若要理解教宗惹怒回教徒的講話，理性便告訴我們：第一，要知道教宗所引用的「邪惡、不人道」到底是甚麼意思；此外，整段說話的上文下理又是怎樣；其次，當時中世紀所用的詞彙，是不是就相等於今日我們所理解的意思呢；還有，說話的處境（Context）又是如何……
但作為一個活生生的人，當要理解說話的時候，感覺、感情往往會先過理性的分析，日常生活人與人之間的交往是這樣，群族與族群也是這樣。在身分地位上，一個是天主教教宗，另一個主角是回教先知，場合是公開的演說，雖然教宗再三強調是引用前人的說話，但說話用詞卻是尖銳及帶敏感性，所以伊斯蘭世界的聽眾對於說話本身是否引用，這不是問題，問題的核心是說話乃出於教宗的口。
相對前任教宗，本篤對於其他宗教的態度明顯硬朗。對於異教的核心人物，就借用東羅馬帝國帝王的說話來形容。東羅馬帝國與回教徒常有磨擦，且帝國是覆亡於回教徒手下。所以，引用東羅馬帝國帝王的說話來形容回教先知，所形容的自然是負面。問題是說話由對方說出，是否認同「邪惡」，對方要劃出清晰的界線。
現在暫且離開宗教的範圍，進入大眾文化的世界，同類的問題仍然存在。無獨有偶，九月十日晚本地外語電視台播出電影《魔戒》，故事內容一直是人類與半獸人的鬥爭。但在今次的戰爭場面中，站在妖怪的一方，竟然會有人類的助陣，他們乘坐的不是甚麼巨型怪物，而是大象。人騎大象的圖畫，是西方人理解東方人的一幅典型「構圖」。要意象一個西方人騎著大象戰爭，這是比較困難；相反，東方人騎象工作就來得自然。電影中騎象的士兵明顯是人類，不是怪獸、半獸人，他們的軍裝不是西方中古武士的服裝，他們身穿黑色衣服，用黑布蒙面包頭，頗具東方色彩，令人想起古代中東的戰士。片中沒有交代為何會有人類願意協助半獸人作戰，但這群與「邪惡」為伍的人類，卻具有西方人眼中的東方人特質。或許意象是主觀的，但電影主角準剛鐸王，在戰陣上吶喊訓示下屬時，除了強調戰爭是為斬妖除魔、為人類的未來、光榮之外，他亦稱呼自己與眾部下為Man of the West（字幕翻譯為西方的兄弟）。正義的一方是西方人，東方人卻是站在「邪惡」的一邊。此種思維與視野，不是西方社會與中東世界產生緊張局面後釋出的產物嗎？
理解一句說話，聆聽者是不會單單依循理性的分析。其他重要的關聯，例如：雙方的關係、文化差異、價值觀念都能影響「理解」這個複雜的過程。當相方關係緊張時，縱使是頗為中性的事實或字句，聆聽者亦會詮釋出另一番的意思，這正正是說話者有時難以理解及掌控的真況。
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2006.9.20）
