【时代论坛讯】教宗本笃十六世宣布由于年事已高和健康欠佳，将于二月廿八日离任。而正当教廷即将在罗马举行会议选出继任人之际，美国最新一项调查发现，当地天主教徒对于下任教宗的期望有分歧－－约五成受访者认为下任教宗应该保持教会的传统立场，但也有约四成半人希望教会变革。
该个由美国佩尔研究中心（Pew Research Center）于二月份进行的民意调查发现，51%的美国天主教徒认为，下任教宗应该保持教会的传统立场，但也有46%受访者希望教会变革，诉求包括：教会变得更现代（19%）、对性侵扰的惩罚更严厉（15%）、允许神父结婚（14%）、接受同性恋（9%）、允许妇女担任祭司职（9%）、减低反对避孕（7%）。
「这令我大感惊愕，美国天主教徒确实于特定取向上，表达了要求教会改变的期望。」佩尔研究中心的高级研究员史密夫（Greg Smith）说：「你见到这份求变的开放性，却又伴随着一份对天主教教会传统的明确欣赏。」
调查亦发现，约74%的天主教徒正面评价本笃十六世，但其受欢迎度却稍逊于前任教宗若望保禄二世──佩尔研究中心在二十世纪八十年代和九十年代的三次同类调查中，若望保禄二世都曾得到九成美国天主教徒的正面评价。
大部份给本笃十六世负面评价的天主教徒，指他在教会的性侵扰丑闻上处理失当。在关注其离任消息的天主教徒中，63%人不满意他对性侵扰丑闻的处理手法，而33%人则给他正面评价。
另外，调查显示，约六成的美国天主教徒认为，下任教宗从发展中地区，如南美、亚洲或非洲等地方中选出，将是一件好事。
该调查于二月十三至十八日进行，访问了一千五百零四名成年人，其中有三百零四名天主教徒。
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2013.02.22）
