【時代論壇訊】由明道社和基督教宣道會香港區聯會合辦的「還看啟示錄」講座已於八月三十日舉行。講座邀得美國阿斯伯里神學院新約教授威瑟林頓博士，從社會修辭學角度講解啟示錄，並由陳恩明牧師傳譯。講座反應熱烈，有約有七百人出席。
威瑟林頓首先強調釋經的原則，就是無講時間如何變遷，也應按作者原意解釋，不應改變；同時他指出：「七教會當時沒解讀的，我們也就不應多讀出其他信息。」
威瑟林頓解釋，啟示錄名稱有揭祕之意，而寫作過程有兩種：一是耳聞而筆錄，把聽到的覆述便可，二是目視再描繒。第二部分是需要筆者形容，可是由於上帝的作為太偉大太出人意表，根本很難直接形容，所以啟示錄便用上大量比喻了，因此也大量出現「好像」、「彷彿」等字眼，包涵很多描寫和隱寓，解讀時也不能按照字面意思，而需要閱讀文字的喻意：「啟四說圍著天上寶座的彩虹像綠寶石，不會說那彩虹就是綠寶石吧？」
然而，威瑟林頓嘆道：「保守的教會，總會說不從字面直接解釋，就是不信。」威瑟林頓解釋，字面解釋和閱讀象徵文字，需要好好分辨才能解釋正確。
威瑟林頓又解釋如何看待預言：「啟示錄的象徵文字，當時的人一看便明。」他指出，約翰寫的，是供第一世紀的人閱讀的，雖然象徵文字背後的方向和原則在任何時代也合用，但不是具體回應任何時代的處境：「好像十角七頭獸，頭指的是當時的羅馬，角是其權柄。指的是一切敵黨神的政權，所以大家也不用懼怕意大利吧。」
根據這釋經原則，威瑟林頓詳細講解耶穌再來的時間：「上帝讓人窺探未來之一二，是為了讓人活得有盼望。」但如果是預知未來，人就不用憑信心過活了：「要是你知道明日耶穌回來，你也不來這聚會了。」他強調，上帝要人知道的，是藍圖，是時間，不是具體的時地人事。
所以，就如威瑟林頓所言，啟示錄所啟示的，就是耶穌會回來前會世界大亂，回來後死人復活進行審判，最後就是新天新地，「就只有這些嘛！」他提高語調說道。
因此，威瑟林頓再提出我們應有的態度，第一：「我們不知耶穌何時回來，便要每天也好好準備，彷彿他真的明天便回來就是了。」第二，他強調啟示錄是約翰在獄中寫給七教會的書信，說的是同在主內有機會為主受苦，是可幸的事﹔作者說的就是要人背起十架，因此：「美國很多教會傳的是發達的福音、身心康泰的福音，都是假福音。」最後他重申，上帝沒有呼召信徒發動甚麼戰爭，因審判在祂，申冤在祂，所以我們在世應當以憐憫為本。
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2007.9.4）
