过去两年，笔者几次被内地政府单位邀请作学术交流，由于一次比一次的规格提高，加上官员主动陪同到教会敬拜，于家人的关心下，笔者便祷告寻求神的带领和心意。八月下旬应邀到上海交流期间（见笔者〈后页岩时期看中国与东盟关系〉，刊《信报》二○一三年九月七至八日），神怜悯就让笔者从先知耶利米的身上看到可如何恰当地与国家权势共处。
耶利米对主权国家权势的看法
由于以色列犹大国的持续叛逆和拒绝回转，神兴起了大国巴比伦与大国埃及斗争。犹大王约雅敬期间（King Jehoiakim，主前609-598），巴比伦王尼布甲尼撒（King Nebuchadnezzar，主前605-562）打败了埃及人，埃及边境通道全为尼布甲尼撒所控制，标志着中东的霸权已转移到巴比伦的手上。
先知耶利米（Jeremiah）主张犹大服膺于巴比伦的宗主权。不过，约雅敬继续拜偶像，不听从耶利米的信息，内政和外交上飘忽不定、左右逢迎；一忽儿与埃及结盟，一忽儿与巴比伦结盟。三年后，他更起来反抗巴比伦，结果不单失败，更使自己陷入巴比伦更多的控制，加深了犹大的苦难。
耶利米遂公开谴责约雅敬王，却导致他被逼迫、谋害、囚禁、流放和被定死罪。耶利米一生的悲剧是源自于他内里和外在的冲突不断——他曾要放弃他的召命，但却无法逃避这召命。但与神密切的相交则使耶利米最终能抵挡受痛苦、无助、敌意、绝望、曲解、沮丧、放逐和失败等对他所造成的伤害。
犹大国王西底家第四年（King Zedekiah，主前597-587/586），耶利米与西底家于是否背叛尼布甲尼撤王的问题上发生严重分歧。西底家没有理会耶利米的讯息，联合邻邦小国发动以宗教民族主义为主枢的叛变，并再次拉拢大国埃及，试图反抗巴比伦。主前五八七／五八六年，耶路撒冷被巴比伦再次攻陷，大批犹大人被充军放逐到巴比伦城。与此同时，耶利米与代表犹大宗教建制的先知哈拿尼雅（Hananiah）进行激辩（耶二十八）。虽然最终哈拿尼亚的死亡应验了耶利米的预言，但是两者的争端实与先知耶利米与犹大统治精英对以色列国家主权的分歧有关。
为大国「求平安」的属灵意义
对于犹大王和统治精英来说，犹大的国家主权不容妥协，亦以小国对冲大国策略图存。但对于耶利米来说，作为神主权天国的子民，由于犹大王使以色列民堕落，被巴比伦吞并乃对犹大政权的审判，这是出于神主权的决定。所以，除了敬告被掳到巴比伦的以色列民不要相信那些倡议以色列复国讯息的假先知之外，耶利米更提出流放在巴比伦的以色列人要为巴比伦「求平安」的宣讲：
「万军之耶和华──以色列的神对一切被掳去的，就是我使他们从耶路撒冷被掳到巴比伦的人，如此说：你们要盖造房屋，住在其中；栽种田园，吃其中所产的；娶妻生儿女，为你们的儿子娶妻，使你们的女儿嫁人，生儿养女，在那里生养众多，不至减少。我所使你们被掳到的那城，你们要为那城求平安，为那城祷告耶和华。因为那城得平安，你们也随着得平安。」（耶二十九4-7）
根据美国神学家尤达（John Yoder）的英文意译：“You’ll be in Babylon a long time. Seek the peace of that city. Identify your welfare with theirs. Abandon the vision of Statehood”，香港浸会神学院刘振鹏牧师将耶利米的这段书信简译成：「你将会在巴比伦一段长时期。为那城求平安。确认他们的福祉乃你的福祉。放弃国家的憧憬。」
耶利米的宣讲基础实为无论以色列人被掳流放与否，他们应只服侍上帝，这是因为以色列人的真正公民身份为天国的子民而并不单是犹大国民。再者，神于以色列人第一次求先知撒母耳为他们立王时，已对人于地上所追崇的国家政权不予以正面确认（撒上八7）。笔者认为，耶利米的讯息或亦被但以理于被掳到巴比伦后愿意服侍巴比伦王和玛代波斯王的做法反映到。虽然如此，但以理却知道他所最终服事和服膺的只为神及其主权。
与国家权势共处
基于以上探索，笔者有以下几点默想反省：
一、于后殖民香港「一国两制」的框架下，笔者作为中国香港公民亦欣然为国家同胞祷告「求平安」。而这「平安」一则指那源自天国的救恩平安；二则指中国能以和平公义发展所带给同胞和世界人民的平安福祉。
二、虽然但以理服侍巴比伦王时也接受了尼布甲尼撒的栽培和俸禄，但他亦寻求王的开恩和怜悯，以免王的丰盛的膳酒玷污了自己而得罪神（但一）。所以但以理只要求最基本而足够的份量的饮食。
三、作为一个「认信式基督徒」（confessing Christian），笔者只知以「见证人」（witness）的身份去向中国共产党认信基督信仰，并无密谋「基督化」国家的想法，这是因为笔者深信中国共产党的兴起的最终掌权者已为神本身，为的是要成全神自己更伟大的历史工程。
四、纵使魔鬼的工作于国家场域中无处不在，笔者坚信耶稣基督的宝血已战胜了魔鬼并将愿意回转的人的灵魂赎回。然而，笔者认知宣讲救恩实不可强共产党人所难，因真正救恩的施行者实为神本身。
结语
愿神保守保护读这文章的人，终免受魔鬼捆绑，脱离凶恶。而笔者也认信他所说所作的一切，神终必审问。
（作者为香港城市大学应用社会科学系助理教授）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2013.09.11）
