目前從香港出外，作長期宣教者，大約有三百三十多位。而每年教會信徒往外數週不等的短宣隊、訪宣團相信亦不少。若連不少教會從週末出發，往國內以扶貧關懷為主的探訪小組一起算計在內，數目更難以統計。比起十多年前，這幅教會往外作跨文化、次文化動員參與的圖畫，真是熱烈有加。
長期宣教，果效不難評估，但短期參與的效用，就較難得知。有教會甚至以四十人以上隊伍，參與宣教士工場探訪，讓信徒捕捉當地實景、了解實況。行程且附加當地文化景點了解，讓參與者作一點旅遊，也是忙裡取樂。但若因此被誤作單純旅行團，殊屬可惜。畢竟四十人的消費是高昂的，但信徒若自行作旅行，相信花費也不少。由是，這些短期訪宣，領隊者實該好作安排，不至被視為旅行團。我們差傳圈人，不該對此發表太多意見，即或純屬旅遊，也能有跨文化體驗的學習，面對新一代青少年更是如此。但確實言，這些訪宣團合起來的費用，也是頂驚人的。體驗同時，該亦想及不少窮國及鄉間未得群體，我們是否年年都作如是訪宣行，抑也該有平衡考慮？一半訪宣，一半奉獻予工場事工需要？以前訪宣者，多為日後長宣而「訪」，隨後更長期上路。今時似在改變，短宣多而長宣少，我們該如何作教導？工人多是莊稼主的呼召，短宣者及宣教培育者在此應多有深思及興起真正的禱告者來，回應主的呼召。工場需要這些具禱告心靈的短期及長期工人。
香港信眾參與差傳往工場者，具備流利普通話及懂得英語應對是重要的。除非我們的範圍只是華南地帶，若要遵主吩咐往普天下去使萬民作門徒，就非有上述二者不可。以今時華人在普世範圍觀之，值得我們掌握通用的普通話；而備用英語是能與國際團隊打交道。我們差傳訓練，要有合適人才，不可不考慮語言裝備。海外基督使團其一宗旨，就是宣教士在工場上，能說得當地語，這大大影響作工的果效。短宣每每須靠賴傳譯，所以只能有短時的作用。但舉行短宣，可趁機會促使參與者，考慮早日掌握心儀工場的用語，以備一旦主呼召臨到，工場上就用得著備用語。其實香港教會應盡早訓練出優秀的語言人才，甚至傳道人、神學生等，也該能說得良好的三文兩語，隨隊往外就水到渠成，更能收預期果效。
近十年以來，有小組教會以自行差派信徒方式，不必經繁複費時的語文學習，直接連繫彼方異文化教會配合作工。一面作工，一面由工場上異文化教會信眾教導掌握邊學邊作。這方面我了解不多，但也是值得關注考慮的情況。
宣教士是何許人？形象已大不如前，混雜非常。今時名堂多多，宣教士再不是常用字。反之宣教同工、宣教學徒、雙職工人、創啟工人、平信徒宣教……。同時，訓練模式也多，且要求各異，資歷不一，更形助長短期工人，這使工場上也變得較不穩定。E世代往返便捷，更促使工人們走動頻仍。時代轉變，差傳也在變，是變得更精采，抑變得更無所適從？我們了解今天的全球化運動，既是縮短距離，亦是加深疏離。這種矛盾，面對差傳事工的未來，也可見同一的影子。
願香港教會的差傳事工，特別是新一代人的差傳造就，見更多人參議討論，多下造就的工夫，多分享不同的模式。此雜文分享，就算是一個起點，請同道多多賜教。
在此祈求天父，興起長期工人，也使用不少短期工人，收祂的莊稼。
（作者為海外基督使團香港區執行主任）
