【时代论坛讯】由福音证主协会主办、香港教会更新运动协办的「《迎向甘苦的服侍》作者交流会」已于八月十二日上午于香港中华基督教青年会礼堂举办，聚会邀得该书作者、本届港九培灵研经会的晚场讲员费兰度博士（Dr. Ajith Fernando）出席，与会众分享对于事奉的甘与苦。他坦言事奉总会遇上痛苦的时间，但要知道痛苦往往伴随着喜乐出现；他又认为主内的成熟，有助我们达致喜乐和面对破碎的心，在忧伤里也能够喜乐。
信徒必先喜乐才能服侍
费兰度首先谈及喜乐的概念，指出基督教信仰是关于喜乐的，单单旧约中已有廿三个词表达与喜乐相关的意思。他从希腊文的有关词语中分析，恩赐（Charisma）带来感恩（Eucharistia），感恩又与喜乐（Chara）有关，而喜乐这个字则与白白赐予和宽恕（Charizomai）的意思相关。由此可见，喜乐、恩赐、感恩、宽恕的概念都是相关的，来自希腊文中同一个字根。
费兰度又分享，这书是在他帮助年轻同工辅导和培训时写成的，他在做这些辅导工作时往往发现，很多殷勤服侍的同工都不是喜乐的，因为教会与他们负责的事工当中，带给他们很多冲击。费兰度发现他们在人与人的关系中纠缠，事奉当中很难有喜乐，于是决定撰写此书。他亦指出，信徒必须先有喜乐，才能进入服侍当中。
他接下来引用约十五章指出，若我们用舍己的爱爱别人，喜乐便能充满我们。他指出一位事奉了七十二年的宣教士曾分享，喜乐就是事奉的力量；当喜乐失去，服侍也会失去力量。费兰度又指出，很多信徒不喜乐，是因为他们难以接受神爱我们、关心我们这个真理。「喜乐的中心是知道神喜悦我们。」他举出了圣经中的五段经文来印证这点。费兰度指出，这思想会影响着我们对自己的认知和看法，又指教会的门训很需要教导信徒懂得喜乐。
可是事奉中的确不乏面对痛苦的时间，费兰度分享，数年前一位同工患上了严重的心脏病，期间他的儿子问他在患病的痛苦当中怎样看神。那位同工回应指他不知道自己怎样看神，但他只愿神记得他。费兰度指，事奉时我们需要学习那位同工，常常提醒自己不是我们能为神作些什么，而是要看神为我们做了什么。此外，费兰度又分享了着名诗歌Amazing Grace的作者John Newton离世时说了一句话，就是「我已经差不多忘记了所有事，但我惟一记得的是我是一个罪人而耶稣是我的拯救者。」费兰度指这是喜乐最重要的因素，也是使我们可以继续事奉的动力。
事奉者须加深认识苦难神学
费兰度承认，喜乐与痛苦往往都是一起出现的，他在《迎向甘苦的服侍》一书中便举出了圣经中喜乐与痛苦一起出现的十八个例子。他指出在这个世代中，对于任何事情也好，没什么人愿意长期委身。这对教会而言是一个很大的挑战，因为当基督徒正是需要对人长期委身和付出代价的。他指出早前看见一个小组报告，要求小组成员作出六星期的委身，之后便可以随着心意调组，可是费兰度指其实这根本不是委身，也可能引致肤浅信仰出现。针对这个挑战，惟一的帮助就是加深对苦难神学的认识，以致让信徒能坚持信念，学习真正的委身。
费兰度表示，现今的世代在神学上是已经发生但未完成的时期，亦即书中所指「已然未然」的世代。在旧约世代中，人们期待弥赛亚的来临，耶稣揭开了这世代的序幕，但末日基督再来的日子尚未来临。这个时期中，人们除了期待以外，还有焦虑的感觉。这既焦虑又期待的感觉就像一九四四年六月盟军降落在法国诺曼第后，人民所面对的感觉一样，最终他们要等待数个月战争才正式完结。中间等待的时间就像我们现在等待主再来的感觉一样。
虽然旧约明确地指出弥赛亚是来审判的，但其实弥赛亚盼望是分为两个阶段。神的权力再次建立时是第二个阶段，徒一6-8中指出上帝的救赎计划终有一天会完成。路十七亦指出人子来之前，信徒必须忍受很多苦。费兰度更指，信徒要知道麦子与穗子的比喻表示上帝与撒但的权势也会同时增长。可是，彼后三9-12指出，神愿意等候人的悔改。他指出对末日的认识有助信徒不再感到焦虑害怕，这应要成为教会中的重要信息。对末日的认识能支持信徒面对苦难忧伤，在事奉生命中带来喜乐。
忧伤使人谦卑寻求神
费兰度续指，感到忧伤使人能够柔软下来让神帮助并经历神的同在，例如圣经也记载约瑟八次流泪，他每次遭苦待后便柔软下来流泪。可是费兰度指忧伤并不是埋怨。他分享自己在写此书期间知道了太太患上癌症，当时他求主先让他完成他那天的讲道，然后到了晚上他痛哭了起来，过程中他便经历神与他一同哀哭。
费兰度指，在主内的喜乐是信徒事奉的动力，也叫我们能承载别人的痛苦，是教会领袖的重要信息。他又分享自己在二十年前事工出现了很大的危机，同工发生冲突，也有很多人埋怨他。他在当中学会了重要的原则，就是和人相处之前要先与神相会。每做一件事情都不为别人的回应，而是在回应神的呼召。费兰度又鼓励在场的牧者和领袖，事奉时有时虽然深感伤害，可是要知道自己是领袖，是代表教会的，要告诉自己不能让这些伤害破坏教会的合一。至于我们想反击的心情，主必会帮助我们去面对。他又指出冲突往往都是被自我所影响，作为领袖更是容易地被影响，可是要紧记要常常成为冲突中的和平使者。最后他总结，主内的成熟能帮助我们达致喜乐和面对破碎的心，做一个在忧伤里的喜乐人。
聚会中亦设有分组时间和问答时间，读者在当中互相交流事奉中的喜与悲。是次聚会共有约七十人出席。
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2013.08.14）
