当教会讨论教牧同工退休安排时，多专注于领导职权的传承，避而不谈是教牧同工退休后的实际生活需要。有些年长的教牧同工因应所属宗派、堂会、机构的规定，满了六十岁或六十五岁便要从职位退下来，但有着实际生活需要，就转往那些没有年龄限制的独立堂会或机构继续事奉。
圣经直接论及退休，只有一段经文 :「利未人是这样：从二十五岁以外，他们要前来任职，办会幕的事。到了五十岁要停工退任，不再办事，只要在会幕里，和他们的弟兄一同伺候，谨守所吩咐的，不再办事了。至于所吩咐利未人的，你要这样向他们行。」(民八24-26) 严格来说，利未人不等同现今教牧，教牧的退休年龄也不是五十岁。当时利未人办理会幕敬拜事宜，涉及体力劳动，为了保障利未人与整体敬拜人手编排，故有这方面规定。
曾立华牧师说得中肯，「圣经基本上没有太多直接关于『退休』的教导，只有『安息』的观念与实践。」他进一步解说 :「这个专职人员退下来的个案，可帮助我们建立有建设性的退休观念。这位退下来的利未人仍是其他全职管理会幕的利未人的弟兄，他没有因此就被夺去所属社群的身分，并且重要的是，他还是一个『利未人』，拥有参与社群的角色。其次，他可以选择留在会幕帮助新一代的全职利未人，承担看守会幕的工作。他还有选择工作的权利，没有被限制不可参与任何与工作有关的活动，可见他的退并不是『全退』，只是转换工作形式而已！」 (〈信徒退休后〉 ，《宣道牧函》，2007年6月) 笔者不赞成更改现有退休制度，让教牧延龄退休，只把领导传承问题拖延处理。现今本港教会领导层最大问题是领袖老龄化，不肯下放权力，于是教会事工必然朝向维持稳定，不敢作出任何变革。
教牧与信徒必须知道的退休问题，就是年纪高龄化、供养弱势化与生活下流化。当港人预期寿命平均80岁以上，寿命越长表示个人自存退休金相应要提升，才能安享晚年。退休父母不要寄望子女有经济能力供养两老，「养儿防老」已不适用，「儿女不该为父母积财，父母该为儿女积财」(林后十二14)，这节经文不能断章取义，保罗非讨论儿女供养父母课题，乃讲他与教会之间关系。有些更恶劣景况是「养儿啃老」，父母要继续照顾家中18至35岁成年儿女。经济环境的转变，北美青成年未婚人士被迫要选择与父母共住；本港住屋困难也是同样景况。退休人士现金存款不断贬值，购买能力也相应下降。
「殷勤筹划的，足致丰裕」(箴廿一5)，「聪明的人积谷防饥」(箴廿一20，《当代圣经》)，教牧同工除了个人节俭储蓄，及早置业，或投资有道，其实可做不多。「强积金」计划不足以保障教牧的晚年生活开支。
其实，宗派与堂会能敬重牧者，可为服侍十年或以上教牧提供退休后「生活津贴」(每月2,000至3,000元不等)，现时「长者生活津贴」需要经济审查，年满六十五岁以上每月方可领取2,390元。由于政府这项安排要求资产审查，单身为廿一万，夫妇为不过卅二万，笔者相信大部分教牧资产均高于这限额。
另一宗派或堂会，可减轻退休同工的经济负担，就是容许同工续保团体医疗保险，这样做会加增整体保费，但所付开支确实对退休教牧有一定的保障。香港差传事工联会这方面有良好见证，为65岁以上宣教士提供团体医疗保险。社会一些企业，如「中电」有为退休员工提供团体医疗保险。
教牧能否退下来，经济不是主因，有其它复杂因素；但要教牧能退得安心，便要考虑现实经济需要。当华人教会经济条件较差，教牧同工薪津不高，也不谈退休同工的经济安排，教牧同工也不谈退休，要做到息劳归主。现今中产教会经济条件较好，就不要亏待教牧同工，「要记念领导你们的人，就是那些向你们宣讲神的道的人」(来十三7)。笔者表达这番言论，不涉及个人利益，因现时机构的运作，财务不能与堂会看齐。宗派与堂会，是时候思考教牧同工退休后的经济安排，教会不只是一间有限公司，更是有情有义有人性的群体。
编按：本文转载自香港教会网站（http://www.hkchurch.org），作者为香港教会更新运动总干事。
（http://christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2016.06.24）
