日本德川幕府時代被處決的一百八十八名天主教徒最近獲教宗同意宣福。
該批天主教徒是在一六三九年德川幕府禁絕天主教時被捕且因拒絕放棄信仰而被處決的，當中包括男女老嫩的信徒以及一些傳教士。部分殉教者的骸骨其後運送到澳門埋於大三巴底下。
日本天主教主教團主席野村主教（Bishop Junichi Nomura）讚揚殉教者：「他們擔負困難，即使生命受到威脅仍堅守信仰，最終以生命的代價換取人性的尊嚴和信仰的自由。」他認為為這一百八十八位殉教者獲得宣福，不但是教會的盛事，也對整個國家有著重要意義：「他們的生命，為充滿紛爭的世界帶來了希望和光明。」
按天主教傳統，在信仰上有卓越表現的信徒會被「宣福」甚至「宣聖」，藉以作為其他信徒的模楷。是次公佈的宣福名單包括三百二十位世界各地的天主教徒。
（取材國際合一新聞社）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2007.6.7）
