路得記很可能只是一個傳說，主旨是耶和華悅納敬畏祂的人，因此路得縱然是一個外邦人摩押的女子也可以併列在耶穌基督的家譜內。儘管這理解被大多數的信眾所接納，但時至今日路得依然向我們發出有關社會責任的挑戰，特別是標誌著「八萬個單親家庭」的訴求。
最近一宗工業意外，發生於四月廿二日，一名建築工人被大石壓死，其父因驚聞惡耗傷痛暈倒，怎料頭撞到硬物也在半小時後不治死亡，突然令一個家庭的三代女性頓時陷入孤寡無助。這宗新聞除了換得我們一聲歎息或一時的慈惠捐獻之外，教會對這些孤寡（其中以婦女佔大多數）的家庭還有甚麼承擔？又有何社會責任？根據香港單親協會的估計，現時約有八萬個單親家庭。他們除了經濟困難，也被社會視為不健全的家庭，在政策上也只有從綜援金的角度施予援助，卻忽略了全面的家庭需要如：住屋、子女的照顧及教育等安排。
路得記所描述的也是大時代的單親家庭的故事，並發生於士師執政的時侯，當時國中出現饑荒。這簡單的兩句充份說明了當時平民百姓的生活困境。像路得的家翁以利米勒，就在這樣的背景下帶著妻兒寄居摩押，一個到被永遠禁止進入耶和華會中的地方（申廿三3-6）。為甚麼選擇摩押？相信最大的理由是摩押距離伯利恆最近，只不過五十公里。之後他們的兩個兒子又跟當地的女子通婚。可是在異地寄居短短的十年間，以利米勒和兩個兒子先後死去，留下妻子拿俄米和兩個媳婦──俄珥巴和路得。
從傳統對家庭完整的想像來看，由三個沒有丈夫的女性，及兩個不同信仰組合而成的家庭，算是理想家庭嗎？恐怕不容易被主流所認同。但是拿俄米、俄珥巴和路得如何在被當時社會視為支離破碎的家庭中，面對失去丈夫等同失去身分和社會保障的處境，不單生活成問題，遭受白眼和人情的涼薄，與今天單親家庭的困境十分類似，社會缺乏對家庭的保障，一切的需要完全依靠個別家庭的經濟收入支撐，一旦喪失經濟支柱生活就無以為繼。這三個女性在困境中仍能彼此愛護關懷、處處為對方著想，令人體會到家人能做到體諒和互相接納，這樣的家庭比甚麼理想典範更寶貴。
經文有趣之處是耶和華一直沒有親自說話，但衪的眷顧卻一直沒有離開這三個寡婦。在世人的標準看來這家庭可能是不濟或不幸，上主卻透過波阿斯向她們傾倒祝福。當日波阿斯對她們來說是同鄉、同胞或今天教會所稱呼的兄姊，他樂意遵行摩西從上主而來的訓示：「你又要在耶和華，你神面前說：我已將聖物從我家裡拿出來，給了利未人和寄居的，與孤兒寡婦，是照你所吩咐我的一切命令。你的命令我都沒有違背，也沒有忘記。」（申廿六13），讓路得在他的田間得到食物，並且更承擔起照顧這個家庭需要的責任。最後身為外邦人，摩押的女子更因得到波阿斯的成全而能在耶穌基督的家譜中佔一席位。
今天我們又是否有遵照上主的訓示，無私地照顧有需要的單親家庭呢？誠然，我們的社會很容易會忘記貧窮人，特別是單親家庭及置身其中的婦女的貧困，但作為上主的教會和兒女，卻因著路得的提醒而紀念這些有需要的家庭和婦女。為了善待上主所愛的所有家庭，我們有責任從不同的途徑提醒當權者，聽取民間團體的聲音設立完善的家庭政策為有需要家庭提供全面的支援，更要貫徹執行婦女政策。藉著這些不同的措施，讓婦女在社會及家庭中得到充分的保障，消除傳統性別偏見所帶來的差別對待。正視單親家庭及婦女的需要，讓她們得到合理的生活條件，保護她們脫離險境，生活得著飽足，這才算是為她們盡上社會責任。
（民間先知講章由香港基督徒學會提供。網址：http://www.hkci.org.hk）
