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最近，ICQ二十周年，特意下载了、登入了，发现朋友名单还在。有些年轻朋友对 ICQ 闻所未闻，惊觉自己一把年纪。又因为牧养少年人，学玩 Snapchat，发现自己完全不习惯这模式的通讯。
回想一下，原来这十几年的通讯、社交工具变化这么大。
不说不知，ICQ 当年在以色列研发，差不多是首个「即时性」的网上通讯工具。想当年，在互联网不太发达的时代，用它来在电脑上与友人交谈，是一件很不可思议的事情。
很多人会说，当年最难忘，就是在等待某某online，或者有时会疑惑为什么某人整天不上线。一直的等待，直至遇到对方online，就好像中奖一样，那个经典铃声「喔噢」就响过不停。
那种期待，原来已久违了。
到手提电话开始普遍，SMS 成为了另一个经典。当时要拉拢多人同台，一台独大，就能争取与最多人同台免费发短讯。万一不同台，总要计算着不可多于七十 个字元的一个「短」讯。
SMS 最令人怀念，就是电话容量不大，每隔一段日子，就要为自己储存的短讯清理一下。每次，总是要挑选、留下哪些好友的重要短讯，好好珍惜和留念，什至再翻看、细味。
那种珍惜，原来也变得遥远。
后来，大部份人的电话都能上网了，WhatsApp 这一类通讯工具普遍得多了。不怎么发现还有人会把对话记录备份，反而是定期删除一下对话记录、相片等，确保电话有足够容量。
另类的语言开始流行，文字的出现趋少，有时怀疑还有多少人懂打字？相片、影片、动画、Emoji 占据了对话，后来 Voice Message 出现，除了常听见大妈们重播自己的录音，很多人也用别的代替写的了。
这种多元，大概我们都接受了。
最近，学玩 Snapchat，文字对话已经不再重要，把当下发生的事情，用照片记录，或用 Filter 把自己的衰样遮盖了，再发给朋友。不再需要担心通话记录的问题，因为照片和对话没过多久都自动消失了——据说是不想被人翻看过往记录而有的设计。
这种「即时性」的沟通最重要，就是当下发生什么事⋯⋯其实管你是什么事，总之就要发些什么给朋友。管你打什么字句，深情一番？几秒后也都是消失了。
这种新颖，是重新定义「沟通」吗？
这种快捷、短暂的沟通，让人看重的，不是什么重要资讯交流（因为重要的东西根本不在这里说），看重的是那连系两人的「火」。使你不再想在「七十字元中表达什么」，而是不用想表达什么也要一种连系。
这种不留底、不再回看过去的沟通方式，让人不用翻旧帐，连昨天说过的话也不用记住。这似乎是「活在当下」？但是，沟通总不能停留在此刻。因为过往的记录，与「当下」的沟通总不能分割。人不能抽离过去，而成为现在的自己。
这种「即时性」的沟通，与昔日 ICQ 的「即时性」已经截然不同了。从前那原始的上线，对好友的等待，到双方上线相遇的一刻；今天已经不再需要「等待」，因为他或她都总是在。就算下一分钟不回，下一个钟也会回。那么双方的相遇，已变成一种怎样的相遇？
每个工具，其实也不怎么中性。因为，设计总是带着一些想法、一些价值，而我们不需要全然拒绝，也不可全然接受。
到将来，我们的沟通又会怎样被改变？
（http://christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2016.12.7）
