传媒与大众的生活息息相关,担当着传递资讯的责任,同时透过报道事实的真相揭示社会问题,并监察政府运作,为大众发声。姑勿论大众对个别媒体的评价,大众对传媒一般赋予高的期望,也以媒体的道德操守为作冲量其专业表现的准则之一。
讨论新闻道德,可以从伦理学入手。就新闻伦理而言,美国新闻伦理协会(Society of Professional Journalists)指出四大新闻伦理原则:寻找及报道真相(Seek Truth and Report It)、将伤害减至最小(Minimize Harm)、行动独立(Act Independently),及负责任与高透明度(Be Accountable and Transparent),以至为公义发声。新闻伦理的基本原则与个人道德是互相连系的,而这些个人的道德原则不时被环境冲击引致操守问题。
尽管大原则相同,但随着传媒体系愈来愈与商业及政治挂勾,产生不少道德问题。学者Coleman及Wilkins归纳出传媒最常遇到的道德问题是诽谤、侵犯私隐、欺骗及作弊。上述的新闻伦理问题不时在香港社会中引起激烈讨论。有关个人私隐被侵犯、报道偏颇失实,及媒体自我审查等议题不时受大众非议。
正正是因为社会与传媒的关系密不可分,传媒一向被视为有道德责任,要恪守公共利益及社会公义。在这个道德责任的大方向下,不少人再加上仔细的准则。例如学者Herrscher提出传媒要恪守新闻自由、尊重私隐及平等对待弱势社群等。另外,学者Plaisnce及Skewes也提出了廿三个基本的道德价值,包括公正、公平、公义、独立、服从、关心,及宽恕等等。而在这些对传媒伦理的解读中,不难看到基督教的伦理。
夔德尔教授在《基督教伦理学之基础》一书中将基督教伦理定义为对宗教生活的原则。需要强调的是,当中所论述的基督教伦理是有别于法利赛人单以旧约为一切行为的准则的伦理观,反之基督教伦理是有更广泛的意义的,可以从多角度切入去讨论。例如在古典基督教伦理思想中涵盖了社会同理心、为弱势发声及追求公义等原则。圣经中不时强调个人的道德价值,又以耶稣作为典範,确立并描绘出道德理想的清晰画面。在新约的福音书中,耶稣更常用简洁精确的演讲、与人的对答及教诲,道出不同的伦理守则。
「伦理」无论在传媒或基督教中都是重要的一环。这份重要性不只在于指导个人行为,更是能彰显整个社会的公义。在新闻伦理中往往可以看到基督教的价值,而基督教原则更可以作为传媒在遇上道德问题时的指标。随着科技的进步,大众愈来愈容易接触到资讯,对资讯的需要也愈来愈大。传媒在受到道德挑战时,可以从基督教思潮中找到启示,继续实行公权力,为公义服务。