商品及服務稅(簡稱銷售稅)諮詢文件終於出台,似乎反對之聲甚巨。政府引入銷售稅的論點十分簡單,就是香港稅基狹窄。在薪俸稅,只有約四成工作人口交稅。然而,若以政府整體收入的角度而言,直接稅收入只佔政府整體收入的三分之一,實則政府三分之二的收入來自間接稅,當中最大來自與房屋有關的稅收,例如差餉及地租及樓宇買賣。若從房屋稅項來說,每個香港家庭都有交稅,因為除了極少沒有居所的人,不論租屋或買樓,每一個家庭,都需要交差餉及地租。從這角度而言,就難說香港稅基狹窄,反而香港所有市民已全面交稅。
政府稱今次銷售稅是一項公平稅項,因為每個人都要交稅。事實上,今次政府提出的銷售稅相對其他國家,是十分激進的,連市民生活基本必須開支、小朋友或老年人有關的支出、甚至連教育的開支都要抽稅。然而,香港市民在房屋稅項及交通燃油稅上,基本已全民交稅。因此增加一項稅項,理應處理那些人應負擔較多的問題。問題是公平的交稅是應該每個人都交同一稅項抑或有能力負擔者應該負擔較多,這基本上是今次整體銷售稅討論重點,也是有關低下階層、中產階層及富裕階層,哪一階層應該承擔政府開支較多的問題。
今次政府全面向所有人抽稅,但又以增加競爭力向財團寬減稅項,明顯是拿貧窮人的錢貼富有人士,這是「劫貧濟富」。民間團體一般認為這是極不公義。事實上,香港薪俸稅只有四成人士交稅,是因為經濟轉營,使貧窮人口或低收入人口不斷增加,因此愈來愈多人在稅網以外。事實上,在○二至○三年,政府已經調降入息免稅額,納入稅網的人仍然不大增加,這證明是經濟問題。事實上,增加銷售稅,反而進一步使貧富差距增大,亦使貧窮人口增加,反而逼使更多人脫離稅網。這與政府擴闊稅基的原意根本相違。
對於任何勢將增加貧窮人口的政策,我們的信仰又為何要接受?