使徒行傳第六章記載，那些說希臘話的猶太人向希伯來人（可能指文化上非常保守，講亞蘭文的猶太人）投訴，指他們的寡婦在日常的供給上被忽略了。難道只是忽略嗎（還是天天被忽略！）？還是反映派系不和呢？有人的存在就有政治。早期教會在界定新約正典的過程中，又或在確定何謂正統的規範和神學時，也許使用某些政治手段（甚至排斥教會中的異見分子），但我們不能全盤政治化而忽略新約正典中的一些客觀因素。
從早期教會歷史所遺留下來的文獻，以及我們對新約聖經的分析，可見新約正典的元素主要有三。
一、「舊約傳統相符」：這是要確保基督信仰是從猶太傳統之下延續下去。在保羅的努力之下，基督信仰不能歸屬於猶太教之下，所以，外邦基督徒是不應該接受割禮的（因為割禮對當時的猶太人來說，具有一種入教的含義），但基督信仰亦不能走向另一個極端，企圖要脫離猶太傳統（例如馬吉安）。早期教會清楚確認舊約聖經的權威，因此，基督信仰的聖經不單止有新約書本，也要有舊約書本。
二、「建立基督信仰群體」：基督教會是一個由猶太教演變出來的宗教社團。這組織能夠發展下去就必須能確立自己獨特身分。新約的書信（特別是保羅書信），甚至是啟示錄，就充當了非常重要的角色，讓教會信徒更確認自我身分和特色。
三、「耶穌傳統相符」：這也是至為重要的元素。基督教會的核心就是主耶穌基督；他的臨在，他的言行，他的受難、復活和升天都是重要的。然而，耶穌並沒有著書立說，所以見證耶穌的使徒就責無旁貸。初代教會要選立一位新使徒取替猶大時，就清楚列出候選人的條件：「主耶穌在我們中間出入的整段時間，就是從約翰施洗起，直到主離開我們被接上升的日子為止，必須從那常與我們一起的人中，立一位與我們同作耶穌復活的見證。」（徒一：21-22）對初代教會來說，使徒的職責就是要見證耶穌基督，確保耶穌傳統的流傳是真實無偽的。踏入二世紀，我們同樣看到早期教會非常重視傳統的真實性和可靠性。
新約正典福音書的可信性在於這四本書能夠準確地反映耶穌傳統（和使徒傳統）。福音書不能與現代的歷史書籍相比，因為四位作者的主要寫作目的不是撰寫歷史，而是各人對耶穌或他的言行的經歷的信仰表述，讓我們認識耶穌作為上帝的兒子和世人的救主。然而，福音書包含有很多非常準確的歷史資料，這也是早期教會認同這四本福音書的正典性的主要原因之一。
（《達文西密碼》背後的福音書系列之四。系列完。作者為聯合聖經公會〔亞太區〕翻譯顧問。）
