今年是天主教宣教士聖芳濟沙勿略到日本宣教的五百週年，當地教會長達一年的慶祝活動到本月正式結束。
日本天主教會自去年十二月起便展開「沙勿略年」的活動，期間有音樂會、研討會和展覽等。而在今年四月七日──即五百年前沙勿略抵達日本的當天──當地教會便於以沙勿略命名的教堂舉行了紀念彌撒；而於十二月三日──即沙勿略在一五二二逝世的翌日──超過一千七百名信眾亦在長崎的平戶文化中心舉行彌撒，期間重新確認信仰，誓言願意效法沙勿略「展開新的宣教旅程」。長崎大主教Mitsuaki Takami以這句說話總結：「我們有一個使命，就是向每日遇見的每一位分享基督的愛。」
聖芳濟沙勿略在一五Ｏ六年生於西班牙，一五四九年到達日本，次年開始在長崎平戶一帶宣教，期間有逾千人信主。一九五二年他出發往中國宣教，但最後在澳門附近一個島嶼上逝世。
（取材國際合一新聞社）
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2006.12.13）
