引言
面对「婴儿潮一代」教牧正进入退休潮；「教新」于《2014香港教会普查简报》特别问及堂会有关堂主任退休与其接班人的现象。报告反映本港堂会有8.8% (113间)，表示其堂主任将于未来3年内退休。其中，37.2% (42间) 已有确实的堂主任接班人，来自内部栽培有31.0%，来自外部招聘有6.2%；未有确实接班人的则有62.8% (71间)。自「2014香港教会普查」公布后，引发本港不少宗派与堂会就此讨论与应对。
「每位牧者是暂代的教牧。」(every pastor is an interim pastor) 当主任牧师越早发现自己的职事，会因着各项可预期因素(如退休) 与不可预期因素(如身体发现危疾、严重抑郁、婚变与性失德、不合理解雇等) 而要离开现有岗位，及早与堂会领导层制订「继任规划」(succession planning) 是必须的。
上一代教牧，忠心服侍，什至以死在讲台上为荣。这些神仆不认为有需要物色接班人，把「寻人」责任交予有关组织领导层，看个人功成身退，便功德完满。然而，时代变迁，现今大多企业组织，堂会、机构与神学院等领导人，在位期间便要好好思考一旦退任后的人事部署与安排。英语有云 :「功成而未能传承」(success without succession)，乃是领袖的憾事。物色接任人，不再是「我够时候走人，我才临急找人」，乃是及早预备，塑造培育领袖的文化，让「领导传承」(leadership succession) 得以延续下去。
I 放下身段
「继任规划」不易做得好，因为这涉及真实的人性，对拥有一定程度权力与名望的教会领袖而言，要面对放下位置，确实需要作出调节与适应。特别对男性而言，一旦失去个人身分与权力、失去享有的特权与福利，惧怕失掉了本身职事，就等同否定自我价值 : 我已投閒置散，乏人问津 ?
教牧认识退下来，并非停止服侍，乃是转换事奉的角色；要克服个人惧怕与忧虑，更重要是能按心之喜好，去做一些昔日因限制而未能充分发挥的职事。
现实上，教牧能适时引退，不得不考虑个人或家庭有适当的财政储备，以致能退而无忧。有些教牧确要为晚年生活筹算而未能按年退休，或有些转往不受退休年龄限制的堂会或机构服侍。笔者认为堂会或机构可增设部分时间、半职或合约等短期职位(按年度而重新确定)，从而能发挥教牧所长，也顾及退休同工经济需要。
也有堂会考虑其堂主任长期事奉的劳苦，堂会领导层智慧地安排退休牧者发挥个人喜爱的新角色，如往外地作培训事工、作支援宣教士工场需要、作宗派或联系堂会同工的教练或导师等。
II 正面沟通
当「继任规划」成为堂会重要事工範畴内共识，所有在位领袖，无论是教牧、长执、部长等，任期满了，就要退位让贤，便能确立健康的事工文化。堂会理解所有领袖不是「空降下来」，乃熟悉本身传统与文化，了解组织的核心价值，并能与原有或新任领袖一起共事。
北美着名教牧海波斯 (Bill Hybels) 于2012年「领导高峰会议」分享个人预备退任的经验。堂会长老团了解海波斯性格，没有当堂主任不在而背后私下处理，他们找了一位与牧者相熟与信任的长老，私底下与海波斯谈足了18个月，有关堂会的未来发展。海波斯终于同意，才能啓动物色接班人过程。
「继任规划」要取得即将退位的领袖同意，方能有效进行。倘若堂会领导层视之为忌讳，不能与持分者有正面坦诚沟通，有可能沦为施压要逼走同工的手段。堂会领导层与即将退位的堂主任要有足够互信，才能使堂会的后继有人，成为对退任教牧、接位教牧与堂会三方面的祝福。
堂会领导层要了解「退任沟通」，不是在位领袖个人去向，乃是堂会整体的未来发展。堂会领导层要正面告诉退任牧者：他/她前面有新的身分、新的角色。堂会有长远计划，早作准备，培育新世代的接班人。堂会领导层已思考 : 怎样确认未来的领袖 ? 谁来培育他 / 她们 ? 这些领袖现今与未来能否经得起考验 ?
III 两代共事
从不少企业与堂会的个案说明，「继任规划」越早进行，成效会更高。堂会领导层物色人选，他/她事工价值应与组织兼容，否则只会带来两败俱伤。因此，「两代共事」是「继任规划」不可或缺的一环。
较为理想做法是至少有一年时间，让退任者与接任者一起共事，有足够空间让接任者摸索、犯错、反省、改正与再度尝试。笔者于1999年4月获余慧根牧师物色，加入「教新」事奉团队，2000年7月正式接手总干事职分。余牧师退任总干事，仍在机构事奉，直至2008年底才正式荣休。一段「两代共事」的年日，使我更能在机构有美好的服侍。一些堂会的继任安排，堂主任会让接任牧者多些讲道与领会的机会，加增会众对接任人的认受性。
总结
教会面对「教牧退休潮」，我们不要视之为问题，反是好事；毋须延长退休年龄，这只会使堂会更加老龄化。我们不要惋惜「后继无人」，反要灵活走位与让位，为新世代接班人铺路，认定接任牧者的成功，就是退任牧者与堂会共同培植的果实，这将是教会美好的未来 !
(文章内容见于《使命与领导》第43期，2016年1-2月)
编按：本文转载自香港教会网站（http://www.hkchurch.org），作者为香港教会更新运动总干事。
（http://christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2016.1.15）
