环视本港政治与社会氛围，撕裂对立的情绪高涨，教会身处其中，如何展示我们同时有「爱心」与「真理」的信仰质素。无论是和谐教牧面对上街信徒，还是上街教牧面对签名「反占中」信徒，任何地方堂会必然出现不同政治取向的教牧与信徒。面对「政治化」的场景，正考验教会内我们民主人格如何，基督徒的自律与宽容究竟有多少？
教会要坚拒任何「表态式政治」，如同商会或不同界别要发表声明「反占中」，教会与教牧毋须就「占中」或「反占中」要作政治表态，也要教导信徒不要非友即敌般对待异见者。
本港在推动民主进程，仍停留于「浅薄民主」（thin democracy）阶段，大多港人只将民主视为行使选举权的机制，仅局限于民主的权益、表决和政党竞争等层面，只着重于民主选举形式，忽略了把民主深植于生活之中。「坚强民主」（strong democracy） 则提醒我们：「公民重视自己参与公共事务的公民身份，将民主视为人类理性生活的实现，将民主深植于生活之中。」构成民主人格的重要质素，其中之二：自律与宽容。
自律就是指个人要有自动自发的精神与独立思考判断的能力。自己能作出选择，及承担选择所造成的后果。个人能够自我管理，自我节制忿怒与暴力，避免侵犯他人权利或社会公益。因此，在争取民主与公义的过程中，当参与者面对不公平事件，受到伤害，容易产生忿怒的情绪，回报对方。
民主自律要求我们不轻易地陷入愤怒与仇恨的情绪当中，从而把自己变成敌人，让愤怒与仇恨烧毁本人。积依路（Jacques Ellul）看民主若不基于个人自由是没有意义的，基督徒在政治参与是真正的自由人，扮演着「爱的代理人」（agent of love）。真正的自由，就是把政治相对化，基督徒可属于任何政党，任何时候，我们把政治绝对化或情绪化，把异见者视为仇敌，我们的政治参与，正中了魔鬼分化的诡计！真正民主自律，「其实就是维持清醒，不间歇地与强权的角力。」（龙应台语）
民主宽容，意味着个体的自主性，又赋予个体心智自由的空间，承认现实民主政治，群众容易各有不同观点，且会各持己见。民主社会的正常运作是杂音时起、意见频仍；基于民主对个人的尊重，及保障个人言论思想的自由，只要不对个人造成伤害威胁，我们必须予以最大的宽容。
汤玛斯阿奎那（Thomas Aquinas）曾说：「有些人的意见我们认同，有些人的意见我们不取，但对这两种人我们都必须爱。因为两种人都在寻求真理，都在帮助我们求得真理。」现代公民正要具备与实践宽容的德行，我们要学习与宽容不同的理念、信仰、价值和利益。
面对撕裂社会的对立情绪，教会要教导信徒彼此尊重，异中求同；这不表示各人要不问是非对错，只求表面的合一。教牧与信徒有自由，按着对形势的分析而有不同的判断。当有教会领袖发表对时局的意见，他／她享有自由表达的言论空间，然而他／她同时要谦卑与开放地聆听相反的声音，尊重异见。教会领袖要为个人言论向所属群体问责，并促使长执与信徒也能平等参与，理性对话。教会与教牧毋须对政治课题有一致的看法，堂会是兼容不同意见的空间，塑造信徒即或意见对立，仍能有成熟的民主人格，有足够容量，「不以恶报恶」，却能「以善胜恶」，有拥抱异见者的意愿与行动。
二○一○年诺贝尔和平奖得主刘晓波发表了〈我没有敌人〉讲稿，其中这样表达：「仇恨会腐蚀一个人的智慧和良知，敌人意识将毒化一个民族的精神，煽动起你死我活的残酷斗争，毁掉一个社会的宽容和人性，阻碍一个国家走向自由民主的进程。所以，我希望自己能够超越个人的遭遇来看待国家的发展和社会的变化，以最大的善意对待政权的敌意，以爱化解恨。」
当教会面对政治课题，也如同社会一样壁垒分明、敌我对立，我们应当反省与悔改「教会为何不成教会」。目前形势的挑战，正考验教会的真正民主质素有多少，我们能否以爱化解恨？
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2014.08.01）
