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引言

　　今年二十岁的雅文一个人怀着沉重的心情站在教会门前。上星期她才发现自己患上了癌症。她希望找牧师为她祷告，但心里却想起曾经在某处听过的一篇讲道。「神没有除去保罗身上的刺，就是他身上的疾病，为要使他的恩典在保罗的软弱上显得完全！」神既然也没有医治保罗，那到底这个癌症是否也是神的心意？

　　对想要寻求医治的病人或是为人作医治祈祷的代祷者来说，林后十二7中保罗「肉体上的刺」，一直是个很大的疑问。因为有不少基督徒及牧者都会解释这根「刺」为保罗的疾病。如果连保罗也有病，向神求三次都不蒙医治的话，我们就不应向神求医治或为病人作医治祷告。假若这真的是保罗的经历及教导，我们就要谦卑接受疾病为神的祝福并用忍耐寻求神赐疾病背后的心意，而不要寻找医治。但是，假若保罗「肉体上的刺」原来是指另一问题，基督徒是否应对所谓「疾病的祝福」作一个重新的评估，并对医治产生更大的信心。

　　「又恐怕我因所得的启示什大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。」（林后十二7）

　　这篇文章的目的就是要解答一个关键性的问题：「到底保罗肉体上的刺代表什么？是疾病还是别的东西？」

　　主后四世纪，主教金口圣若望解释保罗「肉体上的刺」为攻击保罗的人而不是疾病。

　　其实在早期的教会历史里面，已经有人将保罗肉体上的刺解释为与他事奉对立的一班人。主教金口圣若望John Chrysostom在第四世纪时指出保罗身上的刺应理解为攻击他的人¹ 。原来在早期教会的历史中已有不少教会领袖解释「肉体上的刺」为攻击保罗的人而不是在保罗身上的任何疾病² 。不单如此，其实近代也有一些新约圣经学者认为这是最合理的解释³ 。着名新约圣经学者Ralph P. Martin对解释保罗的刺为身体上的疾病也抱有保留及不肯定的态度， 他直言这解释只是一个「猜测」（guess）而已⁴ 。笔者相信如果读者能够首先放下过去的假设，并运用正确的释经学原则来重新理解经文，读者是能够清楚及客观的看到将保罗「身上的一根刺」 解释为「攻击保罗的人」比「保罗身上的疾病」更正确及合理。要找出「肉体上的刺」的正确意思，读者必须从保罗自己对那根「刺」的解释、经文的上下文、象征性惯用语的分析 及保罗在哥林多后书整卷书中对他的软弱的分享来作诠释。

一、保罗自己清楚将「肉体上的刺」解释为「撒但的差役」

　　在林后十二7的经文中，读者可以发现其实保罗自己对「肉体上的刺」也作了直接的解释──「所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我」。很明显，保罗指出那根刺就是「撒但的差役」。笔者发现大部份基督徒都是因着过去曾听过别人解释保罗「肉体上的刺」为疾病而毫无疑问地作出同样的结论，但却没有认真地细心看看整节经文中保罗自己想表达的意思。这就不经意地犯了释经学中的一个普遍及重大的错误：将读者的意思放进经文（eisegesis），而不是从经文中找出作者的原意（exegesis）。既然保罗已直接指出「肉体上的刺」就是代表「撒但的差役」， 读者就应从「撒但的差役」这个方向去找出「肉体上的刺」所要表达的真正意义。

二、经文的上下文清楚指出「撒但的差役」是攻击保罗的人， 跟疾病完全扯不上任何关系

　　「差役」的希腊文是aggeloV，一般被翻译为「使者」或「天使」。这字在圣经中出现时大部份都是形容一个被差派的人或灵界的使者。而aggeloV在林后中只出现了两次， 除了十二7的「差役」之外，另一处是在十一14用来形容撒但为「装作光明的『天使』」。

　　林后十一14和十二7这两节经文在用字及意义上都有非常密切的关系。第一， 两节经文同样提及「撒但」；第二，两节经文同样提及aggeloV「差役」（十二7） 及「天使」（十一14）；第三，在十一15中，保罗更提及「他（撒但）的仆役」（新译本），这与在十二7中的「撒但的差役」在用字上虽有点不同，但在意义上却非常接近，都是指被撒但使用的人。第四，两节经文相距很近并且是在同一个连贯性的分段中（十至十三章）。在这结尾四章的经文中， 保罗直言那些曾批评他的所谓「超等使徒」（十一5，新译本）其实是「假使徒」（十一13）与「撒但的仆役」（十一15），被撒但使用来刻意破坏保罗的生命及事奉。从这四方面的证据看来，保罗在十二7中所指的「肉体上的刺，就是撒但的仆役要攻击我」很有可能就是他在十一13-15所形容的那些「撒但的仆役」或与他们作为相似的人。 这却显然是跟疾病完全扯不上任何关系。

三、「肉体上的刺」是象征性的惯用语，用来代表在生命中制造烦扰的人

　　在林后十二7中， 当保罗形容那些「撒但的差役」在他个人生命及事奉产生的影响时，他用了「肉体上的刺」来象征这些人所带给他个人的痛苦与烦扰。一般坚持将「肉体上的刺」解释为疾病的人通常会提出一个好像很有力的证据：「为什么保罗要把这问题形容为『肉体上』的刺？明显地，『肉体上』就必定是指在保罗的身体中所出现的问题。」

