最近有机会与宗派同工及堂会信徒分享有关「熟年」（指五十至七十岁）牧养的课题，在分享过程中，特别是中年信徒的坦诚分享。
中年是生命回顾与重整的阶段，这段期间中年信徒的「独立自主」开始浮现。当有中年信徒不能适应这段人生里程，又不能完梦，想要的得不着，就会出现不想迁就别人的逆反心理。不少中年人厌倦了取悦父母、讨好公司或老板、屈从配偶、照顾子女，心里不期然不想承受更多责任，要为自己做一番事业。
中年信徒受够了责任，同样对堂会要求的责任也出现变化，这正是教牧要留意的。中年信徒看前半生是「责任主导」，他／她自然抗拒在堂会内继续有人把更多责任加诸身上。教牧若简单理解这些信徒推却责任为「不爱主」、「不爱教会」，只会使中年信徒更为反感。中年人厌倦了别人吩咐他／她要做这样，做那样；过去岁月已不断取悦别人，他／她要为自己而活，reset人生。
正因为这些中年信徒在事业发展已到顶点，儿女已长大成人，他／她们在职场感到「沉闷、耗尽与瓶颈」（bored, burnt-out 及 bottle-necked）。中年信徒要为个人寻梦与完梦，有自主声音，因此教牧难以再用旧式思维，就是「信徒要成全教会发展愿景」，宜改变思维，就是如何帮助中年信徒完梦。牧养中年信徒，简单来说，是为他／她打造发展空间，让他／她能重新为个人活出其梦想。中年信徒要接受挑战，并非维持现有堂会运作，教牧若不能释放他／她们寻梦与完梦，却以为他／她们只要忠心聚会与事奉，必会在牧养中年信徒方面陷入困境。
当中年中产信徒毋须忧心经济，每位渴望做想做的事情；这正是我们思考：「怎样引导与激发中年信徒活出他／她认定的召命与使命？」中年人寻找梦想，要好好活其人生下半场，不要指点，不要束缚，不要沉闷。问题是堂会有否为中年信徒建构供其成长与发展的空间？
牧养中年信徒不能只用节目与聚会，需要教牧个别接触，了解待圆的梦，肯定与挑战，这些中年信徒就会自主自发地成长。牧养的契机，乃是发生于中年信徒满有热诚地追求梦想时，期间发现个人不足，或成或败，从而需要神的恩典介入。艾力逊（E. Erikson）于「人生八阶」成长理论提及「传承创新」与「停滞不前」之间张力。中年信徒（也包括教牧在内）要突破，不再安于现状，就需要有人明了其「责任过多」的现象，让他／她们得自由与赋权，才能再度高飞。
也许所谓中年信徒的「逆反心理」，乃是正常的现况；明乎此，牧养中年信徒众多的堂会，需要重新思考中年信徒的真实需要，方能实践「人性化牧养」。
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2013.11.01）
