每天聖殿都是人來人往，然而似乎沒有人留意這個每天在那裏行乞的跛子。大家都認得他的面孔（徒三：10），然而沒有人理會他，也沒有興趣認識他。因此，很多人都不知道他是誰，只知「他是在美門求乞的那個乞丐」（徒三：10），對很多人來說，他沒有身分，沒有名字，聖經也只稱呼他是位「生來瘸腿的人」。（徒三：2）沒有人尋問他的需要，也沒有人有興趣尋問他的故事。
對於聖殿的管理階層也從未理會他的存在。對他們來說，這乞丐只是聖殿的「依存物」。聖殿中可能還有很多這些乞丐，他們「依存」聖殿而存在。對於聖殿的管理階層，他們容許這些乞丐在聖殿中行乞已是莫大的恩遇。然而，在他們眼中，這些乞丐都只是聖殿的「依存物」，因此，他們沒有當他是人，是弟兄看待，就由得他們「自生自滅」，間中或許對他們動粗也未定。
這個乞丐自己不能走動，只是依賴別人抬他到聖殿乞食（徒三：2）。他的一切完全依賴別人。若然，那天沒有人抬他到聖殿，若然那天在聖殿沒有人給他分毫，若然……，他就只有在自己的斗室（若有的話），兩眼望著四壁，捱著肚餓，等待別人的救援。他沒有能力控制自己的生活，他們生死全交在別人手中。
這個跛子已是四十多歲（徒四：22）。四十多歲的以色列男子應該承擔著家庭的重責，然而，他無法達成使命。他甚至成為家庭的負擔（若他有家人）。他放下自尊，為求生存，以乞食為生。
在中國南方，數以千萬計的年青民工從鄉郊湧到這個號稱「世界最大工廠」。他們人頭湧湧，各自懷著不同心思、原因及理想到南方打工。然而，沒有人關心這一群人的心思，無論對地方政府及工廠的管理階層，他們都只是一群賺錢的「工具」。地方政府不承認他們是正式居民，也不是正式工人，只是臨時的居民，因此沒有權益去享受任何社會保障。
地方政府及工廠管理階層對他們「呼之則來，揮之則去」，趕貨時就留下他們，沒訂單，就讓他們離廠，而地方政府亦當他們為「三無」人員，要驅趕他們離開。「三無」人員就是無家可歸（無居民證）、沒生計可依（無工作證）及沒有身分（無戶口）。他們的生死，誰也不上心頭。
工廠管理階層也只看這些民工為「依存物」，他們依存工廠而生存，衣食住行都圍繞工廠而存在。對工廠管理階層來說，或許他們已是對民工有莫大的恩惠，給予他們工作，因而給予他們的一切。
由於民工只是工廠「依存物」，即使他們每天都在工廠工作，他們的面貌對很多人是很面熟，然而不容易記起他們的名字，也沒有人有興趣認識他們，了解他們每個人的故事。當然，也沒有人當他們是「人」一般看待，了解他們及聆聽他們的需要。工廠只要求他們像機器一般，長時間工作，並在最短時間完成最多工作，不管生病與否，都不能離開工作崗位，連上廁所也要得到批准，不是隨便可離開工作崗位。
既然是賺錢機器，就得儘量使用，也沒有什麼保障可言。根據廣東省政府的統計，超過六成廣東省的工廠最少存有一種危險，包括有毒的化學品、通風欠佳、滿佈粉塵、機器殘舊、欠缺適當的保護物、走火通道不足、燈光欠通明‥‥等等。
廣東省不少的港資寶石廠，要求工人長時期在滿佈粉塵、通風欠佳及欠缺適當的保護物的情況下工作。不少人投訴他們下班後滿面污垢，更嚴重的是，長時間吸入粉塵引致塵肺病。
塵肺病患者與一般傷殘病患者一樣會完全失去工作能力，而且還是一種不治之症。患者的肺功能不斷衰弱，直至死亡為止。在整個病患過程，他們全依賴別人的照顧，自己無法養活自己，惟有依賴家人及朋友。
年青力壯的民工，本來是家中的經濟支柱。他們隻身到南方打工，為了養活父母妻兒。他們最年青的歲月奉獻給工廠，數年之後，壯年的他們，期望能夠回家開展新生活；或是接妻兒到城市一起居住；或讓小孩子有足夠金錢上學唸書，期望他們有出人頭地的一天。然而，數年之後，他們帶回家卻是一個殘軀，還要妻兒照顧。
阿文二十出頭就從四川出來打工，在一間寶石廠打工超過十年。得到老闆的賞識，升他為組長，並著他努力工作。阿文一心憧憬未來的美好生活。不料，他後來發覺自己患上塵肺病。最初工廠為他照肺，說是肺結核，著他回鄉休息，病愈才回來工廠工作。
誰料年多過後，身體不但沒有好轉，而且身體不斷變壞，到醫院再照肺，才知道是塵肺病。回到工廠，發覺工廠已經搬到另一個地方。很辛苦找到老闆要求賠償，老闆說他是與舊工廠有勞僱關係，與新工廠沒有勞僱關係，因此，不作賠償。
阿文的妻子也要到南方打工，一方面照顧丈夫，另一方面賺錢養活家中孩子及婆婆。為了治病，阿文債台高築。他抱怨自己為何不能養家，還成家中負擔。
