农历正月，除了是华人社会一年之始，也标志着由冬入春的季节交替，即使仍然乍暖还寒，却渐见枝头嫩绿，生机盎然。不过嫩芽能够在冬天后茁壮成长，绝非无中生有。或是靠赖种子茎球的储备能量，或是靠错节盘根来吸收泥中养份，无论如何，都是基于之前点点滴滴经年累月的生长功夫与累积成果。这个现象提醒人类社会，社群得以发展，薪火相传，当中有新世代的破土而出，也总是建基于前人的努力耕耘。
近年香港教会群体的不同环节，是教牧领导也好，是海外宣教也好，不时都浮现青黄不接的忧虑。其实教会群体之中的新力军的涌现，从来未曾停止过。具体的数字仍有待相关的调查跟进与发掘，然而一些大型青年宣教聚会，表明愿意投身宣教的青年人，可达数百之谱。而本地新生独立堂会的数量，亦愈见增多，会众人数亦动辄数以百计，其堂会文化主动积极。新旧交接必然为现状带来改变，特别在着重于信念承传的宗教群体而言，要欢迎健康改变和发扬有时也实在并非易事。生怕变革导致信念流失的合理顾虑，有时亦会成为教会与社群世代更替渐行渐远的保守因素，消耗新生代的热情和努力。
另一方面，新生代的优势，也可以同时是缺点。破土而出，破旧立新的活力，也可能会「将婴儿连洗澡水也一并倒掉」。要避免这个情况，新一代能否有足够的神学装备，承传先贤前辈的经验与智慧，是其中一个关键。然而这在今天华人教会的教牧生涯中也不一定是理所当然。近年一些个别的新生独立堂会，负责主要牧养的教牧可能未有接受过任何神学院校的全面训练就已经被确认按立。我们不会否认他们当中有信仰方面的独特领受，却不容易让外间信服其对基督教信仰的承传充份，最终殆误的是会众以至大众的信仰生命。
基督新教的社群生态，不单宗派林立，独立堂会亦非新鲜事物，当中既是保存先贤经验与智慧的空间，是信徒教牧忠于一己领受而彼此守望的空间，更是上主更新变化的空间。要取得平衡，教牧按立制度是必须细心检视的核心环节。在现今的华人教会里，不同宗派与堂会的按立制度并不划一，也实在毋须划一；然而按牧团人选是否有记录可考，参与按牧的教牧同工在按立前是否尽力审视受按者的背景和条件，在按立后有否跟进被按者的牧职事奉和灵命成长，这些方面均需要主内长执兄姊加倍留意，慎重行事。
保罗当年向哥林多教会以栽种来比喻，使信仰生命得以成长的，乃是神（林前三7），然而这个比喻亦没有忽略栽种者的功夫，还有定时定刻的灌溉照料。什愿在上主的护佑下，教会继续得见更新的动力。诚心所愿。
