现今教牧的职事确实较以往困难得多，伤亡率也高。要保持长期身心灵健康，教牧才能有持久而有果效的事奉。
1. 正确视野(Right Perspectives)
我引用Preventing Ministry Failure这本书，正确视野就是一切(right perspectives is everything)。神学生不要幻想毕业后，牧会时有个人办公室，可专心预备讲章；现实是有些教牧连办公室也没有，只是在学校或社福机构内开一张摺枱办公，或数位教牧挤在一细小工作间内共事。当神学生参观或访问超大型堂会，以为自己将来也会享有宁静而不受打扰的办公室，很大可能会失望。神学院要安排神学生参观中小型教会，不要只去那些着名的超大型堂会，因为那是不真实的，超大型堂会只有34间 (占全港2.6%)。
香港楼盘广告是极度超现实的，真实家居的厨房是干净企理，还是有些混乱？我理解真实的牧职是如同政客要进入热厨房一般。教牧入厨房不是凉冷气，相反是要忍受厨房热度。厨房不会整天都很干净整洁，那只是示範单位；真实的堂会似厨房多过示範单位。教牧要有正确视野，了解堂会一定有问题，会众中间有不成熟的，什至是顽梗悖逆的。
当我们有了正确视野，牧职原来是不舒服的，困身的，压力高的，这方面「自知之明」就会使我们有合宜心态应对。所有专业在内，包括教牧在内，必需承受压力。正如马保罗牧师所言：「堂会确是一间有限公司」，牧职要受薪，要面向长执会或董事会，教牧要面对聘任与续约等人事安排，或因人事变动要被调派牧养新的牧区或分龄群体。教牧有了正确视野，面对「堂会政治」(church politics)，任何组织必然会有人与事的合不来，就能以平常心看待。
2. 贴近现实 (Realistic)
教牧大部份是理想主义者，因为若果不是，则不会放下一切，志于牧职。要发达，就不要做牧师。理想主义是一件好事，但教牧也不能「离地」，不吃人间烟火，也要走进现场，认识人群，了解世情。有句话很真实，「我不憎恨转变，但我憎恨你要改变我。」教牧倘若长期生活于「堂会世界」，很大可能会失却对人性的真实理解；伟大的文学作品或电影，则会帮助我们多些领悟人性，少些「胶性」。教牧身处「堂会世界」，有时不能太认真，过度认真只会使自己早些「耗尽」。有些数百年或数十年的堂会积怨是非，我何必看得这么伟大要来处理？
当教牧能贴近现实，却又不过度现实，就不会美化「堂会世界」如同天堂，了解有人之处，必同时夹杂美与丑、善与恶。如同第四世纪贵格利所形容 :「教会是一个不折不扣的动物园，园里有多种野兽。但牧者不一定是动物管理员。有时他们是管理员，但并非总是这样。事实上，牧者更像是上帝的教会动物园中的另一只猩猩；基督自己是动物园管理员、饲养员和兽医。」(《致新手牧者的信》，18页)
3. 学会说不 (Refuse)
教牧要学会说不，我们不要做「讨好型牧者」(people-pleasing pastor)；牧养不是会众一失恋就要陪伴、子女入不到心仪学校就要安慰家长、信徒失意就要呵护。牧养从来不是满足会众千奇百怪的需要，乃是带领他/她们能走向神，行在神的真理与恩典中。
教牧面对任何来自会众的需求，不能样样说不，第一次可以来者不拒；但连接下去多次都是按着对方要求来提供服务，教牧要有勇气与智慧，作出拒绝。耶稣有时会「赶客」(约六66)，教牧的事奉不是受人摆布的服侍，要学会说不。本港教会「陋习」之一是过早预约主日崇拜讲员，笔者不玩这游戏，过早预约的，我多会拒绝。我还未安排明年的工作与行程，我为何要过早承诺来困绑自己 ?
(待续，部份内容曾于2012年9月中大崇基学院神学院第六届牧养研讨会「教牧心灵健康」内分享，现因应牧养沙龙而作修改。)
编按：本文转载自香港教会网站（http://www.hkchurch.org），作者为香港教会更新运动总干事。
（http://christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2015.4.10）
