身媒體，利用它來建立神的國。
事實上，在自由的資訊社會，正統教會很少能通過約束來處理異端或極端的教會或機構。正統教會只能透過競爭，設立質素更好的資訊媒體來與他們抗衡。在墨爾本，過去四年，我們很艱苦地在一個缺乏資源下，每週出版了一萬份社區刊物《同路人》（http://www.sameway.com.au），盼望在社區中建立一個有基督信仰價值觀的影響。《同路人》至今已成為墨爾本華人社區中備受尊重及支持的媒體，與社會的文化抗衡。面對《基督日報》的挑戰，我相信華人教會及機構要反思，是否應投進更多資源，同心協力，互相支持的，去設立一個更全面的全球教會資訊網站。在網絡世界，爭取發言權，把正面的信息更有效地及全面地去發放，畢竟總比單單批評別人作得不好更有益處。
當然，更全面的是基督徒要去把大眾媒體的領域，爭取過來，讓我們在日益世俗化的社會中，更能利用媒體把我們所信的福音，打進社區。
（寄自澳洲墨爾本。分題為編者所加。）
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