在六十年代辅导学兴起，英国有不少教牧将辅导应用在堂会的关顾牧养，又彼此交流实践以后的神学反思。为了有平台以促进知识分享，他们终于在一九九四年成立「英国及爱尔兰实践神学协会」，提出所有神学都应该是有实用价值，让生活更富有爱和更信实。协会每年举办研讨会，又出版期刊。而在二○○五年的大会中，更扩大研讨範围至包括社会公义。
实践神学有两种进路，第一种是定位于「在圣经之下」（Under the Text）。这是一般信徒对待圣经与实践的态度。先释经，后应用。故此这其实是「应用神学」（Applied Theology）。第二种是定位于「与圣经玩耍」（Playing with the Text）。先从当下的参与经验开始，分析其中的因果关系；然后找出关联经文，参考前人的释经以了解不同的诠释，但也假设释经者会受所身处文明及处境、和个人专业知识所局限，故而再进一步以现代专业知识去发掘新的见解；然后应用新的领受去改良情况。就像新约时代的教父，重新诠释旧约；马丁路德重新诠释什么是信仰权威；二者都是在转移典範。英国的实践神学是以这种进路为主流。今次三篇文章是分别以博夫（Leondaro Boff）的神学反省三步曲的看见、判断、行动去讨论社会创业对香港教会的意义。
香港教会的挑战
在二○一二年，香港公平贸易联盟就「什么社群应该带头支持公平贸易」访问了六百二十人，结果82%受访者选政府、62%选公共事业、52%选慈善团体、49%选大专院校及中小学、31%选酒店业，而选宗教团体的只有27%，只比选金融业的24%稍胜。这个结果反映，香港市民会期望公务员、社工、及学者支持良心消费，但对教徒不会有期望。27%是包括所有宗教，故此对基督教有期望的人是更少。
而在二○一四年香港的环球领袖高峰会中，六百多个来自不同教会的参加者选出「现今教会的最大挑战」，包括教导离地、保守内聚、爱心不足和领导乏力。若果基督徒的信仰是要人人都尊耶和华的名为圣，就要思考如何化信仰为行动，以行动改变社会，赢取香港市民对基督教的欣赏，让荣耀归上帝。
香港社会企业的发展
在一九七二年，英国社会学家宾士（J.A. Banks）首先提出社企的本体性定义，他认为社会创业家是应用管理技巧去造福社会。原因是当时商人运用管理知识去创新产品、市场、资源及商业模型等，从而降低成本，大量生产日用品，改善国民生活质素；当然商人亦从中赚取丰厚利益。宾士认为社工不应停留在做「好事」，而是要学习如何「做好」好事。造福社会是好事，是目标；但要「做好」这件事要有管理技巧，包括开创和领导的方法。
根据民政事务局的解释，社会企业（社企）是一盘生意，宗旨是要达致特定的社会目的，例如提供社会所需的服务或产品、为弱势社群创造培训和就业机会、保护环境、运用本身赚取的利润资助辖下的其他社会服务等。社企所得的利润主要用于再投资本身业务，以达到既定的社会目的。换言之，社企的基本目标是达致其社会目的，而非赚取最高利润以分派给股东。
自二○○一年开始，社会福利署资助慈善团体开办社企，雇用弱能人士。二○○六年起，民政事务署开始资助开办雇用弱势社群的社企。二○一三年起，扶贫委员会属下的社创基金，开始资助由个人、有限公司或慈善团体开办社企扶贫、防贫或防止社会孤立。政府持续加强社创政策，是因为社创效益的可观。
自二○一三年前开始，港人对社会企业的观感由负面转为正面。首先是社企的9.3年寿命，比中小企的3.7年长得多。其次，社企因为其商业运作的乘数效应，一次过投入100元，每年平均的营业额是285元，扣除租金、购货、杂费、普通员工的工资后，有48元是所聘用缺乏职场竞争力、来自弱势社群的员工工资。因为社企的平均寿命是9.3年，所以弱势社群在期内累积所得是446元。相比政府拿出100元的综援，受惠者所得仍是100元。社企的扶贫效益是综援的四倍多（参太廿五14-28）。
另外，社企透过创造工作机会，令弱势社群除了获得工资（Cash）外，即财务资本；还可以提升工作能力（Capability），这是人才资本；扩展社会支持网络（Connection），即社会资本；最后，这三种资本，加强他们对未来人生的信心（Confidence），逐渐脱离要依靠他人施予的不安。因着这些充权机制，他们可以过渡到公开职场竞争，融入主流社会，建立有尊严地生活的持续性。
虽然社企在量与质都比派钱扶贫优胜得多，但社工需要学习营商和承担亏蚀风险。香港的社福界由二○○一年开始摸索，差不多花了十二年才掌握当中的窍门。虽然仍然有抗拒学习营商的，但主流社福界已接受以受惠者福祉为优先考虑，心意因此更新而变化，明白开疆辟土是要付代价。
教会慈惠与社会创业
香港教会更新运动「二○一四年香港教会普查」显示当下教会处境的尴尬，1,287间堂会的平均服侍贫穷人的支出，是堂会总支出的2.3%。作为比较，差传和宣教经费是堂会总支出的6.5%。难怪被信徒认为内聚及爱心不足，而市民对教会不会有所期望。
当下机遇是若以社企的乘数效应去扶贫，2.3%的投入会产生出10%的效益。让受惠者在量与质都得益更大、更多和更持久。教会的参与亦彰显在社会关怀上的领导力。社创活动会接触受惠群体及其他持份者，其中由互动而产生的反思，会丰富讲台的教导。
教会教导的爱邻如己，有如社福机构的做好事。但「做好」「好事」是否更合乎基督信仰？当中的重点是应否寻求行善效益最大化。另一个考虑是教会应否学习风险管理？这是对一千他连特的理解（太廿五14-30），也是对教会领导力的要求。做好好事看似理所当然，但「落地」去践行的暂时不多。但借用耶稣的修辞方式（太五17），社会创业不是来取代堂会的慈惠工作，而是来成就教会的扶贫使命（路四18）。
（「使命商道论坛」系列之二）