根據中國政府資料，中國塵肺病個案每年以五萬個遞增，平均發病死亡年期為五年。內地學者認為真正的情況應是政府資料的十倍。然而，對於很多人，他們都只是數字，都是資料。儘管好像聖殿的乞丐，境況淒慘，但沒有人願意認識他們、聆聽他們的故事。他們的生死，不但對聖殿的管理階層，不但對工廠的管理階層，不但對政府的領袖都是身外之事，與他們無關；對當時的以色列人----上主的選民，對今天的我們—基督的追隨者，都好像是無關痛養。他們照在聖殿外乞食，照在工廠外呼冤不平，誰人真正聆聽他們的故事呢？
他們在工廠外呼冤不平，到政府叩門呼冤不平，可惜工廠及政府卻對他們拒諸門外。他們呼冤申訴不平，也同時向天呼冤，為何惡運要降在他們身上，他們前生做了什麼壞事，要他們這樣受苦？聖殿前的乞丐，每天在聖殿中，聽見人向上主頌禱歌頌，但從他自身的經驗，或許他會疑問，這位以色列的上主真的是那麼好嗎？為何他要受這一切的苦楚呢？
使徒彼得及約翰看見這乞丐，他們停下來。他們走向他那裏。他們知道自身沒有他所要的東西，然而，他們仍行向他。最重要的是，他們與他說話。「對話」顯示一種關係，一種平等的朋友關係，他們當他是一個「人」去看待。使徒們知道自己有能力可以使他病癒，但他們沒有向他說：「站起來吧！」，隨後就走。不少人或許平時給予這乞丐一些金錢，他們給了就走，沒有人認真要「認識」這乞丐，與他建立關係，與他傾談。
這種「施捨」的關係是一種不平等的關係，是「我有你沒有」，「我強壯你殘障」的上下關係。然而，使徒們不以這種關係去與這乞丐相交。他們以他是一個人去相處，和他傾談，並誠實地告訴他，他們沒有什麼，他們有什麼，他們可以為他作什麼。
當香港基督教工業委員會同事兩年前剛接觸這些寶石廠肺塵病的工友時，那時已有六十多人。不但因為人多，亦因為我們沒有醫生及法律專業，我們也感到十分徬徨，不知可以為他們做什麼。然而，我們第一做的就是聆聽及傾談，與工友建立關係，以一個人的角度與他們相處。這是他們最覺得歡喜的事情，因為至少有人願意與他們在一起。「對話」是表示「願意一起」的意思。我們不一定能夠給予他們所求，但肯一起，對他們已是一個「好消息」。
使徒們將他們僅有的東西與這乞丐分享──就是耶穌基督的恩典。並讓他從他們身上，看見上主藉耶穌給予人類的恩典，並間接洗去他的怨憤不平。
這個本來失去目標及希望的乞丐，因著有人分擔怨憤；有人向他伸出友誼之手；有人向他表達基督的愛，重申肯定上主沒有有忘記他，並興起他，洗去他的怨憤不平，他就有「力氣」地站起來，面對那些過去漠視他存在的人。
像使徒對那乞丐一樣，我們也清楚指出我們不能給工人期望的東西。我們無法給予他們渴望賠償的金錢，然而，我們願意給予他們我們僅有的東西──愛與同行。在接納與共同爭取賠償的奮鬥中，我們看見一個一個本來失去力氣的工友，變成一個一個充滿鬥志的「戰士」，面對那些從前漠視他們生死的工廠管理階層及政府人員，他們大聲疾呼他們受到不公的對待。他們「有力氣地」站起來，為自己及其他工友尋求公義的賠償。
使徒的行為及乞丐的改變令整個聖殿管理階層震驚。使徒被認為多管閒事及散播謠言。他們被帶到公會，那時以色列的公會有逮捕權，是執法機構；有審訴權及判決權，是司法機構；同時他們可以製定一些條列要求別人遵行，是立法機構；當然，那裡還是一個教育場所及宗教場所。這是一個集眾多權於一身的政府及宗教機關。漁民出身的使徒，在尊貴的公會統治者面前，實在是微不足道。他們被恐嚇不得胡言亂語。然而，他們卻堅定不移拒絶「聽從人，而不聽從上主」。
我們與這些塵肺病工友去爭取他們合理的賠償時，我們被老闆說我們「搞事」，說我們爭取政治利益。塵肺病工友及我們的同事被國內政府人士警告，不要「搞事」，不要「多管閒事」，破壞國家安定繁榮。面對龐大的政治及經濟力量，我們這群年青的同事及這些傷殘工友確實是微不足道。然而，當我們堅持合法及合理去爭取權益時，他們也莫奈何。而且，我們發現同路人愈來愈多。最後，國內法院也接受他們的申訴，部分賠償個案仍得到勝訴。但最後要得到真正的賠償，還得進一步的努力。
一位在追討賠償三年多後得到賠償的工友，賠償三個月後就過身。我們難過，因為他還想以自己的故事激勵其他工傷者。然而，他就這樣離開我們。我們不知是否他為要得到合理賠償，為了要伸張自己的不平，一直忍耐。到今天，他的不平因著賠償給了一個肯定，他於是可以休息了。然而，他的妻子也加入我們的行列，一同幫助其他受害的塵肺病工友。
現在，這些工友亦開始慢慢發起自助小組，為要使這個本來弱小的社群變得更有力量。或許，不單我們給予他們我們僅有的，亦是他們用他們的生命告訴我們，上主的神蹟是真的會在世間發生。
（本文為香港基督教工業委員會二○○六年勞工主日釋經）
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2006.5.30）
