国人对蛇的观感多是负面的，可反映在常用的成语与词汇，例如对心术不正、行为闪缩人士形容为「蛇头鼠眼」；对口蜜腹剑、表里不一的为「佛口蛇心」或「蛇蝎心肠」。当一群人聚集一起，被形容为「龙蛇混杂」或「牛鬼蛇神」，似乎是语带贬意。
不少信徒对蛇同样存有戒心，因为人类犯罪堕落是蛇诱惑夏娃偷吃分别善恶树上摘果子带来的后果（创三1-7；林后十一3）。圣经首卷称「蛇比田野一切的活物更狡猾」（创三1），而最后一卷则称「大龙就是那古蛇，名叫魔鬼」（启十二9），于是信徒顺理成章看蛇为撒但的化身。现今，若干圈子的属灵争战，容易使热心偏执信徒要与一切龙蛇划清界线、敌我分明。
其实，圣经对蛇作为动物的描述是中性的，没有「泛鬼魔化」看待一切与蛇有关的事物。犹太人采用超过十种以上不同蛇的名称，最常用的是nahash ; 现今巴勒斯坦土地发现蛇的类别有卅六种之多。我们不能从动物学角度准确区分圣经提及的蛇等同现有哪科蛇种，圣经的蛇有飞行的 （赛十四29； 卅十6）、有爬行的（申卅十二24）、有在水中（赛廿七1；五十一9）。
圣经作者一方面以蛇比拟恶人（诗五十八3-5），或神子民的仇敌（申卅十二33）；另一方面，耶稣却嘱咐门徒「要灵巧像蛇」（太十16）。可惜是教会中人灵巧欠奉，动作笨拙居多。雅各对儿子们的祝福，其中说：「但必作道上的蛇，路中的虺」（创四十九17），雅各如同耶稣的嘱咐，指涉的蛇也是正面的称许。
蛇本质并非属灵不洁，否则上帝不会要求摩西制造蛇柱，解救那些被蛇咬的闹爆之民（民廿一4-9）。蛇作为爬行动物，形像较难讨人喜欢，我们也毋须将之丑化，不用凡物「泛鬼魔化」，以致陷入杯弓蛇影之中。圣经应许信徒神保守的能力，可以「踹在狮子和虺蛇的身上」（诗九十一13），作教牧的，什至可「手能拿蛇」（可十六18）。当然，圣经的应用有其场景，教牧与信徒不能断章取义地选取部分，来展示本身被圣灵充满而能履行福音使命？
踏进农历新年，笔者以四不祝贺：
堂会机构不「蛇鼠一窝」（有更大异质性与开放性）；
教会领导不「一蛇二首」（教牧与长执同时争权）；
教牧讲道不「画蛇添足」（过度讲解使听众感到是个人智力有问题，还是讲员有问题）；
门徒追求不「虎头蛇尾」（能坚持到底，不做大懒蛇）；
愿所有读者「灵巧像蛇，驯良像鸽」！
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2013.02.8）
