这是亚美尼亚正教会里的神职人员和会众在圣诞期间向对方问好的信息,宣告耶稣基督神圣降生以及向全世界彰显的好信息。
上主在二千年前在伯利恒借着一位叫马利亚的童女,透过他儿子耶稣的降生,使他的神圣和人性完美的配合起来。他以道成肉身去回复人类因违背上主意愿而被定死罪并失去的原状。上主以他自己的形像造成亚当,又把圣灵吹入他身内。但魔鬼透过他的配偶夏娃引诱亚当,去吃那生命树上的禁果。阿当和夏娃就因此犯了死罪。我们的主耶稣基督,神唯一所生的儿子,降临世间成为末后的亚当,去把原罪从堕落之子抹去,重新给予他达至永生的机会。他降生的奇迹有天军高唱宣告伴随:「在至高之处荣耀归与神!在地上平安归与他所喜悦的人」借此他将这个和平与爱的信息传与全人类,让他们爱人如己,让和平在地上开展,使怨恨和战争消去。耶稣基督就是那和平之君,而所有相信他的人都应爱慕和平,成为和平使者。
遗憾地,今天在我们的圣地中缺乏和平,就是在以色列、巴勒斯坦及邻近国家如叙利亚和伊拉克,因为邪恶正在散播敌意,挑起民与民为敌。我们持续不断地为和平及公义,为爱和互谅祈求。
圣诞节是一个应该用来强调借着我们的救主耶稣基督启始全人类救赎工程,以及追求平安和爱的时刻。全世界的基督教会都宣告这个信息。现今大部分基督徒在十二月廿五日纪念我们的主降生,然而在最早时是在一月六日纪念我们的主降生和受浸,以「主显节」(Epiphany)或「神显的圣宴」(Theophany)为名,意即「上主显现」。
十二月廿五日原是一个在主后二七四年定立的异教节日,纪念太阳在冬至开始重生散发光芒。当时的罗马教会并未能把它完全除掉。在主后三三六年,教宗决定将基督的出生日由一月六日推前至十二月廿五日作为公义之日头,把庆祝他浸礼的日子继续留在一月六日主显节和博士敬拜。这个改变在往后的几百年渐渐被各教会采纳,除了在亚美尼亚正教会因为没原由去把传统更变。故此,亚美尼亚正教会仍然在一月六日主显节同时纪念我们主降生和受浸。
然而,在圣地的亚美尼亚根据儒略历在一月六日守主显节,就变成格里历的一月十九日,差了十三日。
在主后一五八二年,教宗国瑞十三世发现儒略历比实际时间长了十一分钟十五秒。于是在润年加了一年,并使两者在一五八二年相差十天。这个新的历法被后人是为格里历。
假若有天希腊正教会、科普特教会、叙利亚和埃塞俄比亚正教会放弃儒略历采纳格里历,他们就会和在圣地的罗马天主教徒和新教徒一同在十二月廿五日庆祝圣诞节,而亚美尼亚正教会就会根据格里历在一月六日主显期纪念我们的主降生和受浸。
不论所定的日子为何,圣诞节的精神在众教会里都是一样的。我们的主耶稣基督降生为救主及和平与爱的使者。让我们追随他为我们的救主及和平之君。
(Aris Shirvanian为大主教,耶路撒冷亚美尼亚教区教区长)
编按:本文为巴勒斯坦契机「二○一四圣诞文告」(Christmas Alert 2014)总结文章之一,承蒙允准转载。 巴勒斯坦契机网址:http://www.kairospalestine.ps/。
(http://www.christiantimes.org.hk,时代论坛时代讲场,2014.12.21)