　　但是，在释经学中另一个很重要的原则是要分辨经文所属的文体（genre），并用适切那文体的释经手法来解释经文。明显地，「肉体上的刺」是一个象征性（symbolic）字眼或隐喻（metaphor），因为无论是将这解作为疾病或人，我们都不是按照字面（literal）的意思解。如果是按字面解，结论就是保罗身体中有一根木料！因此，既是一个象征性字眼，为什么主张这是身体上疾病的人坚持要将这组合拆开来解释：一方面用象征性手法来解释「刺」，但另一方面却要用照字面的手法来解释「肉体上」？当我们尝试去解释一个隐喻（metaphor）或惯用语（idiom）时，必定以整体来解释它的意思。就如中文的象征性惯用语「眼中钉」一样，我们不能分开「眼」和「钉」去理解这为眼里的痛楚。普遍中国人都知道「眼中钉」是指敌人或痛恨的人。「肉体上的刺」既是一个象征性惯用语，我们就不能强调因着保罗提及「肉体上」就必定等于「身体上」的疾病。

　　要寻找「肉体上的刺」这象征性惯用语所代表的意思，我们可以从圣经旧约中找到答案。在民卅三50-56中，神指示当时的以色列人要彻底「赶出那地所有的居民」（52节），并警告「倘若你们不赶出那地的居民，所容留的居民就必做你们眼中的刺，肋下的荆棘，也必在你们所住的地上扰害你们。」（55节）明显地，这里所形容「眼中的刺」及「肋下的荆棘」并不是眼疾及肋旁中的疼痛，而是指在迦南地剩下的居民最后成为了扰害神百姓的敌人。旧约圣经曾多次以「刺」来象征一些扰害神百姓的敌人（书廿三13、撒下廿三6及结廿八24）。相反地， 在圣经中我们从没有找到一个用「刺」来象征疾病的实例！

四、从整卷哥林多后书中，保罗清楚地告诉我们他的「软弱」是事奉中所面对各种从人及环境来的患难与逼迫

　　在整卷哥林多后书里，保罗在多处的地方（一8-11，四7-12，六3-10，十一23-33）都很仔细地列举他在事奉上遇到的问题。在十一30他更将这种种不同的问题、患难与逼迫总结为「那关乎我软弱的事」。关键的地方就是在这些经文中，保罗却从没有一处提及过「疾病」。 笔者相信保罗在哥林多后书一至十一章中已很确切地表明他「肉体上的刺」及「所夸的软弱」就是他为福音原故而经历种种从人及环境来的患难与逼迫。在这过程中，保罗曾三次求主将这些困难的环境及攻击他的人挪走，但后来神却让他发现原来这些患难与逼迫是属灵事奉中不可缺少的一部份。因为一方面，属灵的事奉必定会遇到仇敌撒但利用环境来拦阻（四4，十3）及人来攻击（「撒但的差役」十一13-15，十二7）；另一方面， 神也能够转化这些患难成为彰显他能力的机会。在人看起来一个活在患难和遭逼迫的「软弱」生活模式的保罗却能将荣耀的福音及永恒的生命带给别人，这就明显地表明保罗及人们所夸的不应是保罗的伟大，而是神与福音的大能。 因此，当保罗明白了神没有拿走他「肉体上的刺」（事奉中的逼迫或攻击他的人）背后的心意时，他就没有半点羞愧地宣告「我更喜欢夸自己的软弱（为福音所受的苦和逼迫），好叫基督的能力覆庇我。」（十二9）在最后总结时他更引用主耶稣的生命为最强而有力的证据及榜样说：「他（主耶稣）因软弱被钉在十字架上，却因神的大能仍然活着。我们也是这样同他软弱，但因神向你们所显的大能，也必与他同活。」（林后十三4）毫无疑问，主耶稣的软弱不是疾病，因为他不是因疾病而被钉十架。 他是甘心为福音受苦，被攻击他的人逼迫什至杀害。因此，保罗强调他的「软弱」（为福音受苦和受逼迫）其实更反映他是在跟随主耶稣事奉的榜样及脚踪。

总结

　　从以上四方面的分析中，我们看到保罗「肉体上的刺」显然是他在事奉中经常遇到的逼迫或那些攻击他的人。很多不赞成寻求神迹医治的人通常会引用保罗「肉体上的刺」为实例来支持他们的看法。透过这文章，笔者盼望读者能以客观的态度重新思考圣经对疾病与医治的教导。

　　笔者也亲身经验、见证及参与过神迹的医治。其中一个很深刻的例子是亲身为一位五十六岁并患了四十年严重皮肤病的回教徒祈祷后得着医治。 当那位回教徒经历了主耶稣的爱与能力后，他不单愿意一生跟从耶稣，更在众人面前宣告：「 我要我的子子孙孙也认识及跟从耶稣！」在学习及操练医治事奉的过程中，正确理解及应用圣经的真理是最重要的信心基础。当发现原来保罗「肉体上的刺」不是疾病后，笔者开始对神愿意医治人的心意再没有怀疑，为人医治祈祷的信心大大得着提升。在此笔者也盼望这篇文章及以上的见证能帮助你经历同样的突破与提升。

（作者为美国罗省基督教新曙光教会堂主任、罗省城市祈祷中心总监）

参考资料：

Chrysostom， John. Homilies on Second Corinthians.

Martin， Ralph P. 2 Corinthians. Word Biblical Community. Word Books， Waco. 1986.

Witherington， Ben III. Conflict and Community in Corinth. Eermans， Grand Rapids. 1995.

Bosworth， F.F. Christ the Healer. Special TBN Edition. Chosen， Grand Rapids. 2004.

Twelftree， Graham H. “Healing， Illness” in Dictionary of Paul and His Letters. Edited by Gerald F. Hawthrone and Ralph P. Martin. Intervarsity， Downers Grove. 1993. Pp. 379-381.

（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2013.09.30）